Bolívia

Desde domingo, 17/8/03, estamos na Bolívia. As duas primeiras noites passamos em La Paz. Nosso hotel ficava numa das encostas íngremes da cidade, e assim, a quase 4.000 m, eu sentia todo dia com muita precisão se já tinha me acostumado ao ar rarefeito. O que posso dizer: ofeguei como um cavalo por muito tempo. A cada mínimo esforço. Em compensação, o hotel tinha no 5º e último andar uma cafeteria de café da manhã num jardim de inverno. Lá, às 7 da manhã, no nascer do sol, já fazia um calorzinho delicioso, e a vista sobre a cidade, que parece derramada dentro de uma cratera, é simplesmente de sonho. Quem ofega pelo menos merece ver alguma coisa.
La Paz tem muitas caras. Tem a avenida principal, com os arranha-céus, os bons hotéis, os cinemas, os restaurantes e os bancos. À esquerda e à direita ficam, conforme o bairro, as áreas de mercado, os bairros residenciais, o estádio e as muitas praças com estátuas bem cuidadas e igrejas antigas. No fim de semana, praças e ruas lotam. Tudo o que tem perna sai para a rua: passeia, se exibe, compra e vende um pouquinho. Durante a semana é igualmente colorido, só que mais agitado. Nas ruas estreitas (e todas são estreitas, menos a avenida principal) se apertam os táxis coletivos (velhas vans de lata), os micro-ônibus-táxi (veículos parecidos com a Kombi), carros particulares, poucas motos, muitos pedestres e policiais com apito, que de resto também andam fortemente armados.
Em La Paz se resolve tudo na rua. Diante dos prédios públicos (correio, cartório etc.), mulheres e homens sentam a uma mesinha de madeira, numa cadeira dobrável, diante de uma velha máquina de escrever, e datilografam a carta ou o documento de que você precisa naquele momento. Em frente ao correio, compro numa barraca tudo de que preciso para o correio: envelopes de todos os tamanhos, claro que avulsos, canetas variadas, etiquetas, fita adesiva. Simplesmente tudo. Uma barraca dessas: uma mesa dobrável com cerca de 1 m² de área de venda aproveitada até o último centímetro, uma cadeira dobrável e, quase sempre, uma lona de plástico contra o vento e/ou o sol. Nas praças, os engraxates encapuzados fazem bons negócios principalmente de manhã cedo, em boa parte graças aos numerosos militares e policiais com suas botas na altura do joelho. Muito couro, muito trabalho. E por toda parte circulam jovens com um colete chamativo, quase sempre amarelo fosforescente: com eles dá para ligar usando o celular deles. Cabines telefônicas ambulantes, por assim dizer!
Nas barraquinhas consigo, dependendo do ponto, tudo para o dia a dia: envelopes em frente ao correio, câmbio em frente ao banco, tecido no bairro dos costureiros, papel higiênico em frente aos banheiros públicos (ah sim, La Paz é a primeira cidade fora dos EUA com banheiros públicos!) e, não menos importante, montes de doces e pipoca. Não nos banheiros. Nas barracas, claro. A pipoca aqui parece aqueles Flips suíços, só que branca, é sempre doce e custa quase nada!

Bem diferente é a Zona Sur de La Paz. Esse bairro é americano da cabeça aos pés, tanto na aparência quanto na oferta. Foi aqui que levamos nossas motos ao mecânico da Honda que nos tinham recomendado, o Nosiglia Sports, e ele fez mesmo um trabalho bom, limpo e barato. Na Zona Sur as ruas são largas, tem Burger King, os grandes shoppings e as pequenas boutiques com grandes nomes. Todas as marcas, todos os artigos, tudo. Toblerone, ursinhos de goma Haribo e Nutella, só para citar as coisas realmente importantes ;-)
Deixamos bagagem e motos por dois dias em La Paz e pegamos o ônibus para Copacabana, no Lago Titicaca. Foram quase 3 horas pelo altiplano, a 4.000 m, direto até o lago e dali para a balsa. Os passageiros atravessaram os 300 m de água em casquinhas de noz de madeira, com motor, chacoalhando. E os ônibus? Pois é, simplesmente iam em casquinhas de noz um pouco maiores e demoravam um pouco mais para chegar à outra margem. Tiramos fotos. Felizmente do barquinho.

