8 roues, 3 véhicules, 2 pilotes

Une petite semaine avant de monter nous-mêmes dans l'avion, nos motos doivent partir chez le transitaire, puis de là à New York. La société Hellmann a des filiales à Francfort et à Munich ; nous prenons Francfort, plus facile d'accès pour nous. Le plan était clair et honorable : les 400 km jusque-là, nous les ferions évidemment à moto. Qui veut faire le tour du monde devrait bien pouvoir arriver jusqu'à Francfort. Nous y avons cru pendant tout le mois de mars 03, exceptionnellement doux et ensoleillé. Puis l'hiver est revenu, impitoyable, et justement cette semaine-là : la nuit bien en dessous de zéro, le jour autour de 2 degrés, un vent mordant et de la neige sur les prés, comme on n'en voit presque plus en plaine.

Nouvelle donne, donc. Pas question d'attraper avant le départ un accident sur la chaussée glissante ou un gros rhume. Jasmin maîtrise l'organisation de minibus, et quelques heures plus tard, il y en avait un sur le parking. Voilà donc comment commence notre grand voyage à moto : en bus de location. Leçon numéro un, avant même d'avoir démarré : l'homme propose, la météo s'en amuse.

Les bécanes avaient toutefois déjà le plein pour le trajet vers l'Allemagne. Il a donc fallu ressortir l'essence : pour le transport aérien, les réservoirs ne doivent, par mesure de sécurité, être remplis qu'au quart au maximum. Sur la photo, Jasmin et ma mère en plein siphonnage, avec le fourgon à l'arrière-plan.

Arrimées chacune par trois sangles, les motos ont voyagé le lendemain matin via Schaffhouse jusqu'à Francfort, en Hesse, plus précisément à Kelsterbach, un bled à côté de l'aéroport. Rien de particulier à signaler. Nous, comme d'habitude, sur la voie de gauche. Autant qu'un bus le permet.

Chez Hellmann, presque tout s'est passé du premier coup. Les palettes spéciales pour motos ne nous étaient pas parvenues ; nous avons donc suivi un employé jusqu'à un autre entrepôt de Kelsterbach, où les deux châssis métalliques nous attendaient.

À peine les machines déchargées, un grand cercle de manutentionnaires s'est formé autour de nous. Certains ont mis la main à la pâte avec entrain pour fixer les motos sur les palettes. Sur la photo, le chef : il nous a distribué ses conseils avec zèle et a même emballé de ruban adhésif la caisse de pièces détachées, comme si elle s'était cassé quelque chose. Deux amateurs et un professionnel. On voyait manifestement du premier coup d'œil qui était qui.

Les batteries doivent être débranchées, l'essence vidée aux trois quarts. Pour gagner de la place, et donc beaucoup d'argent, nous avons démonté les pare-brise (on paie le volume, pas le poids ; voir aussi la page des motos). En contrepartie, il vaut la peine d'arrimer avec les motos tout ce qui est encombrant, lourd ou volumineux, et qui n'a alors pas à voyager dans l'avion avec nous. La tente, les sacs de couchage et une caisse d'outils et de pièces détachées voyagent donc avec la moto.

Enfin, chaque bécane se voit passer une étiquette autour du cou : code-barres avec la destination et le transporteur, plus un autocollant de marchandises dangereuses. Vue de face, la GS sans pare-brise ressemble à une vache sans cornes. Le chargement vole avec Air France via Paris jusqu'à New York.

Que dire de plus : plus de job, plus d'appartement, et maintenant plus de motos non plus. Étonnant de voir comme on devient léger quand il ne reste plus qu'un billet d'avion. Il est temps de partir !