ケープタウン、アフリカの中のヨーロッパ!

03年10月30日、朝9時。マレーシア航空の機上から喜望峰の上空を通過し、2分後には静かに着陸態勢に入りました。ケープタウン、アフリカ。ついに来ました!
入国手続きを終えるまでに丸2時間、その大半は行列の中でした。両替を少しして、荷物(小さなスポーツバッグ1つと小さなリュック2つ)を検査に通すだけで、これです。しかも時差を差し引けば、まだ朝の4時。それでもフィルと私は上機嫌でした。やっとアフリカ! 冒険はまだまだ続きます。ただ、その続きが入国審査のカウンターから早くも始まるとは思ってもみませんでした。ほかの人たちはパスポートをちらりと見せてスタンプをもらい、さっさと通れるあの場所です。ところが審査官の女性は、なんと出国用の航空券を見せろと言うのです。私たちは持っていません。そこで、ミスターの登場となりました。旅の計画を愛想よく説明し、フィルはこれまで訪れた国のスタンプをずらりと見せました。大事なのは、そのどの国からも、ちゃんと出国してきたということです。彼は警告(出国航空券は南アフリカへの入国者が果たすべき義務の一つだ)と冗談(次回は自分が銃を持って直接チェックしてやる)を添えて、私たちを放免してくれました。女性審査官は私たち以上に呆然としていました。彼は普段はとても厳しい人で、航空券なしで保証金を積まずにここを通れた人は今までいなかったそうです。私たちは通れました。フィルのスタンプ・コレクションに乾杯!

保証金で浮いたお金は、その後の数時間で、いっそう速く指の間からこぼれ落ちていきました。南米から来た身には、ケープタウンはとても高く感じます。市内までのタクシーが25ドル、50ドル未満のホテルはなく、結局35ドルのバックパッカー宿です。買い物はスイス並みの値段で、安いのは野菜だけ。つまり私たちは、地球の半分を飛び越えてきて、またスイスの値段を払っているわけです。もちろん、すぐにスイス領事館へ行って登録を済ませ(安全のためです)、カルネ・ド・パサージュ入りの郵便がもう届いていないか聞いてみました。残念ながらまだでした。普通郵便で来るので、と感じのいい男性が言うには、まだ数週間はかかるかもしれないとのこと。数週間。この街で。くじけずにいるのは難しいことでした。午後にたっぷり眠ると、すべてが半分ほどには大ごとでなくなりました。待つ場所なら、もっと安いところもあるでしょう。でも、ここならきっと退屈だけはしません。初日の残りは、散歩と美味しい食事と、時差ぼけに隙を与えまいと必死に起きている努力で過ぎました。22時30分の壁は突破しました。……私の知る限りでは。そこから先の記憶がありません。

10月31日(金)。私たちは寝坊しました。私たちにしては極端に長く、なんと8時半まで! 朝食のあと、再び領事館へ。その日の郵便はまだ届いておらず、あとで電話することになりました。その間にフィルと私はBMWに行き、今日にとメールで約束していた点検を、いつか、に延期してもらいました。それからウォーターフロントまで散歩しました。時計塔があり、船がたくさんいて、ショップと数えきれないレストランが並ぶ、ケープタウンの旧港です。
フィルが新聞を買おうとしたちょうどそのとき、電話で知らせが入りました。郵便が届いた! そして領事館の職員は、きっかり10分後に週末へ出かけてしまう。さあ、ダッシュです!