Terça e quarta (19/8 e 20/8) passamos em Copacabana, uma vilinha fofa bem à beira do Lago Titicaca. Durante muito tempo eu achei que esse lago nem existia. Um pedaço de fantasia saído da Pippi Meialonga ou coisa assim. Mas não, ele existe. E é imenso. Um mar a 4.000 m, com ilhas dentro, sem se ver a outra margem, azul como o céu. No pôr do sol (que acompanhamos do terraço do hotel até a última gota de cor), ele se veste de tons metálicos; no nascer do sol, fica ali como um mar de névoa. Phil e eu curtimos dois dias de não fazer nada. Absolutamente nada. Só aproveitar. Bom, o Phil ainda escalou os dois morros da vila. No primeiro, eu o acompanhei até a metade. No segundo, desde o início preferi o jardim do café. Alguém tinha que vigiar a bagagem ;-)
De volta a La Paz, já tínhamos enjoado de não fazer nada e mal podíamos esperar pelo sábado: com as motos carregadas e revisadas, e eu com corrente nova (!), deixamos a cidade rumo à bacia amazônica.

A noite de sábado para domingo, 24/8/03, passamos em Cochabamba, a terceira maior cidade da Bolívia, a 2.500 m. Na manhã de domingo encontramos aqui um casal de Zurique, também viajando com duas BMW Dakar. Eles saíram há 17 meses rumo à Rússia; nós, há uns bons 4 meses, rumo ao oeste. E em Cochabamba, Bolívia, a gente passa pela mesma rua no domingo de manhã às 8h15. Fica melhor: ele conhece a irmã do Phil. E nós nos lembramos de que ela tinha falado de um casal que tinha saído de moto pelo mundo. O mundo é pequeno! Basta dar a volta nele uma vez para perceber.
Como tínhamos quase 500 km pela frente naquele dia, foi um encontro curto, com a combinação de nos reencontrarmos no sul do Chile. Hora e lugar? Nem ideia. Vai dar certo!
Phil e eu fazemos nesse dia o nosso trecho provavelmente mais duro da viagem inteira. Partimos com neblina e céu encoberto. Subimos mais uma vez a uns bons 3.500 m, esfria, e na descida fica cada vez mais nebuloso. A visibilidade encolhe para poucos metros. Começa a chover e não para mais naquele dia. A estrada piora, depois o asfalto some por completo durante 20 km, e escorregamos na chuva e na neblina, junto com muitos caminhões, pela «pista de cascalho, lama e barro» morro abaixo, rumo à selva! Seguem 330 km de estrada boa, com muitas barreiras militares (será que passamos por regiões de cultivo de drogas?) e, sobretudo, chuva ininterrupta, em parte mais forte do que na América Central na época das chuvas. Frio também: os locais estavam todos de agasalho, pelo menos parecia. Menos de 15 graus, calculamos, e molhado a 90 km/h a sensação é de um bom tanto mais frio. Encharcados e bem gelados, chegamos a Santa Cruz por volta das 17h, depois de 7 horas de estrada. Banho quente, comida quente, e foi só isso naquele dia.
Mas não vão achar que ficamos de mau humor. Muito pelo contrário! Foi divertido chegar de novo ao limite. Depois de uma boa semana de moleza, eu curti o desafio. Porque quilômetros no asfalto, com o tempo, viram hábito, rotina, quase trabalho de escritório. Um dia como esse é muito bem-vindo! Ajudou com certeza saber que as motos estão em forma, eu estou descansada, e no fim nos espera uma cidade grande com hotel, banho quente e uma boa cama. Aventura é bom. Aventura com chuveiro é melhor.
Na segunda, 25/8/03, mais uma viagem de ônibus, desta vez noturna: 12 horas num ônibus-leito de Santa Cruz até a cidade amazônica de Trinidad. Chegamos às 6h30, e a cidade acabava de esfregar o sono dos olhos. No parque, tomamos o café da manhã que tínhamos trazido e esperamos até o cibercafé, os restaurantes e as lojas abrirem.
Passamos o dia inteiro, por assim dizer, na rua, e a dividimos com mais motociclistas do que em qualquer outro lugar até então. Nessa cidade da selva, só a única estrada de saída e as ruas mais importantes são asfaltadas; no resto predominam pistas de barro. Por isso os táxis aqui não são carros, e sim motos de 125 cc ou ainda menores. Vai-se devagar e chacoalhando até o destino, tanto a mulher sentada de lado quanto a família de quatro num único veículo. Foi assim que visitamos o aeroporto: uma pista, aviões de 20 lugares e jatos particulares, um saguão para chegadas e partidas, umas 4 companhias aéreas, um restaurante com terraço panorâmico e quiosques. Tudo de que um aeroporto precisa. Até avisos pelo alto-falante, embora a mulher atrás do vidro pudesse muito bem ter acenado para a pessoa chamada.
