Cidade do Cabo, a Europa na África!

30.10.03, 9h da manhã. Com a Malaysia Air sobrevoamos o Cabo da Boa Esperança e, dois minutos depois, descemos suavemente para o pouso. Cidade do Cabo, África – chegamos!
Foram duas horas inteiras, a maioria delas em filas, até passarmos pela alfândega, trocarmos um pouco de dinheiro e passarmos a bagagem (uma pequena bolsa esportiva e duas mochilas pequenas) pela inspeção. E isso, descontando o fuso horário, às 4 da manhã. Mas o Phil e eu estávamos de ótimo humor: finalmente na África! A aventura pode continuar. Só que ela continuaria já no guichê da imigração, justo onde todo mundo estende o passaporte por um instante, leva um carimbo e pode ir embora – isso nós não esperávamos. A funcionária queria mesmo ver uma passagem de saída. Não tínhamos nenhuma. Então foi preciso chamar o chefe. Explicamos com simpatia nossos planos de viagem, e o Phil mostrou a ele todos os carimbos dos países em que já estivemos – e que, detalhe importantíssimo, também já deixamos. Ele nos liberou com um aviso (uma passagem de saída faz parte das obrigações de quem entra na África do Sul) e uma piada (da próxima vez ele mesmo conferiria, armado, se temos passagem). A funcionária ficou ainda mais perplexa do que nós. Ele costuma ser rigoroso, disse ela, e sem passagem ninguém jamais tinha passado por ele sem depositar dinheiro como garantia. Nós passamos. Viva a coleção de carimbos do Phil!

O dinheiro que economizamos no depósito escorreu pelos nossos dedos ainda mais depressa nas horas seguintes. Vindos da América do Sul, achamos a Cidade do Cabo muito cara: táxi para o centro, 25 dólares; nenhum hotel por menos de 50, então uma pensão de mochileiros por 35. Compras a preços suíços, só a verdura é mais barata do que em casa. Ou seja, voamos meio mundo para pagar preços suíços de novo. Claro que ainda passamos rapidinho no consulado suíço, para nos registrar (segurança) e perguntar se a nossa correspondência com o Carnet de Passage já tinha chegado. Infelizmente não. E como vem por correio comum, disse o simpático senhor de lá, ainda podia levar bem umas semanas. Umas semanas. Nesta cidade. Não se deixar desanimar foi difícil. À tarde, um bom cochilo ajudou, e depois tudo parecia bem menos assustador: há lugares mais baratos para esperar, mas entediados aqui com certeza não vamos ficar. O resto do primeiro dia passamos passeando, comendo bem e na corajosa tentativa de ficar acordados para que o jet lag não tivesse chance. Às 22h30 a gente quebrou – até onde eu sei. Dali em diante, minha memória falha.

Sexta-feira, 31.10.03. Dormimos até tarde, para os nossos padrões uma eternidade: até as oito e meia! Depois do café da manhã, de novo ao consulado. A correspondência do dia ainda não tinha chegado, então ligaríamos mais tarde. Enquanto isso, o Phil e eu visitamos a BMW e adiamos a revisão, combinada por e-mail para hoje, para um dia qualquer. Depois passeamos até a Waterfront, o antigo porto da Cidade do Cabo, com a Clocktower, muitos barcos, lojas e incontáveis restaurantes.
O Phil estava prestes a comprar um jornal quando fiquei sabendo pelo telefone: a correspondência chegou! E os funcionários do consulado iam sair para o fim de semana em exatamente dez minutos. Então corre!