15分後、私たちはカルネを手にしていました。「数週間」と言われたのに、実際は一日。そしてさらに4時間後には、自分たちのバイクで空港から街のBMWへ走っていました。そうです、すべて同じ日のうちに! 昼食のあと、ダメ元でヘルマン・ケープタウンに電話をしていたのです。週末の前に、書類仕事の一つや二つは片づくかもしれない、と。短い電話をして、タクシーでヘルマンへ。そこで署名をして通関料金を払い、代わりに税関用の書類を受け取りました。同じタクシーで、貨物空港にある税関の建物へ。カルネにスタンプ、ほかのきちんとした書類にもスタンプ。以上、おしまい! 私が書類を片づけ、電話でBMWにも予約を入れ直している間に、フィルはバイクを走れる状態にしてくれました。パレットから降ろし、バッテリーをつなぎ、ウインドシールドとミラーを取りつけ、ボックスに荷物を積む。16時に街へ向けて出発しました。それも、左側通行で! そう、左側通行です。エスカレーターまでそうなんです。右側通行に慣れた2人には、本物の集中力トレーニングでした。ちなみに、ここには英国を思わせるものも、ほかのヨーロッパらしいものも、ほかにもあります。それはまたあとで。
BMWが週末に入る直前に、なんとかバイクを預けることができました。木曜日(フィルの誕生日)には仕上がる予定です。
フィルと私は、もう嬉しくて嬉しくて。ごちそうの手作り晩ごはんで、この幸せをしっかりお祝いしました。

ここで、ケープタウンについて少し。最初のバックパッカー宿はロングストリート(チューリッヒのランクシュトラーセ!)にあり、街のど真ん中、ナイトライフ地区の真っ只中でした。ロングストリートには、アルマーニをはじめ、高級ブランドの店がずらりと並んでいます。バーやパブ、建物、街灯、車(BMW、メルセデス)、あたり一帯の雰囲気は、ハックルベリー・フィンとロンドンとオイローパ・パーク(ルスト)を混ぜたようです。白人が多く、お金も多い。
昼間に街を歩くと、すぐに気づきます。政治的なアパルトヘイトは終わったのかもしれませんが、経済的なアパルトヘイトは間違いなく終わっていません。清掃係も、物乞いも、路上をうろつく子どもたちも、いつも決まって黒人ばかり。白人はスーツを着て、BMWに乗って、お金を使う。混ざり合いは、どこにもありません。混合のカップルも、混合の仲間グループも見かけません。ぞっとします! 通りでは、イギリス英語、オランダ語、アフリカーンス語(この二つの混ざったもので、ここでの主要言語です)、それに私には聞き分けられない黒人の人たちの言語が耳に入ります。加えてドイツ語も、かなり頻繁に。つまり、ケープタウンは本当のアフリカではない、ということです。いえ、これもやはりアフリカなのでしょう、残念ながら。ただ、私が楽しみにしていたアフリカではありません。贅沢と信じられないほど美しい自然は満喫しています。でも人種問題には戸惑いますし、白人の私が自動的にある役回りに押し込まれることが、恥ずかしくてなりません。法律は廃止できます。それが人々の頭と財布に残したものは、どうやらそう簡単には消えないようです。

11月1日(土)、私たちは「ゼブラ・クロッシング」に引っ越しました。もっと安くて静かで、すてきな界隈です。近くにはインターネットカフェも食料品店もコインランドリーもあります。おまけに中庭があって、私はそこで日向ぼっこをしながら、テーブルマウンテンの頂上にかかる雲をうっとり眺めることができます。最高!
本当はこの土曜日に、ここに住むドイツ人2人に会うはずでした。すっぽかされました。そこで私たちは、こういうときに人がすることをしました。もっといいことです。もう一度ウォーターフロントへ行き、それからパブへ。アフリカのビールの利き酒です。そのあと、ちょっと足元のおぼつかないインターネットへの寄り道と、夕食、そして味の仕上げに上等なワインを一本。産地はすぐそこ。地産地消は大切ですからね。

