Der Anfang ist am härtesten

Die USA zählen zwar ebenfalls zu den westlichen, christlich-abendländischen und damit uns verwandten Ländern. Trotzdem empfinde ich ihre Kultur als sehr anders, und meine Mühe damit kann ich nicht verbergen. Beispiele:
- New York ist nur toll, wenn man sieht, was man sehen möchte, und vor dem ebenso herausragenden Elend und der Armut die Augen verschliesst.
- Die Servicequalität hält genau so lange, bis die Unterschrift auf der Quittung sitzt.
- Das Erste, was die meisten Leute wissen möchten (Standardbeispiel für 90% der Gespräche, die nicht von uns ausgehen):

Er: hmschmmmmmuzou?
Ich: what?
Er: Cost, how muuch (er meint die Motorräder)
Ich: 7000.-

Er: hmschmmmmmuzou?
Ich: what?
Er: whats the range? (er meint das Motorrad)
Ich: 500 miles

Er: hmschmmmmmuzou?
Ich: what?
Er: where d'ya from?
Ich: Switzerland
Er: What?
Ich: Europe
Er: Aha

- Die Werbung ist ein Spiegel der Gesellschaft hier: Medikamente, Autos und Kredite decken etwa 80% ab!

Dieses Zwiespältige ist mir unangenehm, erstrebenswert scheint es mir nicht. Doch vieles ist nicht schlecht, nur weil es anders ist. Ich lerne jeden Tag dazu, zwangsweise. Wenn man müde oder hungrig ist, kann das mühsam sein. Aber genau diese Momente machen das Reisen aus. Zu Hause lernt man nur, was man lernen will; unterwegs lernt man, was man muss.
Und ich muss mich korrigieren: Während der monatelangen Vorbereitungen habe ich mich in etwas hineingesteigert. Am Ende war ich überzeugt, wer nicht mit dem Motorrad auf Tour geht, sei ein Weichling. Ja, es ist streng, mit den Bikes unterwegs zu sein. Das Härteste aber ist, eine fremde Kultur und ihre Regeln kennenzulernen. Respekt vor allen, die sich von zu Hause entfernen, auf welche Art auch immer. Der Weichling, das gebe ich zu, war vielleicht ich.

Gesundheit: Alles vom Feinsten. Allen, die um mein Hinterteil besorgt sind, sei gesagt: Es sieht genau so aus wie immer und fühlt sich toll an.

Wind und Wetter: Mit der Kälte kämpfe ich am meisten. Wenn ich mich den ganzen Tag nicht mehr richtig aufwärmen kann, wie in den ersten Tagen, beginne ich an der Reise und an mir zu zweifeln.

Motorrad: Tachostand ca. 4800 km (24.4.03), keine besonderen Vorkommnisse.
Teuerstes Benzin ca. 1$80/Gallone, billigstes ca. 1$37/Gallone (1 Gallone = 3.78 Liter)

Landschaft: Hauptziel in den USA sind die Nationalparks im Westen, deshalb bisher mehrheitlich Interstates und Highways. Die sind wie aus dem Bilderbuch (irgendwoher müssen die Bilder ja kommen). Vom Gas gehen wir nur zum Trinken und Tanken, ansonsten endlose Weiten.

Menschen: Streckenweise nur Weisse, gegen Memphis wieder zunehmend Schwarze, selten jedoch durchmischt (eine Gruppe weiss, eine Gruppe schwarz). Der Akzent wird immer stärker, und das Verstehen immer schwieriger. Gegenseitig. Allgemein sehen die Menschen auf dem Land viel gesünder aus als in der Stadt.

Tipps und Tricks:
- Home Delivery ins Hotel ist üblich => selbst am Lieferanteneingang abholen
- Einiges an Motorradzubehör (Kettenspray, Öl, Kerzen etc.) gibt es im "Advanced Auto Shop"
- Heimwerkerladen (Werkzeug etc.): Home Depot; nur für Autos: Pep Boys
- Internetzugang in den Bibliotheken (Library); meist gratis, dafür mit Zeitlimit von 1 h oder weniger
- Campinggas nur bei sogenannten "Outdoor Outfitters" (Sportgeschäfte)
- Tee (Schwarztee): Hot Tea (heisses Wasser an den Tankstellen bei den Kaffeemaschinen); Eistee: unsweet tea, praktisch überall erhältlich
- Beim Tanken: Hebel (nozzle) an der Zapfsäule hochklappen!
- In der Grossstadt (NY): Food in Pharmacies
- In mittleren Städten: Internetzugang in Copy-Shops (Kinko); teuer