O começo é o mais difícil

Os EUA também fazem parte dos países ocidentais, cristãos e, portanto, aparentados com os nossos. Mesmo assim, acho a cultura deles muito diferente, e não consigo disfarçar o quanto isso me custa. Exemplos:
- Nova York só é ótima se você enxerga o que quer ver e fecha os olhos para a miséria e a pobreza, igualmente marcantes.
- A qualidade do atendimento dura exatamente até a assinatura entrar no recibo.
- A primeira coisa que a maioria das pessoas quer saber (exemplo-padrão de 90% das conversas que não começam por nós):

Ele: hmschmmmmmuzou?
Eu: what?
Ele: Cost, how muuch (ele quer dizer as motos)
Eu: 7000.-

Ele: hmschmmmmmuzou?
Eu: what?
Ele: whats the range? (ele quer dizer a moto)
Eu: 500 miles

Ele: hmschmmmmmuzou?
Eu: what?
Ele: where d'ya from?
Eu: Switzerland
Ele: What?
Eu: Europe
Ele: Aha

- A propaganda é um espelho da sociedade daqui: remédios, carros e crédito cobrem uns 80%!

Essa ambiguidade me incomoda, e não me parece algo a almejar. Mas muita coisa não é ruim só porque é diferente. Aprendo algo novo todo dia, por obrigação. Quando se está cansado ou com fome, isso pode ser penoso. Mas são justamente esses momentos que fazem a viagem. Em casa só se aprende o que se quer aprender; na estrada se aprende o que se precisa.
E preciso me corrigir: durante os meses de preparação, eu me deixei levar. No fim, estava convencido de que quem não sai de moto por aí é um frouxo. Sim, é puxado viajar com as motos. Mas o mais duro é conhecer uma cultura estranha e as suas regras. Respeito a todos que se afastam de casa, de qualquer maneira que seja. O frouxo, admito, talvez tenha sido eu.

Saúde: tudo da melhor qualidade. Para todos que se preocupam com o meu traseiro: está com a mesma cara de sempre e a sensação é ótima.

Vento e tempo: é o frio que mais me dá trabalho. Quando não consigo me aquecer direito o dia inteiro, como nos primeiros dias, começo a duvidar da viagem e de mim.

Moto: hodômetro em cerca de 4.800 km (24.4.03), sem ocorrências dignas de nota.
Gasolina mais cara: cerca de US$ 1,80/galão; mais barata: cerca de US$ 1,37/galão (1 galão = 3,78 litros)

Paisagem: o principal destino nos EUA são os parques nacionais do Oeste, por isso até agora foi sobretudo Interstates e Highways. São de cartão-postal (afinal, de algum lugar essas fotos têm que vir). Só tiramos a mão do acelerador para beber e abastecer; no mais, são vastidões sem fim.

Pessoas: em trechos, só brancos; perto de Memphis, cada vez mais negros, mas raramente misturados (um grupo branco, um grupo negro). O sotaque fica cada vez mais forte, e o entendimento cada vez mais difícil. Dos dois lados. Em geral, as pessoas do campo têm aparência muito mais saudável do que as da cidade.

Dicas e truques:
- Entrega em domicílio no hotel é comum => busque você mesmo na entrada de serviço
- Boa parte dos acessórios de moto (spray para corrente, óleo, velas etc.) se encontra na "Advanced Auto Shop"
- Loja de bricolagem (ferramentas etc.): Home Depot; só para carros: Pep Boys
- Acesso à internet nas bibliotecas (Library); em geral grátis, mas com limite de 1 h ou menos
- Gás de camping só nos chamados "Outdoor Outfitters" (lojas de esportes)
- Chá (chá preto): Hot Tea (água quente nos postos, junto às cafeteiras); chá gelado: unsweet tea, disponível praticamente em todo lugar
- Ao abastecer: levante a alavanca (nozzle) da bomba!
- Na cidade grande (NY): Food in Pharmacies
- Em cidades médias: acesso à internet em copy shops (Kinko); caro