Città del Capo, Europa in Africa!

30.10.03, ore 9.00 del mattino. Con la Malaysia Air sorvoliamo il Capo di Buona Speranza, due minuti dopo scendiamo dolcemente verso l'atterraggio. Città del Capo, Africa: ce l'abbiamo fatta!
Ci sono volute due ore piene, per lo più in coda, per passare la dogana, cambiare un po' di soldi e far controllare il nostro bagaglio (un piccolo borsone sportivo e due zainetti). E questo, tolto il fuso orario, alle 4 del mattino. Ma Phil e io eravamo di ottimo umore: finalmente in Africa! L'avventura può continuare. Che però sarebbe continuata già al banco dell'immigrazione, proprio dove tutti gli altri mostrano un attimo il passaporto, ricevono un timbro e se ne vanno, non ce lo aspettavamo. La funzionaria voleva davvero vedere un biglietto d'uscita. Noi non ne avevamo. Quindi è dovuto intervenire il capo. Gli abbiamo spiegato gentilmente i nostri piani di viaggio, e Phil gli ha mostrato tutti i timbri dei paesi in cui siamo già stati, e che, cosa importantissima, abbiamo anche lasciato. Ci ha congedati con un avvertimento (il biglietto d'uscita rientra fra gli obblighi di chi entra in Sudafrica) e una battuta (la prossima volta controllerà di persona, con una pistola, se abbiamo il biglietto). La funzionaria era ancora più sbalordita di noi. Di solito, ci ha detto, lui è severo, e senza biglietto nessuno gli era mai passato davanti senza lasciare un deposito in contanti. Noi sì. Evviva la collezione di timbri di Phil!

I soldi risparmiati sul deposito ci sono volati via di mano ancora più in fretta nelle ore successive. Arrivando dal Sudamerica, Città del Capo ci sembra carissima: il taxi per il centro 25 dollari, nessun hotel sotto i 50 dollari, quindi un ostello per backpacker a 35 dollari. Fare la spesa a prezzi svizzeri, solo la verdura costa meno che a casa. Insomma, abbiamo volato per mezzo mondo per tornare a pagare prezzi svizzeri. Naturalmente siamo corsi al consolato svizzero per registrarci (sicurezza) e per chiedere se la nostra posta con il Carnet de Passage fosse già arrivata. Purtroppo no. E siccome viaggiava con posta ordinaria, ha detto il gentile signore, poteva volerci ancora qualche settimana. Qualche settimana. In questa città. Non farsi scoraggiare è stato difficile. Nel pomeriggio ci ha aiutati una bella dormita, dopo la quale tutto sembrava grave la metà: ci sono posti più economici dove aspettare, ma qui di certo non ci annoieremo. Il resto del primo giorno l'abbiamo passato a passeggiare, a mangiare bene e a tentare coraggiosamente di restare svegli, per non dare nessuna chance al jet lag. Le 22.30 le abbiamo superate, per quanto ne so. Da lì in poi non ricordo più nulla.

Venerdì 31.10.03. Abbiamo dormito fino a tardi, per i nostri standard un'enormità: fino alle otto e mezza! Dopo colazione di nuovo al consolato. La posta del giorno non era ancora arrivata, quindi avremmo telefonato più tardi. Nel frattempo Phil e io siamo andati da BMW e abbiamo rimandato a data da destinarsi il tagliando, fissato via mail per oggi. Poi abbiamo fatto una passeggiata fino alla Waterfront, il vecchio porto di Città del Capo con la Clocktower, tante barche, negozi e innumerevoli ristoranti.
Phil stava per comprarsi un giornale quando al telefono ho saputo: la posta è arrivata! E gli impiegati del consolato iniziano il weekend esattamente fra dieci minuti. Quindi di corsa!

