ウェイティングリスト2と3

Jasmin: で、私たち、電車でゴアに行くつもりだったのよね!
Philipp: そうそう。まずはそのチケットを手に入れなきゃ話にならないんだけどさ。あれはマドゥライでのことだった。
Jasmin: ちょっと想像してみて。かなり大きな街、でっかいヒンドゥー寺院、暑くて蒸してて、人、人、人。本音を言えば、一日中エアコンの効いたホテルの部屋に籠もって、日が暮れてからやっと外に出たいところ。しかもその前に、駅がどこにあるのかを突き止めなきゃいけない。
Philipp: いやいや、その前に、自分が何を欲しいのかをまず知っておかないと。列車番号、日付、時間、全部ね。でも僕らのことだから、旅行代理店なんて選択肢にはない。自力でやるしかない。それが旅の醍醐味ってもんだろ。
Jasmin: というわけでネットに潜って、しばらくしたらちゃんとした鉄道会社のサイトにたどり着いたの。
Philipp: そのサイトは意外とよくできてた。オンラインで切符を予約することだってできたはずなんだ。
Jasmin: 「できたはず」ね。六回ぐらい試して、結局あきらめた。インドのクレジットカードがないと、まったく何も進まないの。
Philipp: それで列車名と番号、日付、発車時刻をメモに書き出した。そもそも座席クラスが何種類もあるってこと自体、そこで初めて知ったよ!
Jasmin: そこまで全部そろって、やっとおおよその値段を調べられたってわけ。
Philipp: 当日の分は、最初から諦めるしかなかったけどね……。
Jasmin: ……それに朝のほうが気温的にはまだ楽だったし。でも10時前に行ったところで、向こうはまだろくに仕事してないのよ。
Philipp: ホテルの人は本当に親切だった。駅までタクシーを呼んでくださいって頼んだんだ。
Jasmin: そしたら「それは高すぎるよ」って言って、自分で外に出て、トゥクトゥクの運転手を呼んでくれたの。運賃の交渉までしてくれた。
Philipp: あんなに安く移動できたのは、後にも先にもあれっきりだ。
Jasmin: いい? トゥクトゥクはね、乗り込んで、ぎゅっとつかまって、目をつぶって、エンジンが止まってからやっと開ける。そうしないと神経がもたない。
Philipp: ああ、そうだね。ひとつだけ感心したことがある。穴ぼこを通るとき、三輪の前輪がなるべくそっと抜けるように運転するんだ。その間、後ろの車軸の上に座ってる君は、椎間板ヘルニアを仕込まれてるわけだけど。
Jasmin: 駅に着いたら、まずどの窓口に行けばいいのか探さなきゃいけない。幸い、ちょっとだけ英語の表示があった。最初に入ったのは二階建ての建物で、チケットって書いてあったから。ただし、その建物は本館から離れた場所にあったの。
Philipp: 僕はなんか変だなと思ってね。ジャスミンが並んでる間に、本館のほうを見に行ってみた。そっちの別棟には窓口がずらっと並んでて、電光掲示板まであって、ほとんどスイスの駅みたいだった。よし、ここは違うな、と思って、すぐジャスミンを呼びに戻ったんだ。
Jasmin: それで改めて並び直したら、やっぱりあの二階建ての建物に行けって言われたの。ただし上の階。そっちはローカル線の切符しか売ってないんだって。
Philipp: というわけで、僕らはまた引き返した。
Jasmin: 上の階では、とにかくひたすら並んだ。窓口は四つぐらい開いてて、ひとつは団体旅行用、あとは一般用。
Philipp: 並んでる最中に、ジャスミンが気づいたんだ。ほかのみんなは全員、手に用紙を持ってるって。
Jasmin: 用紙は奥の壁際に置いてあったの。一枚取って、記入を始めた。事前に準備しておいて本当によかった。その用紙ときたら、まるで申込書みたいで、番号、列車名、日付、時刻、どこからどこまで行くか、どこで乗るか、などなど。メモを持ってこなかった人は、そのまま家に帰るしかないわね。
