De pinguins, leões-marinhos, baleias e vigaristas

Com um pouco de saudade antecipada e um frio na barriga, deixamos Ushuaia em 4.10.03. Saudade, porque Ushuaia é o ponto de virada da nossa viagem: daqui em diante é rumo ao norte de novo. Rumo a casa. E saudade também porque tínhamos chegado aqui exatamente um ano depois de retirar nossas motos na Suíça. Em 1º de outubro. Bela coincidência. O frio na barriga, por sua vez, vinha das nuvens escuras de neve sobre as montanhas nevadas, justamente na nossa direção. E dos 40 km de estrada de montanha, de barro, lama e argila, que ainda tínhamos pela frente.
Em parte as poças ainda estavam congeladas, e assim tudo deslizou direitinho :-). Fazia um frio de rachar. Nos aquecemos nos postos de sempre, com o nosso querido café de máquina e biscoitinhos de chocolate. Mais de 550 km pela mesma estrada de volta, as mesmas fronteiras, a mesma balsa pelo Estreito de Magalhães. Só que o mar estava ainda mais agitado. E desta vez fomos escoltados por pinguins, nadando!
Antes de a balsa zarpar, porém, ainda houve correria. O dono do hotel da noite anterior avisou o capitão por rádio de que não tínhamos pago. Logo esse hotel. O mais caro em semanas (36 US$), e só porque era o único num raio de 200 km. Luxo ou beleza é que não eram: sem TV, um café da manhã miserável, e o chiado do ar no aquecedor do quarto pelado nos fez correr ao banheiro a noite toda. Claro que eu tinha pago. À dona, não ao dono. E claro que sem recibo. Faz semanas que dormimos em hotéis, pagamos em dinheiro, e à pergunta sobre um recibo a resposta é sempre: Más tarde (mais tarde). Mais tarde nunca chegou. Desta vez também não. Depois de uns dez minutos de discussão a balsa zarpou, e o capitão ainda disse que agora estava tudo em ordem.
Não estava. 50 km adiante, na aduana chilena, o policial nos encarou duro e contou em tom severo o mesmo conto de fadas. E lá estávamos nós: Phil e eu, os vigaristas por excelência, encarados por todo mundo na aduana. Inacreditável! De novo rádio e telefonemas. A dona confirmou para mim ao telefone que eu tinha pago. Ao policial, contou o contrário. O que fazer? O hotel ficava quase 200 km e um Estreito de Magalhães nada barato para trás. Então pagamos a noite uma segunda vez. Exigimos um recibo. Chegou 15 minutos depois por fax, totalmente ilegível. Pedi ao policial que assinasse o fax. Foi duro continuar minimamente simpática estando tão irritada, mas era preciso. Ainda precisávamos de uns carimbos nos documentos. Quando o policial quis me vender um xis como assinatura, eu disse: "Qué buena firma" (que bela assinatura). E o tom, posso garantir, estava no ponto. Mais do que isso eu não ousei. Phil desabafou: tão educado e ainda assim tão firme quanto é possível em espanhol. Que o Chile tem um jeito impossível de tratar turistas. Que em toda a América é melhor. E que nunca mais visitaria este país.
Não somos vigaristas. Só que isso não interessou a ninguém. Conhecemos as regras, as leis e a língua de lá bem pouco para nos defender. Isso dava raiva. E trouxe de volta lembranças da hospitalidade chilena como a conhecemos: na balança da seção de verduras, quem passa primeiro são sempre os locais. Perguntas na rua (o caminho, o hotel, um banco) rendem respostas curtas e secas, e quem não acompanha direito o idioma raramente ouve a resposta uma segunda vez. Claro, não dá para simpatizar com todo mundo, e certamente existem outros chilenos. Talvez só tenhamos tido azar neste país. Seja como for, a história do hotel me deu o golpe final no que diz respeito a chilenos e turistas. Desde então exigimos recibo em toda parte. Se disserem "Más tarde", pagamos também más tarde. É chato, e me sinto uma perfeita certinha burocrática. Mas duas vezes não pagamos mais.

Mas chega de coisa chata, pois no caminho para Buenos Aires vivemos muita coisa maravilhosa. Antes, porém, uma palavrinha sobre a guerra de papéis. Desde Ushuaia estamos em contato com a transportadora por causa do transporte das motos. Tínhamos reservado e pago tudo adiantado. Mesmo assim nos fizeram correr bastante: mandar documentos por fax, ligar, mandar e-mail, embora tudo devesse estar resolvido. E nossa data de embarque, 25.10.03, eles não conseguiram confirmar por muito tempo. Por fim, pressionamos a representação em Buenos Aires mandando confirmar nosso voo de novo pela matriz na Alemanha. Em 17.10.03 saiu (dois dias antes de Buenos Aires, ficamos felicíssimos). Agora podíamos acertar nosso próprio voo com isso. Na Suíça tínhamos comprado na Malaysia Air uma passagem com data aberta. Um telefonema, um fax de passagem, e estávamos reservados no primeiro voo possível, 29.10.03. Sem taxa de remarcação. Viu só, dá certo.
Ao mesmo tempo tivemos de solicitar um Carnet de Passage en Douane (sigla certa: CPD, mas na internet costuma aparecer CDP para Carnet de Passage), e na Suíça, nota bene. O carnet em si não seria problema. Mas a caução alta! De onde se tira tanto dinheiro em viagem? Foram necessários vários telefonemas, e-mails e faxes até a coisa dar certo. Por volta de 20.10.03 veio a confirmação também aqui. Os carnets devemos retirar na chegada à Cidade do Cabo, na embaixada suíça (ligamos lá para perguntar se recebem cartas e qual o endereço exato: pessoal simpaticíssimo!).
Toda essa organização resolvemos, portanto, na estrada, para não ficarmos parados tempo demais em Buenos Aires.