15 minutos depois, tínhamos o carnet nas mãos. «Umas semanas», tinham dito – virou um dia. E mais quatro horas depois, estávamos indo com as nossas próprias motos do aeroporto para a cidade, rumo à BMW. Pois é, tudo no mesmo dia! Depois do almoço tínhamos ligado, na sorte, para a Hellmann da Cidade do Cabo. Quem sabe desse para resolver uma ou outra papelada antes do fim de semana? Um telefonema curto, um táxi até a Hellmann, lá assinatura e taxas alfandegárias entregues, em troca dos documentos para a aduana. No mesmo táxi seguimos para o prédio da alfândega no aeroporto de carga. Carimbo no carnet, carimbo em outros papéis respeitáveis – pronto! Enquanto eu resolvia a papelada e, por telefone, ainda nos anunciava na BMW, o Phil deixou as motos prontas para rodar: tudo fora dos paletes, baterias ligadas, para-brisa e retrovisores montados, malas carregadas. Às 16h partimos rumo ao centro – e pela esquerda! Pois é, mão inglesa, até nas escadas rolantes. Para dois motoristas acostumados com a direita, um verdadeiro exercício de concentração. Aliás, não é a única coisa aqui que lembra a Inglaterra e outras coisas europeias. Mas disso falo depois.
Pouco antes de a BMW também sair para o fim de semana, ainda conseguimos deixar as motos lá. Na quinta-feira (aniversário do Phil) deveriam estar prontas.
O Phil e eu estávamos felicíssimos. Um jantar gostoso, feito por nós, e a felicidade estava comemorada como merece.

Agora algumas palavras sobre a Cidade do Cabo. Nossa primeira pensão de mochileiros ficava na Longstreet (a nossa Langstrasse de Zurique!), no coração da cidade, em pleno bairro da vida noturna. Na Longstreet, é loja atrás de loja, de Armani a todas as outras marcas caras. Os bares e pubs, as casas, os postes, os carros (BMW, Mercedes), todo o ambiente parece uma mistura de Huckleberry Finn, Londres e Europa-Park Rust. Muitos brancos, muito dinheiro.
Quem anda pela cidade de dia logo percebe: o apartheid político talvez tenha acabado, o econômico com certeza não. Faxineiros, mendigos, crianças perambulando são sempre e exclusivamente negros. Os brancos usam terno, andam de BMW e gastam dinheiro. Nenhuma mistura, em lugar nenhum. Não vejo casais mistos, nem turmas mistas – terrível! Na rua ouço inglês britânico, holandês, africâner (uma mistura dos dois, aqui a língua principal) e as línguas dos negros, que não consigo identificar. Além disso, alemão, e com bastante frequência. Como vocês veem: a Cidade do Cabo não é de verdade a África. Ou melhor, isto aqui também é a África, infelizmente. Só não é a África que me deixa ansiosa. Aproveito o luxo e a natureza incrivelmente bela. Mas tenho dificuldade com a questão racial, e é vergonhoso o papel em que sou automaticamente empurrada aqui, como branca. Uma lei se revoga. O que ela deixou nas cabeças e nas carteiras, pelo visto, não some tão depressa.

No sábado, 1.11.03, mudamos para o «Zebra Crossing». Mais barato, mais sossegado, um bairro ótimo, com internet, loja de alimentos e lavanderia por perto. Além disso, um pátio interno onde posso tomar sol à vontade e admirar as nuvens lá em cima, na Montanha da Mesa. Maravilha!
Na verdade, naquele sábado deveríamos ter encontrado dois alemães que moram aqui. Eles nos deixaram plantados. Então fizemos o que se faz numa situação dessas: algo melhor. De novo a Waterfront, depois pub, testando as cervejas da África. Seguiram-se uma curta e meio trôpega ida à internet, um jantar e o fecho de ouro do teste, em matéria de sabor, com uma boa garrafa de vinho. Região produtora logo ali na esquina – a gente quer consumir local, né.