Philipp: 壁に案内板はあったけど、全部カンナダ語、つまり現地の言葉でね。それが列車の話なのかどうかすら、判断のしようがなかった。正直、今でもわからない。
Jasmin: その申込書を持って、また列に並んだ。やっと順番が来て、メモを窓口の下から差し込むと、駅員は多かれ少なかれ、その情報をパソコンに打ち込んだ。数分後、こちらを見て言うの。「その列車は満席です」って。
Philipp: そのあと、なんとも言えない妙な間が生まれた。誰も何も言わないし、何もしない。彼はパソコンを見つめたまま、こういうとき自分もどうすればいいのかわからない、という顔をしていた。僕は心の中で決めたよ。チケットを手に入れるまで、ここを動かないぞって。ちょうどそのとき、ジャスミンが言ったんだ。「Can you help us, please?」
Jasmin: そしたら彼、急に猛烈な勢いでキーボードを叩き始めたの。乗れそうな列車を見つけるまで。お願いすれば通じるのよ、インドでも。
Philipp: 「ウェイティングリスト2」がどうとか言ってたな。それがどういう意味なのか、何度か聞き返してみたけど、答えはいつも同じ。「No problem」。出発までまだ先だから、問題ないんだって。
Jasmin: 彼は新しい日付を私たちの申込書に殴り書きした。これでもう一度、新しく書き直せってことね。
Philipp: カード払いもできなかったから、手分けすることにした。ジャスミンは用紙を書く係、僕は現金を調達しに行く係。
Jasmin: ちなみに私、用紙を結局あと二回書き直したのよ。彼の走り書きがさっぱり読めなくて、出発時刻と列車番号を完全に取り違えちゃったから。その間に、あの駅員は窓口を閉めて、どこかへ行ってしまった。それでも私は並び続けて、ひたすら待った。フィリップを待つのと、あの男を待つの。どっちが先に戻ってくるか、勝負よ。
Philipp: そのころ僕は本館に戻って、メインホールにいた。ATMなんてインドならどんな小さな町にもあるんだから、駅にだってあるだろうと思ってね。案の定、隅っこにひとつあった。中に入った途端、冷気ショック! ATMのブースは必ず16度まで冷やされてるんだ。しかもそれは、インドで初めて本当にカードを飲み込んだ機械だった。
Jasmin: 普通は、ちょっと差し込んで、すぐ抜くだけなのにね。
Philipp: ところが機械が動かない。カードが戻ってくるまで三分ぐらい待たされた。三分って、長いんだよ。やれやれ、と外に出た。で、そこがまたインドらしいんだけどさ。ホールのど真ん中で、女性が何人か床に座ってるんだ。若い子じゃなくて、ごく普通の大人の女性たち。座って、ちょっと食べ物をつまみながらおしゃべりしてる。それからもうひとり、床に寝そべってる男の人に気づいた。旅行カバンを脇に置いて、手足を大きく投げ出してる。ど真ん中でだよ。具合が悪いわけでもなく、たぶんただそのほうが楽なんだろう。ほかの人たちは、彼の周りをよけて歩いていくだけで、気にも留めない。これをチューリッヒ中央駅でやったらどうなるか、つい想像しちゃうよね。とにかく、もっと奥にもうひとつATMがあって、そっちは動いた。
Jasmin: 男が戻ってくるより先に、私の後ろにも別の人たちが並び始めてた。でも、数分後には私の希望どおりになった。新しい日付がパソコンに打ち込まれて、プリンターがもうガタガタ音を立ててたとき、ちょうどフィリップがお金を持って隣に立ったの。タイミングがすべてってやつね。
Philipp: こうして僕らは、誇らしきチケットの持ち主になった。ウェイティングリスト「no problem」の2番と、「no problem」の3番。さて、これがどこに僕らを連れて行ってくれるのか、見ものだね。
Jasmin und Philipp: ab