Le Cap, l'Europe en Afrique !

30.10.03, 9 h du matin. À bord de la Malaysia Air, nous survolons le cap de Bonne-Espérance, et deux minutes plus tard nous amorçons en douceur l'atterrissage. Le Cap, Afrique – nous y sommes !
Il nous a fallu deux bonnes heures, la plupart du temps dans des files d'attente, pour passer la douane, changer un peu d'argent et faire passer nos bagages (un petit sac de sport et deux petits sacs à dos) au contrôle. Et ce, décalage horaire déduit, à 4 heures du matin. Mais Phil et moi étions de bonne humeur : enfin en Afrique ! L'aventure peut continuer. Que cela continue dès le guichet de l'immigration, là où tous les autres tendent brièvement leur passeport, reçoivent un tampon et s'en vont, nous ne nous y attendions pas. La préposée voulait vraiment voir un billet de sortie. Nous n'en avions pas. Il a donc fallu faire venir le Monsieur. Nous lui avons gentiment exposé nos projets de voyage, et Phil lui a montré tous les tampons des pays où nous avions déjà été – et que nous avions, point capital, quittés aussi. Il nous a laissés partir avec un avertissement (le billet de sortie fait partie des obligations des voyageurs entrant en Afrique du Sud) et une plaisanterie (la prochaine fois, il vérifierait personnellement, arme au poing, si nous avions un billet). La fonctionnaire était encore plus stupéfaite que nous. Lui, d'habitude, il est sévère, dit-elle, personne n'était encore passé devant lui sans billet et sans dépôt d'argent. Nous, si. Vive la collection de tampons de Phil !

L'argent économisé sur le dépôt, il nous a filé entre les doigts d'autant plus vite dans les heures suivantes. Venant d'Amérique du Sud, nous trouvons Le Cap très cher : taxi pour le centre-ville 25 dollars, aucun hôtel à moins de 50 dollars, donc une auberge pour routards à 35 dollars. Les courses aux prix suisses, seuls les légumes sont moins chers que chez nous. Nous avons donc traversé la moitié du monde en avion pour payer de nouveau des prix suisses. Bien sûr, nous avons filé au consulat de Suisse pour nous annoncer (sécurité) et demander si notre courrier contenant le carnet de passages en douane était déjà arrivé. Hélas non. Et comme il arrive par la poste ordinaire, nous a dit l'aimable monsieur, cela pouvait encore bien prendre quelques semaines. Quelques semaines. Dans cette ville. Ne pas se laisser décourager était difficile. L'après-midi, une bonne sieste a aidé, et ensuite tout paraissait moitié moins dramatique : il existe certes des endroits moins chers où attendre, mais ici, nous ne nous ennuierons sûrement pas. Nous avons passé le reste de la première journée à flâner, à bien manger et à tenter vaillamment de rester éveillés pour ne laisser aucune chance au décalage horaire. 22 h 30, nous l'avons battu – pour autant que je sache. À partir de là, mes souvenirs s'arrêtent.

Vendredi 31.10.03. Nous avons fait la grasse matinée, extrêmement longue pour nos standards : jusqu'à huit heures et demie ! Après le petit-déjeuner, retour au consulat. Le courrier du jour n'était pas encore arrivé, nous rappellerions donc plus tard. Entre-temps, Phil et moi sommes allés chez BMW et avons reporté à plus tard la révision, convenue par mail pour aujourd'hui. Puis nous avons flâné jusqu'à la Waterfront, l'ancien port du Cap, avec sa Clocktower, ses nombreux bateaux, ses boutiques et d'innombrables restaurants.
Phil s'apprêtait à acheter un journal quand j'ai appris au téléphone : le courrier est arrivé ! Et les employés du consulat partent en week-end dans exactement dix minutes. Alors, cavalcade !

