Australie en solo intégral – 2 – l’Oodnadatta Track

À cause de la météo, l’Oodnadatta Track – 700 kilomètres reliant Marree à Marla sur la Stuart Highway, en longeant l’extrémité sud du lac Eyre – n’était ouverte qu’aux quatre-roues motrices. Pas vraiment la condition rêvée pour une aventure insouciante. Le gérant du roadhouse m’a donné son feu vert avec un « ça ira », bénédiction qu’il distribue à tout le monde, et j’ai accepté la mienne avec reconnaissance. Ne sachant pas ce que me réserverait mon premier long tronçon hors du bitume, je suis parti tôt le matin. De toute façon, le sommeil n’était pas venu cette nuit-là.

Le début était facile, une piste de gravier parfaitement entretenue. Tendu, j’attendais le pire – poussant ma KTM sur quelques courtes portions sableuses, accélérant sur les rares et brèves tôles ondulées. Bientôt, j’ai atteint le bord du lac Eyre, dont l’eau n’avait pas été aussi haute depuis 1974.

La piste est restée bonne, et d’heure en heure ma confiance dans la moto a grandi, et le plaisir de rouler à travers ces plaines infinies et désertes aussi. Étonnamment tôt, j’ai atteint William Creek, un charmant roadhouse au milieu de ce paysage magnifique. Prévu comme étape de fin de journée, il est devenu ma pause déjeuner : un sandwich au fromage, une poignée de cacahuètes et trois biscuits au gingembre, couronnés d’un Coca bien frais au bar, pendant que trois des dix habitants de William Creek bavardaient à côté de moi. Pour passer le temps et fuir la solitude, j’ai repris la route. Un homme qui voyage seul et qui fuit la solitude en s’enfonçant plus loin dans le désert – il y a une logique là-dedans quelque part, je ne l’ai simplement pas encore trouvée.

Juste avant les lits de rivière asséchés, parfois ravinés, je lève un peu le pied, de cinq à dix km/h, et quand la roue avant plonge dans le sol plus meuble de la dépression, je rouvre les gaz. Le moteur nous pousse en avant, l’échappement rugit et, selon la souplesse du terrain, toute la moto louvoie doucement, puis se raidit à nouveau l’instant d’après. Chacun de ces passages répand du bonheur ; j’adore ça. Sentir les éléments, percevoir le moindre mouvement de la moto, chaque grain du sol sous les roues. Chaque dépression renforce la confiance entre la machine et moi et efface l’effort. On a l’impression de voler. Et puis les oiseaux colorés, tout le long – mes préférés sont ceux au dos d’un vert vif et lumineux. Quand une volée jaillit des buissons à mon passage, je leur crie : « Montrez-moi votre derrière ! » La philosophie attendra.

Peut-être faut-il parfois s’approcher de ses limites pour les repousser. La moto est devenue beaucoup plus petite, plus légère, plus intime. Mes doutes quant à savoir si ma Buddhie était la bonne partenaire pour ce continent se sont perdus quelque part sur la piste. Ce n’est que quelques heures après mon arrivée à Alice Springs que j’ai compris ce que tout cela m’avait coûté. J’étais complètement épuisé. Et heureux. La route n’envoie jamais la facture à l’avance – et d’une façon ou d’une autre, elle vaut toujours la peine d’être payée.