Quindici minuti dopo avevamo il carnet in mano. «Qualche settimana», avevano detto: è stato un giorno. E quattro ore dopo guidavamo le nostre moto dall'aeroporto fino in città, da BMW. Sì, signori, tutto lo stesso giorno! Dopo pranzo avevamo telefonato a Hellmann Città del Capo, tentando la sorte. Magari prima del weekend si riusciva a sbrigare ancora qualche pratica? Una breve telefonata, un taxi fino a Hellmann, lì firma e consegna delle spese doganali, in cambio i documenti per la dogana. Con lo stesso taxi fino all'edificio doganale dell'aeroporto cargo. Timbro sul carnet, timbro su altri documenti in regola: fatto! Mentre io sbrigavo le scartoffie e, per telefono, ci annunciavo comunque da BMW, Phil ha reso le moto pronte a partire: tutto giù dai pallet, collegare le batterie, montare parabrezza e specchietti, caricare i bauletti. Alle 16 siamo partiti verso la città, e naturalmente a sinistra! Proprio così, guida a sinistra, perfino sulle scale mobili. Per due che guidano a destra, un vero esercizio di concentrazione. Non è peraltro l'unica cosa qui che ricorda l'Inghilterra e altre cose europee. Ma ne parleremo più avanti.
Poco prima che anche BMW iniziasse il weekend, siamo riusciti a lasciare le moto. Giovedì (il compleanno di Phil) dovevano essere pronte.
Phil e io eravamo al settimo cielo. Una buona cenetta cucinata da noi, e la felicità era festeggiata come si deve.

Ora due parole su Città del Capo. Il nostro primo ostello per backpacker si trovava in Long Street (la nostra Langstrasse!), nel cuore della città, in pieno quartiere della vita notturna. In Long Street è un susseguirsi di negozi, da Armani a tutte le altre costose marche. I bar e i pub, le case, i lampioni, le auto (BMW, Mercedes), tutta l'atmosfera sembra un misto fra Huckleberry Finn, Londra ed Europapark Rust. Tanti bianchi, tanti soldi.
Girando di giorno per la città ci si accorge subito: l'apartheid politica sarà anche finita, quella economica di certo no. Personale delle pulizie, mendicanti, ragazzini randagi sono sempre e solo neri. I bianchi portano il completo, guidano BMW e spendono soldi. Nessuna mescolanza, da nessuna parte. Non vedo coppie miste, non vedo gruppi misti: terribile! Per strada sento inglese britannico, olandese, afrikaans (un misto dei due, qui la lingua principale) e le lingue dei neri, che non so collocare. In più il tedesco, e piuttosto spesso. Vedete: Città del Capo non è proprio Africa. O meglio sì, anche questa è Africa, purtroppo. Solo che non è l'Africa che non vedo l'ora di scoprire. Mi godo il lusso e la natura incredibilmente bella. Ma con la questione razziale faccio fatica, ed è vergognoso il ruolo in cui, da bianca, vengo automaticamente spinta. Una legge si può abolire. Quello che ha lasciato nelle teste e nei portafogli, a quanto pare, non così in fretta.

Sabato 1.11.03 ci siamo trasferiti allo «Zebra Crossing». Più economico, più tranquillo, un quartiere fantastico con internet, negozio di alimentari e lavanderia a due passi. In più un cortile interno dove posso starmene benissimo al sole ad ammirare le nuvole sulla cima della Table Mountain. Splendido!
In realtà quel sabato avremmo dovuto incontrare due tedeschi che abitano qui. Ci hanno dato buca. Così abbiamo fatto quello che si fa in questi casi: qualcosa di meglio. Ancora la Waterfront, poi dritti al pub, a mettere alla prova le birre dell'Africa. Sono seguiti una breve passeggiata un po' ondeggiante fino a internet, una cena e il coronamento gustativo del test con una buona bottiglia di vino. Zona di produzione proprio dietro l'angolo: bisogna pur consumare locale.