翌朝のことで私たちに同情してくださる方は、どうぞお気遣いなく。まず、頭も胃もまったく問題なし(ビールとワインはテストに合格しました)。そして何より、その日はテーブルマウンテンの征服が控えていたのです。快晴のなか9時に歩き出しました。宿のご主人にもらったハイキング地図が頼りです。3時間、標高差1000メートルを登って、岩だらけのテーブルマウンテンの頂上に立ちました。眺めは一歩一歩に見合うものでした。港から街、ライオンズヘッド(690m)とシグナルヘッド(350m)、そしてこの半島のほかの入り江まで。夢のようです!
下りは、スイス製の回転ゴンドラ(1996年製)で。360度のパノラマ、支柱のない空中の旅、しかも強風警報が出る直前に間に合いました。そのあとは誰も登れなくなったそうです。ユースホステルへ戻る途中、厚い雲が山の後ろ側からかぶさって、猛スピードで手前の崖っぷちから流れ落ちていくのが見えました。まるでホレおばさん(訳注：グリム童話で、布団を振るうと雪が降る)が、自ら掛け布団を振るっているかのようでした。

11月3日(月)、フィルと私は本当にたくさんお金を使い、本当にたくさんの日常雑務を片づけました。ヘルメットの新しいバイザーを買いました。大至急必要でした。新しいタイヤも調達しました。ちょっと特別な絵葉書を30枚ほど出しました(これ以上は内緒です)。思い出の雑貨と重量バラストをぎっしり詰めた小包を、自宅に送りました。アフリカでは、大量の水のガロンと食料の備蓄のために、スペースと重量の余裕が要るからです。何度も欲しいと思っていたペンチも買いました(バンドを締めたり、指では太すぎるバイクの隙間に手を届かせたりするためです)。スライドフィルムもまとめ買いしました(そう、ホームページのデジタル写真とは別に、スライドもあるんです。今のところ36枚撮りが17本)。ほかにも、あれこれ、あれこれ。そのうえ、これから2日間のレンタカーも借りました。走行距離無制限のレンタカーは、一人で乗っても、喜望峰(片道40km)への日帰りツアーに団体で参加する料金の、半額で済むのです。しかも1人あたりで。団体ツアーなのは、公共交通網がないからです。

そうです、火曜と水曜は車で出かけました! 左側通行で、ハンドルは逆の側、足は絶えずクラッチとブレーキとアクセルを探しています。バイクのほうが人生は簡単でした。
この2日間で、岬の国立公園とハーマナスの湾を訪れました。人っ子ひとりいない、完全にロマンチックな浜辺に立ちました。白い砂、3メートルほどもあるターコイズブルーの波、海にはアザラシとイルカ、ごろごろ落ちている貝がら、背後には高い岩壁。インド洋と大西洋が出会う場所も見ました。ハーマナスでは、わずか10メートルの距離からクジラを観察しました。子どもを連れた巨大な動物たちです! あの大きな尾びれが海から顔を出すのを見ました。ジャンプするクジラ、水面から頭を出すクジラ、潮を吹きながら泳ぎ去るクジラ。快晴の2日間、風があって暖かく、丘と岩と海岸と一面の花畑が織りなす夢の景色でした。
水曜の夜には、先に触れたドイツ人カップルとの再挑戦がうまくいきました。今度はちゃんと来てくれたのです。2人はここで働いていて、3月にバイクで帰国する予定です。知り合ったのはインターネットでした。彼らのところにはちょうど、1週間前に1年間のアフリカ旅行を終えてケープタウンに着き、これから南米へ向かうというバーゼルのカップルが泊まっていました。この夜、どれだけ話し、聞き、質問し、笑ったか、想像がつくでしょう! 4人の変人仲間と過ごして、楽しかったです。

そして11月6日、フィルの誕生日に、私たちの旅はやっと再開しました。ここで、ケープタウンのBMWチームに心からお礼を言います。14時にバイクを受け取り、岬を出て北へ向かいました。2時間足らず走って、シトラスダルのキャンプ場に到着。やっとまたテント泊、やっとまた旅の空です。初日みたいにそわそわしました! 4万キロを体に刻んできたのに、今日から新しい旅が始まるような気がします。ひょっとして、本当にそうなのかもしれません。