No terraço, esperamos um avião chegar e ficamos vendo um militar com seu cão farejador revistar a bagagem dos passageiros que partiam. Primeiro ele verificou se as bolsas, sacolas e malas aguentariam os focinhos do cão sem estrago. Depois veio com o cachorro e o deixou uns 10 minutos, abanando o rabo, farejando a fileira de malas. Aí sumiu, voltou sem o cão e escondeu algo numa bolsa. Pouco depois voltou com o cão, que achou o objeto escondido na hora, foi premiado com afagos e palmas e então saiu de cena. Espetáculo encerrado.
Logo depois pousou o aviãozinho, o único do dia. Desceram 20 pessoas. O militar, agora sem o cão e desarmado, olhava, assim como nós, meio desconfiado, enquanto dois senhores corpulentos de óculos escuros e terno arrastavam dois sacos suspeitosamente pesados para fora da pista. Não até o carrinho de bagagem, como os outros 18 passageiros. Não. Eles arrastaram sua «bagagem», acompanhados de outro militar (outro uniforme, fortemente armado), direto para uma picape Chevy prateada novinha em folha e deixaram o aeroporto os três, com veículo e mercadoria. Claro que não pela alfândega, mas pela beira da pista, direto para a rua. O cão já tinha encerrado o expediente.
De mototáxi voltamos ao centro, não sem antes descobrir quanto custaria o voo de volta a Santa Cruz, de 3 horas: 50 dólares por pessoa. Mais taxas de aeroporto, menos o hotel que de qualquer jeito economizaríamos com o ônibus noturno. Pois é: com esse dinheiro a gente vive bem 4 dias na Bolívia!
No centro, perto do parque, entramos na esquina na Heladería (sorveteria) de que o Phil fala há quase 5 anos, dizendo que tem os melhores frapês. Ele já tinha estado aqui 8 anos atrás. E ele tem razão! Mamões fresquinhos da selva: um sonho. Cinco anos de expectativa, e a coisa cumpre o que prometeu. Sorvendo, lendo e tomando sol, passamos a tarde, compramos mais provisões e fomos à rodoviária. Lá conseguimos, de última hora, uma passagem barata para a viagem de 12 horas num ônibus de dois andares com banheiro, TV e camas reclináveis: o equivalente a 4 dólares por pessoa! A viagem foi tranquila e agradável. Chegada a Santa Cruz às 4h30. Para o hotel, onde estava nossa bagagem; abriram a porta para nós, tomamos um banho demorado e apagamos a luz.
Ficamos mais dois dias em Santa Cruz. Atualizar o site, escrever e-mails, mandar o alfaiate refazer nossas bolsas de pano (para prato, panela, capa do GPS, tocador de música etc.; os originais gastos e furados serviram de molde), mandar lavar a roupa, comprar mantimentos. E curtir duas noites sem barulho de motor, sem ronco e sem buracos!

Na sexta, 29/8/03, saímos de Santa Cruz rumo à capital, Sucre. Queríamos levar três dias para isso. Quando chegamos por volta das 15h ao destino da etapa (o fim do trecho asfaltado), soubemos: o povoado inteiro está lotado. O próximo, numa direção (25 km), também. O próximo, na outra direção (30 km), idem. Porque naquele dia ainda era esperada uma delegação de 200 homens. Estávamos bem no meio da pampa boliviana, no único posto de gasolina num raio enorme, discutimos a situação e decidimos seguir rumo a Sucre e torcer por um hotel. Abastecer ali, aliás, não deu. Com toda a calma, o homem disse que só tinha diesel. Mas mais adiante (20 km) havia uma casa com uma mulher que tinha gasolina. Então partimos, abastecemos pela primeira vez direto do barril e emendamos mais 30 km de off-road até o próximo povoado, onde finalmente achamos pouso. E, pela primeira vez, sem chave do quarto: aqui não acontece nada, disse o velho zelador. Acreditei na palavra dele. Phil e eu ainda demos mais uma volta pela praça do vilarejo e comemos amendoim na esquina da rua que ainda pegava um pouco de sol.

