Transport de motos Panama - Quito

Le transport aérien de Panama à Quito n'est en fin de compte pas une si grosse affaire, à condition de payer en liquide (voir le récit « Deux heures dans la vie de... »). Ceux qui l'ont lu savent que ce « en fin de compte » porte à lui seul tout le poids de la phrase.
À Panama, commencez par appeler les transitaires. Les noms qui reviennent : Copa Cargo (la branche fret de Copa Airlines, la compagnie aérienne panaméenne), GIRAG ou Panavia. Sur www.horizonsunlimited.com, vous trouverez des témoignages sur les trois. Demandez d'abord quelqu'un qui parle anglais, si l'espagnol n'est pas votre fort. Chez nous, disons qu'il fait partie des zones en développement.
Nous avons choisi Copa Cargo. Pas après une longue étude de marché, mais parce que ce sont eux que nous avons eus en premier au bout du fil et que les témoignages en disaient du bien. Le prix tenait aussi la route : 550 USD par véhicule, dont 75 dollars de supplément pour marchandises dangereuses. C'est en bas de la fourchette moyenne, et c'est un tarif par véhicule, indépendamment du volume et du poids. En contrepartie, les valises restent sur la moto. C'est d'ailleurs ce que nous avaient conseillé deux compagnons de route, car la manutention serait tout sauf délicate. Ils allaient avoir raison.

Le transport de Panama à Quito passe (du moins avec Copa Cargo ?) toujours par Bogotá, en Colombie, et seulement une fois par semaine, le samedi. Renseignez-vous sur la date limite de dépôt des véhicules. Copa vole jusqu'à Bogotá, on y transborde, et Lineas Aereas Sudamericanas amène le fret à Quito : une compagnie colombienne aux vieux jets d'un vacarme infernal qui, selon la brochure, « satisfont à toutes les normes de sécurité internationales ». Au moins, la brochure est convaincue.
Il existe peut-être des vols directs de Panama à Guayaquil, la plus grande ville d'Équateur, sur la côte pacifique au sud. Vous n'auriez ainsi aucun souci avec le mal des montagnes (Quito est à 2 850 m d'altitude), et il paraît que des motos sont déjà restées coincées à Bogotá. Don't panic.

Nous avons déposé nos bécanes un jeudi matin à l'ancien aéroport (à 8 km au-delà du nouvel aéroport international de Tocumen), où se trouvent toutes les compagnies de fret. Je recommande d'y aller par le « Corredor Sur ». La route est payante (env. 2,40 USD par moto), mais elle évite de traverser le centre chaotique de Panama City. Au nouvel aéroport, tenez la gauche en longeant le terrain, dans le premier bled tournez à droite au carrefour, et vous voilà à la barrière de douane à l'entrée de la zone de fret.

Puis la préparation. Débrancher la batterie (personne n'a vérifié chez nous). Vider entièrement le réservoir (nous n'avons vidé que les réservoirs supplémentaires, laissé un petit fond dans le réservoir principal, et sommes quand même passés au contrôle d'un employé). Dégonfler un peu les pneus. Peser, remplir quelques papiers, payer. Terminé.
Par précaution, nous avons enrubanné de chatterton les valises qui ne contenaient plus d'objets techniques coûteux. Ainsi, il faudra plus qu'un simple hasard pour que les couvercles s'ouvrent mystérieusement. Et surtout : en quittant la zone, faites tamponner au premier poste de douane, à l'entrée, un cachet de sortie du véhicule dans le passeport et sur le papier d'importation, sinon vous risquez des ennuis à votre propre départ du pays. Sortir sans la moto, c'est facile. Sans le tampon, non.

Changement de décor, Quito. À Panama, on nous avait donné de faux numéros de contact, et retrouver les motos n'a donc pas été simple. Elles sont d'abord arrivées chez Air France Cargo, à trois minutes à pied de l'entrée de l'aéroport en direction du centre. Nous y avons retiré une lettre de transport rouge, nécessaire plus tard à la douane, et payé 28 USD de frais de stockage, alors que nos motos se trouvaient depuis longtemps dans un autre entrepôt au nord-est de l'aéroport, nom : Extecomexsa Cia. Ltda. On paie décidément aussi le stockage là où la marchandise n'est pas.

L'importation des motos est une histoire à part, à lire dans le long récit de Jazz : « Quito, Edison et nous ». Nous avons eu la grande aide d'un ami du pays, qui nous a accompagnés dans toutes les démarches administratives et a écarté les obstacles de la langue. Cela a pris deux jours et coûté 28 USD de frais de stockage de plus pour la société au nom imprononçable. En échange, nous avons obtenu 30 jours d'autorisation de séjour, sans carnet de passages, sans caution, sans autres frais.
Si vous ne pouvez pas échapper à une caution (elle sert de garantie pour que vous ne vendiez pas l'engin), indiquez alors une valeur du véhicule d'une bassesse éhontée. Deux à trois mille dollars américains pour nos BMW 650 de 2002 ont paru bon marché aux fonctionnaires, mais pas impossible. Nous avons à chaque fois justifié ce prix bas par la proximité géographique avec l'Allemagne. Une logique qui ne fonctionne qu'au guichet de la douane, mais là, étonnamment bien.
Un monsieur d'une « agence en douane » nous a proposé d'importer les motos pour 550 USD. Oubliez ça, il y a une autre voie. Insistez et persistez aux guichets. Le mot magique n'est pas « Transito » (comme en Amérique centrale), mais « Tourismo ». À la douane, la patience est la seule monnaie qui ne se dévalue jamais.

Notre façon d'amener les motos en Amérique du Sud est une parmi d'innombrables. Tous les récits que nous avons lus jusqu'ici divergent quelque part. Ne comptez pas sur le fait de vous passer de carnet de passages, car il figure toujours dans les textes de loi. Tout mode d'emploi, celui-ci compris, n'est au fond que le procès-verbal d'un heureux hasard.
Peut-être avons-nous simplement eu de la chance. Il reste une ombre au tableau : ma moto a été traitée si brutalement que la valise gauche était massivement enfoncée, au point que même la casserole à l'intérieur s'était déformée. De petits dégâts de peinture et un clignotant enfoncé du même côté sont en revanche sans gravité. Le chatterton a vaillamment maintenu les couvercles. Contre la physique, il ne pouvait rien.
C'est avec plaisir que nous avons reçu aujourd'hui des nouvelles de Touratech, qui ont réagi de manière professionnelle, rapide et sans complication à notre demande d'une nouvelle valise. Ils nous envoient une valise en alu à La Paz, en Bolivie, à un prix « intéressant », comme ils disent ! (Touratech, pour répondre à votre question : oui, on peut même vivre très longtemps avec ça !) Un grand merci !

J'écris ces lignes depuis les Andes et je ne peux que dire : l'effort en vaut largement la peine !