バイク輸送 パナマ - キト

パナマからキトへの空輸は、結局のところそれほど大ごとではない。ただし現金払いが前提だ(「人生の二時間」という記事を参照)。あれを読んだ人なら分かるだろう。この一文では「結局のところ」が全体の重荷を背負っている。
まずはパナマで、運送会社に電話で連絡を取ろう。名の知れたところでは、Copa Cargo(パナマの航空会社コパ航空の貨物部門)、GIRAG、Panavia がある。www.horizonsunlimited.com に三社それぞれの体験談が載っている。最初に、英語の話せる人はいるかと聞くこと。スペイン語が得意でないなら、の話だ。私たちの場合、スペイン語はまあ、発展途上分野というやつである。
私たちは Copa Cargo に決めた。綿密な市場調査の末ではなく、いちばん早く電話がつながり、体験談の評判も良かったからだ。値段も悪くなかった。1台550米ドル、うち75ドルは危険物の割増料金。相場では中の下あたりで、容積や重量に関係なく1台あたりの定額である。そのかわり、パニアはバイクに付けたままでいい。同じ旅の仲間二人にも、そう勧められた。荷物の扱いはおよそ優しくないから、と。彼らの言うとおりだった。

パナマからキトへの輸送は(少なくとも Copa Cargo では?)必ずコロンビアのボゴタ経由で、しかも週に一度、土曜日だけだ。車両の引き渡し期限は必ず確認しておくこと。ボゴタまでは Copa が飛び、そこで積み替えて、Lineas Aereas Sudamericanas がキトまで運ぶ。古いジェット機を飛ばすコロンビアの航空会社で、地獄のような騒音を立てるが、パンフレットによれば「あらゆる国際安全基準を満たしている」そうだ。少なくともパンフレットだけは自信満々である。
パナマからエクアドル最大の都市、南部太平洋岸のグアヤキルへの直行便もあるかもしれない。そうすれば高山病の心配もない(キトは標高2,850m)。ボゴタで立ち往生したバイクもいるらしいので。Don't panic.

私たちはバイクを木曜の朝、旧空港で引き渡した(新しい国際空港トクメンより8km先で、貨物会社はすべてそこにある)。アクセスは「コレドール・スル」経由がおすすめだ。有料(1台約2.40米ドル)だが、混沌としたパナマシティの中心部を走らずに済む。新空港のところで左に折れ、空港敷地に沿って進み、最初の小さな村の交差点を右へ。するともう、貨物地区入口の税関ゲートの前だ。

次は準備。バッテリーを外す(私たちの場合、誰も確認しなかった)。燃料タンクを空にする(私たちは補助タンクだけ空にし、メインタンクには少し残したが、係員のチェックは問題なく通った)。タイヤの空気を少し抜く。計量し、書類を何枚か書き、支払う。以上。
念のため、高価な機材が入っていないボックスはガムテープでぐるぐる巻きにした。蓋が原因不明のまま開くには、単なる偶然以上のものが必要になるように。そして大事なこと。敷地を出るとき、入口の最初の税関で、パスポートと輸入書類に車両の輸出スタンプを押してもらうこと。さもないと、自分が出国するときに面倒なことになるかもしれない。バイクなしの出国は簡単だ。スタンプなしは、そうはいかない。

場面は変わってキト。パナマで間違った連絡先を教えられたせいで、バイクを見つけ出すのは簡単ではなかった。バイクはまず Air France Cargo に着いていた。空港入口から市街方向へ徒歩3分のところだ。そこで、あとで税関に必要になる赤い運送状を受け取り、保管料28米ドルを払った。私たちのバイクはとっくに空港の北東にある別の貨物倉庫、Extecomexsa Cia. Ltda. に移されていたのに、である。荷物がない場所の保管料も、ちゃんと払うことになるわけだ。

バイクの輸入手続きはそれだけで一つの物語になるので、ジャズの詳しい記事「キト、エディソン、そして私たち」を読んでほしい。地元の友人が全ての役所回りに付き添い、言葉の壁を取り払ってくれたのが大きな助けになった。二日かかり、発音不能な名前の会社にまた保管料28米ドルを払った。その代わり、30日間の滞在許可が下りた。カルネ・ド・パッサージュも、保証金も、その他の手数料も不要だった。
どうしても保証金が避けられないなら(売り飛ばさないための担保だ)、車両価値はあきれるほど低く申告すること。2002年式の BMW 650 なら二、三千米ドルというのが、役人には安いが不可能でもない額に映った。この安さは、ドイツに地理的に近いからと説明して通した。税関の窓口でしか通用しない理屈だが、そこでは驚くほどよく効く。
「通関代行業者」を名乗る男が、550米ドルでバイクを輸入してやると持ちかけてきた。忘れていい。別のやり方がある。窓口で粘って、居座ること。ここでの合言葉は(中米のような「Transito」ではなく)「Tourismo」だ。税関で、忍耐は唯一、決して値下がりしない通貨である。

私たちがバイクを南米に運んだ方法は、数ある中の一つにすぎない。これまで読んだ報告は、どれもどこかしら違っていた。カルネ・ド・パッサージュはいらないと決めつけてはいけない。法律の条文にはまだ書いてあるのだから。どんな手引きも、この文章も含めて、結局は幸運な偶然の記録にすぎない。
たぶん私たちは運が良かっただけだ。ほろ苦い点が一つ残った。私のバイクは扱いがあまりに乱暴で、左のパニアが大きくへこみ、中の鍋まで変形していた。同じ側の小さな塗装の傷と曲がったウインカーは、それに比べれば大したことではない。ガムテープは蓋を健気に押さえてくれた。物理法則の前では無力だったが。
今日、うれしい知らせが Touratech から届いた。新しいボックスの問い合わせに、プロらしく、早く、手間なく対応してくれたのだ。ボリビアのラパスにアルミボックスを送ってくれるという。本人たちいわく「興味深い価格」で!(Touratech さん、ご質問にお答えすると、はい、それなら長く付き合えます!)心から感謝します!

この文章はアンデスから書いている。言えるのは一つだけ。この苦労は、何倍にもなって報われる!