Sábado, 30 de agosto de 2003. Mais um dia que não vou esquecer tão cedo! 230 km de off-road: pista de cascalho com bancos de areia de sobra e curvas sem parar, subindo e descendo. Velocidade média de 30 km/h. Foi duro, mas também lindo, porque a paisagem, os Andes bolivianos, o céu azul-aço: um sonho. Depois de 7 horas chegamos à estrada asfaltada, faltavam 40 km até Sucre. Conseguimos, pensamos. A grande surpresa veio depois de 4 km de asfalto: um desvio por 6 km de leito de rio! Uns 10 pontos fundos de água. Depois de 7 horas de estrada! Confesso: nem todos eu atravessei sozinha. Em alguns trechos a água era tão funda que minha moto (uns 15 cm mais baixa que a do Phil) sumiu no rio até quase debaixo do assento! Uma vez, ainda por cima, a roda traseira afundou. Zás, roda traseira e malas laterais mergulharam até o escapamento na lama aguada de cascalho! Felizmente os caminhões também tinham que passar por ali e nos ajudaram com simpatia. Mais sobre esse dia no texto «Por quê».
Chegamos a Sucre moídos e já tiramos um dia de folga! Sucre é a capital. Preciso me lembrar disso o tempo todo: a capital, sem estrada asfaltada até lá, tudo é trazido por centenas de quilômetros! E mesmo assim é uma graça, com a tradicional praça no centro, as muitas casas brancas em volta, os muitos cafés, e limpa. Sucre recebe muitos turistas de passagem e por isso oferece muito luxo: tem de tudo! Só não tem asfalto.

No dia 1º de setembro (aliás, mais ou menos a metade da viagem planejada), subimos de Sucre, a 2.800 m de altitude, até Potosí, a 3.900 m. Maravilhosos 160 km de estrada boa, quase sem trânsito e os Andes em volta! Como desta vez ganhamos altitude mais devagar (em 4 dias em vez de 2, até uns bons 4.000 m), tive bem menos dificuldade com o ar rarefeito. O que não quer dizer que eu não tenha tomado chá de mate aos litros ;-)
Em Potosí estava rolando justamente o fim de semana do festival de música: muitos indígenas em trajes típicos, dançando e tocando nas ruelas da cidade de 130.000 habitantes. Na segunda, nosso dia de chegada, muitos ainda não tinham se cansado da festa, e assim nós também pudemos aproveitar um pouco da folia colorida! No segundo dia visitei a mina de Potosí. Mais sobre essa experiência impressionante no relato «Por algumas horas, troquei o capacete de moto pelo capacete de mineiro».

No dia 3 de setembro seguimos para Uyuni. Ali passamos uma noite gelada no banheiro da nossa pousada (bem pequeno e apertado, ou seja, fácil de esquentar), com o fogareiro a gás de novo no máximo e o saco de dormir sobre os ombros. Cedo no dia seguinte, adiante até a fronteira com o Chile, em Ollagüe (3.700 m de altitude). Mais uma noite gelada, pela última vez cercados por vulcões gigantescos, no alto dos Andes!
Rodamos quase 1.000 km de off-road na Bolívia! É como ir de Zurique até a bota da Itália por um caminho de cascalho, ora montes de areia, ora deserto de pedras, e tudo isso em pé. Esse trecho exigiu muito de nós: músculos, nervos e não poucos litros de água! Mas também foi lindíssimo: a paisagem, todos os vulcões, o maior lago de sal do mundo (Salar de Uyuni: rodamos uma hora, 70 km, sobre sal! Como na neve, só que com ótima aderência, mas igualmente frio!) e, claro, os rebanhos selvagens de lhamas e os flamingos. Já estamos ansiosos para ver nossas fotos online!
Assim nos despedimos de um país lindo, com um povo caloroso e uma natureza única. Pobre em asfalto, rico em todo o resto. E ainda assim também estamos felizes de reencontrar gasolina sem chumbo, boas estradas e tudo o que o sul do continente tem a oferecer!
4/9/03, chegada a Ollagüe, Chile: o luxo nos pegou de novo!