Mission Completed

In San Salvador haben wir eine filmreife Szene hingelegt. Mitten durchs Zentrum, in einem Tempo, das an die wildesten Verfolgungsjagden erinnert. Über verstopfte Kreuzungen, quer durch Märkte, schlängelnd zwischen Lastwagen, Taxis und Velofahrern. Gerüchteweise hört man, Jazz sei schon mal über den Gehsteig gefahren, um Phil auf der Flucht zu folgen. Zusammen waren wir schneller als alle Einheimischen – das ist kein Gerücht. Später in Zentralamerika tauschten wir einmal die Positionen, Jazz voraus, ich hinterher. Erkenntnis: Der Vordere fühlt sich gehetzt, der Hintere gezogen. Wer also führt, wird eigentlich geführt. Seither sind wir in Städten langsamer unterwegs. Was ich bis vor kurzem nicht wusste: Das war noch gar nichts!

Wilder als in allen Filmen geht es in den virtuellen Welten der Computersimulationen zu und her. Die kreativen Geister hinter Rennspielen wie Cruisin' USA können nur ein Vorbild gehabt haben: den Konvoi von Aswan nach Luxor!
Noch nie bin ich in einem solchen Tempo durch Strassen gerast wie auf dieser Etappe. Die Rennleitung persönlich fährt voraus und schneidet Kurve um Kurve, ungeachtet der ausgezogenen Mittellinie und des hügeligen, kurvigen Streckenverlaufs. Lateinamerikanisches Gottvertrauen in unübersichtlicher Umgebung. Es geht durch karge Steinlandschaften, rauf, runter, dann ein paar Kilometer entlang des majestätischen Nils, durch begrünte Felder, Palmen säumen die Windungen. Wie in den Spielen dienen Geschwindigkeitsbegrenzungen höchstens der Verzierung und der Belustigung – anders kann es nicht sein, wenn man mit Tempo hundert durch ein Dorf im Abendbetrieb fährt. Wie in der künstlichen Welt zieren raffinierte Details den Weg: Kühe, Esel, frei oder im Gespann, Kamele und viele Menschen. Gegenverkehr und langsamere Lastwagen in gleicher Richtung steigern die Action. Für die Plätze direkt hinter den Blauen scheint es Extrapunkte zu geben, und so wird trotz trüber Aussichten auf den Etappensieg ständig innerhalb der Gruppe überholt. Bodenbrett, Windschatten, ausscheren, ausbremsen – schon ist der Sprintpreis bei der Bahnschwelle gesichert. Chance verpasst? Macht nichts, es gibt mindestens sechs davon.
Nach zwei Stunden die erste Pause, um Level zwei zu laden. Die Grafiker haben keinen Aufwand gescheut: Die tief stehende Sonne im Westen, romantisch rot, spiegelt sich im Fluss und lässt Bäume, Hügel und Häuser lange Schatten werfen. Der stroboskopische Lichtwechsel steigert das Wettkampffieber ins Unermessliche. Nach weiteren sechzig Minuten fahren wir heldenhaft im Ziel ein. Okay, ich gebe zu: etwas abgeschlagen auf den hinteren Plätzen. Zu meiner Verteidigung: Wir haben das Spiel zum ersten Mal gespielt, und ich bin stolz, dass wir kein Leben verbraucht haben. Die Schadensanzeige ist im grünen Bereich, der Adrenalinspiegel so hoch wie noch nie.
Stage One cleared.

Gut, vielleicht waren wir bei der Auswahl zu wenig aufmerksam, vielleicht hatten wir keine Wahl: Stage One war gleich Schwierigkeitsgrad «Expert». Etappe zwei, Luxor–Hurghada, Kategorie «Semi-Pro». Weniger hektisch, dafür etwas schneller, was in der weiten Wüste nicht sofort auffällt. Die Kurven anfangs länger gezogen, die Lichtverhältnisse stabil. Nach zwei Stunden und Level One von Stage Two wieder ein kurzer Unterbruch zum Nachladen und Abspeichern. Dann wartet Stage Two mit einem grandiosen Downhill auf: siebenhundert Höhenmeter auf wenigen Kilometern. Selbstverständlich nutzen wir unseren Vorteil und lassen die Reisecars in Schräglage stehen, nachdem wir ihnen auf den Geraden spannende Zweikämpfe geliefert haben. Der moralische Triumph hinter den gesetzten Siegern (blöde Regel) geht trotzdem abermals an den türkisfarbenen Minibus mit der japanischen Reisegruppe, die Mundschutz trägt. Strategisch geschickt hielt er sich lange auf Rang drei und nutzte erst die letzten Jumps über die Geschwindigkeitsbegrenzer, um sich im Zielort am letzten Konkurrenten vorbeizumogeln. Zwei Motorräder, ein Downhill, viel Ehrgeiz – und geschlagen von einem Minibus. Demut lernt man auch bei Tempo hundert.
Stage Two cleared.

Wie immer beim Schwierigkeitsgrad «Novice» liegt die Herausforderung in der Länge der Strecke, nicht in ihrem Charakter. Fast langweilig: immer auf dem Gas, die Bremsen braucht es kaum. Gäbe es nicht ein Zwischenlevel mit Bonuspunkten, ich würde kein Wort darüber verlieren. In dieser Bonusrunde fahren die Blauen zwecks Wachablösung zur Seite. Wie bei einem fliegenden Start in der Nascar-Serie schwärmen die Bewerber über die ganze Breite aus und streiten sich um Zentimeter, die Minibusse nutzen ihren Gewichtsvorteil gegenüber den grösseren Modellen gnadenlos. Sind die Positionen bestimmt, werden die Punkte verteilt, und die Rennleitung fängt die Unerschrockenen ein wie eine Herde entlaufener Kühe. Danach geht es zwei Stunden weiter wie gehabt, mit einem kurzen Boxenhalt zum Tanken. Mit dem Sonnenuntergang verabschieden wir uns aus dem Rennen, keine Extended Time bis nach Kairo. Kurz vor Suez nehmen wir uns ein Hotel, um uns breitzumachen und tieferzulegen. Man muss nicht jedes Spiel zu Ende spielen, um es gewonnen zu haben.
Stage Three cleared. Hey, kennen Sie Wacky Races?