Quinze minutes plus tard, nous tenions le carnet entre nos mains. « Quelques semaines », avait-on dit – cela a fait un jour. Et quatre heures plus tard encore, nous roulions sur nos propres motos de l'aéroport jusqu'en ville, chez BMW. Eh oui, tout le même jour ! Après le déjeuner, nous avions appelé Hellmann Le Cap au petit bonheur. Peut-être pourrait-on encore régler une paperasse ou deux avant le week-end ? Un bref coup de fil, un taxi jusque chez Hellmann, signature et frais de douane déposés sur place, en échange des papiers pour la douane. Avec le même taxi, direction le bâtiment des douanes à l'aéroport cargo. Un tampon dans le carnet, un tampon sur d'autres papiers en règle – et voilà ! Pendant que je réglais la paperasse et nous annonçais finalement chez BMW par téléphone, Phil a remis les bécanes en état de rouler : tout descendu des palettes, batteries branchées, pare-brise et rétroviseurs montés, valises chargées. À 16 heures, nous avons pris la route du centre – et à gauche, s'il vous plaît ! Oui, la circulation à gauche, même sur les escalators. Pour deux conducteurs habitués à la droite, un vrai exercice de concentration. Ce n'est d'ailleurs pas la seule chose ici qui rappelle l'Angleterre et d'autres choses européennes. Mais j'y reviendrai.
Peu avant que BMW ne parte aussi en week-end, nous avons encore pu garer les bécanes. Elles devaient être prêtes jeudi (l'anniversaire de Phil).
Phil et moi étions aux anges. Un bon petit dîner préparé maison, et le bonheur était fêté comme il se doit.

Quelques mots sur Le Cap, maintenant. Notre première auberge se trouvait sur Longstreet (la Langstrasse, quoi !), en plein cœur de la ville, en plein quartier de la vie nocturne. Sur Longstreet, les boutiques s'alignent, d'Armani à toutes les autres marques hors de prix. Les bars et les pubs, les maisons, les réverbères, les voitures (BMW, Mercedes), toute l'ambiance fait penser à un mélange de Huckleberry Finn, de Londres et d'Europa-Park de Rust. Beaucoup de Blancs, beaucoup d'argent.
Quand on traverse la ville de jour, on comprend vite : l'apartheid politique est peut-être terminé, l'apartheid économique certainement pas. Le personnel de nettoyage, les mendiants, les gamins des rues, ce sont toujours et exclusivement des Noirs. Les Blancs portent des costumes, roulent en BMW et dépensent de l'argent. Aucun brassage, nulle part. Je ne vois ni couples mixtes ni bandes mixtes – effrayant ! Dans la rue, j'entends de l'anglais britannique, du néerlandais, de l'afrikaans (un mélange des deux, langue principale ici) et les langues des Noirs, que je ne sais pas situer. Et de l'allemand, assez souvent même. Vous voyez : Le Cap n'est pas vraiment l'Afrique. Ou plutôt si, ceci aussi, c'est l'Afrique, hélas. Mais pas l'Afrique dont je me réjouis. Je profite du luxe et de la nature incroyablement belle. Avec la question raciale, en revanche, j'ai du mal, et il est honteux de voir dans quel rôle je suis automatiquement poussée ici en tant que Blanche. On peut abolir une loi. Ce qu'elle a laissé dans les têtes et dans les portefeuilles, apparemment pas aussi vite.

Le samedi 1.11.03, nous avons déménagé au « Zebra Crossing ». Moins cher, plus calme, un super quartier avec Internet, épicerie et laverie à proximité. Et une cour intérieure où je peux très bien me prélasser au soleil et admirer les nuages sur la montagne de la Table. Magnifique !
Ce samedi-là, nous aurions dû rencontrer deux Allemands qui vivent ici. Ils nous ont posé un lapin. Alors nous avons fait ce qu'on fait dans ce cas : quelque chose de mieux. Encore la Waterfront, puis direction le pub, pour tester les bières d'Afrique. S'ensuivirent une brève escapade, un peu chancelante, vers Internet, un dîner, et l'achèvement gustatif du test avec une bonne bouteille de vin. Région viticole juste au coin de la rue – il faut bien consommer local.