Chi ora ci compatisce per la mattina dopo può risparmiarselo. Primo, testa e stomaco erano perfettamente a posto (birra e vino hanno superato il test), e secondo, c'era da conquistare la Table Mountain. Con un tempo splendido siamo partiti alle 9.00, armati di una carta escursionistica dell'oste. Tre ore e 1000 metri di dislivello dopo eravamo in cima alla rocciosa Table Mountain. La vista valeva ogni passo: dal porto alla città, sul Lion's Head (690 m) e sul Signal Hill (350 m), fino alle altre baie di questa punta di terra. Un sogno!
Siamo scesi con la funivia girevole svizzera (1996), panorama a 360 gradi e corsa senza piloni, appena prima dell'allerta vento. Dopo, nessuno poteva più salire. Già sulla via del ritorno all'ostello abbiamo visto una spessa coltre di nuvole avvolgere la montagna da dietro e precipitare a gran velocità oltre il bordo davanti. Come se Frau Holle in persona scuotesse i suoi piumoni.

Lunedì 3.11.03 Phil e io abbiamo speso davvero tanti soldi e sbrigato davvero tanta quotidianità. Abbiamo comprato visiere nuove per i caschi, urgentissimo. Abbiamo rimediato gomme nuove. Abbiamo spedito una trentina di cartoline di un genere molto speciale (di più non si rivela). Abbiamo spedito a casa un pacco pieno di cianfrusaglie ricordo e zavorra, perché per l'Africa ci servono spazio e riserva di peso per una montagna di taniche d'acqua e di provviste. Abbiamo comprato una pinza di cui avevamo sentito spesso la mancanza (stringere le fascette, arrivare in punti della moto dove le dita sono semplicemente troppo grosse). Abbiamo comprato diapositive in scorta (sì, alle foto digitali sulla homepage si aggiungeranno le diapositive: finora 17 rullini da 36 pose). E via dicendo. Inoltre abbiamo noleggiato un'auto per i due giorni successivi. Un'auto a noleggio con chilometri illimitati costa infatti, anche guidando da soli, solo la metà di una gita di un giorno al Capo di Buona Speranza (40 km per tratta) con un gruppo organizzato, per persona. Gruppo organizzato perché non esiste una rete di trasporti pubblici.

Già, martedì e mercoledì siamo andati in giro in macchina! Guida a sinistra, volante dal lato sbagliato, i piedi sempre in cerca di frizione, freno e acceleratore. In moto la vita era più semplice.
In questi due giorni abbiamo visitato il parco nazionale del Capo e la baia di Hermanus. Siamo stati su una spiaggia deserta, romanticissima: sabbia bianca, onde turchesi alte circa tre metri, foche e delfini in acqua, conchiglie a non finire, alte pareti rocciose alle spalle e nemmeno un'anima. Abbiamo visto dove si incontrano l'Oceano Indiano e l'Atlantico. A Hermanus abbiamo osservato le balene da soli 10 metri di distanza: animali enormi con i loro piccoli! Abbiamo visto spuntare dal mare la tipica grande coda, balene che saltavano, balene che tiravano fuori la testa dall'acqua e balene che si allontanavano a nuoto spruzzando. Due giornate magnifiche con tempo splendido, vento, temperature calde e un paesaggio da sogno fatto di colline, rocce, costa e un mare di fiori.
Mercoledì sera è andato a buon fine anche il secondo tentativo con la coppia tedesca di cui sopra: stavolta c'erano. Lavorano qui e a marzo tornano a casa in moto. Ci siamo conosciuti su internet. Da loro era appena ospite una coppia di Basilea, arrivata a Città del Capo una settimana prima dal suo giro di un anno in Africa e ora intenzionata a proseguire verso il Sudamerica. Potete immaginare quanto c'era da raccontare, chiedere, ascoltare e ridere quella sera! Ci siamo divertiti con questi quattro tipi fuori di testa.

E poi, il 6.11.03, compleanno di Phil, il nostro viaggio è finalmente ripreso. Qui un grazie di cuore al team BMW di Città del Capo! Alle 14 abbiamo ritirato le moto e lasciato il Capo verso nord. Dopo meno di due ore di guida abbiamo raggiunto il campeggio di Citrusdal. Finalmente di nuovo in tenda, finalmente di nuovo in strada. Nervosi come il primo giorno! 40.000 km nelle ossa, e nonostante questo sembrava che oggi cominciasse un viaggio nuovo. Forse è proprio così.