Quem agora sente pena de nós por causa da manhã seguinte pode poupar o sentimento. Primeiro, cabeça e estômago estavam absolutamente em ordem (cerveja e vinho passaram no teste), e segundo, estava na agenda a conquista da Montanha da Mesa. Com tempo lindo, saímos às 9h, munidos de um mapa de trilhas do dono da pensão. Três horas e 1.000 metros de desnível depois, estávamos no topo rochoso da Montanha da Mesa. A vista valeu cada passo: do porto, passando pela cidade, pelo Lion's Head (690 m) e pelo Signal Hill (350 m), até as outras baías desta ponta de terra. Um sonho!
A descida foi no teleférico giratório suíço (1996), panorama de 360 graus e trajeto sem torres – por pouco, antes do alerta de vento. Depois dele ninguém mais pôde subir. Ainda a caminho do albergue, vimos uma grossa camada de nuvens cobrir a montanha por trás e despencar em velocidade vertiginosa pela borda da frente. Como se a Mãe Holle em pessoa estivesse sacudindo seus edredons.

Na segunda-feira, 3.11.03, o Phil e eu gastamos um dinheirão e resolvemos um montão de coisas do dia a dia. Compramos viseiras novas para os capacetes, urgente. Arrumamos pneus novos. Mandamos uns 30 cartões-postais bem especiais (mais do que isso não revelo). Mandamos um pacote para casa, cheio de quinquilharias de lembrança e peso morto, porque para a África precisamos de espaço e de folga de peso para um monte de galões de água e provisões. Compramos um alicate que já sentíamos falta havia tempo (para apertar abraçadeiras, chegar a pontos da moto aonde dedo grosso demais não alcança). Compramos filmes de slide para estoque (sim, além de todas as fotos digitais do site vêm ainda slides: até agora 17 filmes de 36 fotos). E assim por diante. Além disso, alugamos um carro pelos próximos dois dias. Um carro alugado com quilometragem ilimitada custa, mesmo andando sozinho, só metade do que custa um passeio de um dia ao Cabo da Boa Esperança (40 km por trecho) com um grupo de turismo – por pessoa. Grupo de turismo porque não existe transporte público.

Pois é, na terça e na quarta andamos de carro! Mão inglesa, volante do lado errado, os pés procurando sem parar embreagem, freio e acelerador. De moto a vida era mais simples.
Nesses dois dias visitamos o parque nacional do Cabo e a baía de Hermanus. Paramos numa praia deserta, totalmente romântica: areia branca, ondas turquesa de uns três metros de altura, focas e golfinhos na água, conchas de montão, paredões de rocha às costas e nem uma alma viva. Vimos onde o Oceano Índico e o Atlântico se encontram. Em Hermanus observamos baleias a apenas 10 metros de distância: animais enormes com seus filhotes! Vimos a típica cauda gigante espiando para fora do mar, baleias que saltavam, baleias que punham a cabeça para fora da água e baleias que se afastavam a nado esguichando água. Dois dias maravilhosos com tempo lindo, vento, temperaturas agradáveis e uma paisagem de sonho feita de colinas, rochedos, costa e um mar de flores.
Na noite de quarta, a segunda tentativa com o casal alemão mencionado também deu certo – desta vez eles estavam lá. Os dois trabalham aqui e em março voltam para casa de moto. Nos conhecemos pela internet. Na casa deles estava hospedado um casal de Basileia que tinha chegado à Cidade do Cabo havia uma semana, depois de um ano de viagem pela África, e agora queria seguir para a América do Sul. Dá para imaginar quanta coisa havia para contar, perguntar, ouvir e rir naquela noite! Foi divertido com os quatro malucos.

E então, em 6.11.03, aniversário do Phil, nossa viagem finalmente seguiu em frente. Aqui, um agradecimento de coração à equipe da BMW da Cidade do Cabo! Às 14h buscamos as motos e deixamos o Cabo rumo ao norte. Depois de pouco menos de duas horas de estrada chegamos ao camping de Citrusdal. Enfim acampando de novo, enfim na estrada de novo. Nervosos como no primeiro dia! 40.000 km nas costas, e mesmo assim parecia que hoje começava uma nova viagem. Quem sabe começa mesmo.