Inutile de nous plaindre pour le lendemain matin. Primo, la tête et l'estomac allaient parfaitement bien (la bière et le vin ont réussi le test), et secundo, la conquête de la montagne de la Table était au programme. Par le plus beau temps, nous sommes partis à 9 h, munis d'une carte de randonnée du patron. Trois heures et 1000 mètres de dénivelé plus tard, nous étions au sommet rocheux de la montagne de la Table. La vue valait chaque pas : du port à la ville, par-dessus le Lion's Head (690 m) et le Signal Hill (350 m), jusqu'aux autres baies de cette pointe de terre. Un rêve !
Nous sommes redescendus dans la télécabine suisse à cabine rotative (1996), panorama à 360 degrés et trajet sans pylône – juste avant l'alerte au vent. Après, plus personne n'avait le droit de monter. Sur le chemin du retour vers l'auberge, nous avons encore vu une épaisse couche de nuages recouvrir la montagne par l'arrière et se précipiter à toute vitesse par-dessus le bord, devant. Comme si Dame Holle en personne secouait ses édredons.

Le lundi 3.11.03, Phil et moi avons dépensé vraiment beaucoup d'argent et expédié vraiment beaucoup de corvées quotidiennes. Nous avons acheté de nouvelles visières pour les casques, c'était urgent. Nous avons déniché des pneus neufs. Nous avons envoyé une trentaine de cartes postales d'un genre très particulier (nous n'en dirons pas plus). Nous avons expédié un colis à la maison, plein de bibelots souvenirs et de poids mort, car pour l'Afrique il nous faut de la place et une réserve de poids pour une quantité de bidons d'eau et de provisions. Nous avons acheté une pince qui nous avait souvent manqué (serrer les colliers, atteindre des endroits de la moto où les doigts sont tout simplement trop gros). Nous avons fait provision de pellicules diapositives (oui, aux images numériques de la page d'accueil s'ajouteront des diapos : jusqu'ici 17 films de 36 vues). Et ainsi de suite. De plus, nous avons loué une voiture pour les deux jours suivants. Une voiture de location à kilométrage illimité coûte en effet, même si l'on roule seul, deux fois moins cher qu'une excursion d'une journée au cap de Bonne-Espérance (40 km par trajet) avec un groupe – par personne. Avec un groupe, parce qu'il n'y a pas de réseau de transports publics.

Eh oui, mardi et mercredi, nous avons roulé en voiture ! Conduite à gauche, volant du mauvais côté, les pieds sans cesse en quête de l'embrayage, du frein et de l'accélérateur. À moto, la vie était plus simple.
Pendant ces deux jours, nous avons visité le parc national du Cap et la baie d'Hermanus. Nous nous sommes retrouvés sur une plage déserte, totalement romantique : sable blanc, vagues turquoise d'environ trois mètres de haut, phoques et dauphins dans l'eau, quantité de coquillages, hautes parois rocheuses dans le dos et pas âme qui vive. Nous avons vu l'endroit où l'océan Indien rencontre l'océan Atlantique. À Hermanus, nous avons observé des baleines à seulement 10 mètres : des animaux gigantesques avec leurs petits ! Nous avons vu la grande queue caractéristique pointer hors de la mer, des baleines qui sautaient, des baleines qui sortaient la tête de l'eau et des baleines qui s'éloignaient en crachant de l'eau. Deux journées magnifiques par un temps superbe, avec du vent, des températures douces et un paysage de rêve fait de collines, de rochers, de côte et d'un océan de fleurs.
Mercredi soir, la deuxième tentative avec le couple d'Allemands évoqué plus haut a enfin marché – cette fois, ils étaient là. Tous deux travaillent ici et rentreront à moto en mars. Nous avons fait connaissance sur Internet. Chez eux était justement en visite un couple de Bâlois arrivé au Cap une semaine plus tôt au terme d'un tour d'Afrique d'un an, et qui veut maintenant poursuivre vers l'Amérique du Sud. Vous imaginez tout ce qu'il y avait à raconter, à demander, à écouter et à rire ce soir-là ! C'était un plaisir avec ces quatre doux dingues.

Et puis, le 6.11.03, jour de l'anniversaire de Phil, notre voyage a enfin pu reprendre. Un grand merci à l'équipe BMW du Cap ! À 14 h, nous avons récupéré les bécanes et quitté le Cap en direction du nord. Après à peine deux heures de route, nous avons atteint le camping de Citrusdal. Enfin de nouveau sous la tente, enfin de nouveau en route. Nerveux comme au premier jour ! 40 000 km dans les os, et pourtant on aurait dit qu'un nouveau voyage commençait aujourd'hui. Peut-être est-ce bien le cas.