E agora de volta à sela. Capacete, preparar-se para vento, neve e frio, acelerar. Subindo pela Patagônia, não exatamente pelo mesmo caminho da ida. É que ainda fazemos um desvio realmente bacana até El Calafate, orgulho de muitos argentinos. Um povoado turístico no Lago Argentino, cercado de montanhas nevadas de escalada e de uma geleira que chega até o lago e lhe entrega blocos de gelo com um estrondo. A paisagem em volta de El Calafate é de fato única. Depois, o Río Santa Cruz nos acompanhou por mais de 200 km de estrada de terra (em parte, trechos violentos de cascalho!) de volta ao Atlântico. Nem uma única casa. Em compensação, muito vento lateral e um frio dos diabos. De novo rebanhos de lhamas, cavalos selvagens, milhares de ovelhas e aquelas aves corredoras. Maravilhoso, mais uma vez Patagônia pura!

530 km mais ao norte, então, o Parque Nacional Valdés, numa península. Rodamos 345 km, na maior parte em estrada de terra, por essa península para procurá-los e achá-los: pinguins! Muitos, pertinho e fofíssimos! Logo ao lado, no mesmo trecho de costa, os leões-marinhos e as focas. Os leões-marinhos eram em parte verdadeiros monstros, de até 4 toneladas, como informava um cartaz. E latiam e grunhiam, bem alto. De vez em quando se arrastavam 5 metros para a frente e ficavam ali como petrificados, aparentemente exaustos. Cinco minutos de pausa. Depois mais uns metros. Conheço essa sensação, depois de um longo dia de moto. Era extremamente fascinante observar esses bichos. Mas o ponto alto do dia ainda estava por vir.
Rodávamos em pé nas motos pela estrada de cascalho ao longo da costa e olhávamos sem parar para o mar. E então lá estavam elas: três baleias, a uns 150 ou 200 metros de distância, paralelas a nós e na mesma direção! Mergulhavam, voltavam à tona e soltavam jatos de água. Uma experiência que vou guardar com carinho especial na memória.
Aliás: a fauna da Patagônia, os bandos de papagaios mais ao norte e, não esquecer, as enormes manadas de gado, que eu nem mencionei ainda, tudo isso me impressionou profundamente. Que maravilha encontrar os animais no seu ambiente mais ou menos natural, mas com certeza adequado à espécie.

Nos últimos 1.500 km até Buenos Aires pegamos praticamente todo o tempo imaginável: de temperaturas negativas e neve a 28 graus num resort de praia fora de temporada. Em dois dias fomos de novo bem ensopados pela chuva. Mas tínhamos muito tempo e conseguimos desviar de alguns temporais, desde que aceitássemos vilarejos perdidos com pousadas de quinta. E, sinceramente: clima de tempestade é algo grandioso. Nuvens de chuva escuras e baixas, raios que caem no horizonte, vento que de repente vem de todos os lados. Fascinante de ver. Eu só precisava esquecer que estava em cima de uma moto.

Como planejado e esperado havia semanas, entramos num domingo, ou seja, com pouco trânsito, na grande cidade de Buenos Aires. Meu Deus, como eu estava nervosa! Sabíamos mais ou menos para qual bairro queríamos ir. Escolhido jogando dardos no guia de viagem. Por sorte Buenos Aires é superbem organizada em matéria de trânsito. Há dias vemos as autoestradas na rádio local, quando relatam engarrafamentos. Agora eu mesma rodava nelas. Sem engarrafamento. Autoestrada até o coração da cidade, ali na avenida principal e, depois de uns três quarteirões, à esquerda. Estamos no bairro. Umas três voltas pelos quarteirões, e um hotel está achado.
Às 11 horas fazemos o check-in. Tudo correu superbem. E assim seguiria. Ainda no domingo visitamos a sacada e a praça de Eva Perón e procuramos o escritório da Malaysia Air e o endereço da transportadora de motos Hellmann no centro.
Na segunda, 20.10.03, retiramos nossas passagens na companhia aérea: cinco minutos, e não custa nada. Depois vamos corajosos à Hellmann, para ver se desta vez dá tudo certo. Uma recepção calorosa da nossa contato por e-mail, a Patricia, uma cópia dos nossos documentos, o encontro marcado para o dia seguinte no aeroporto, pronto! Dez minutos, e também de graça (ou seja, sem custo extra). Phil e eu ficamos positivamente surpresos e felizes com tanto profissionalismo e simpatia argentinos. O resto do dia passa rápido, com passeio pela cidade, uma ida ao correio e uma visita à internet. O pacote dos meus pais, infelizmente, não chegou. O do Phil, sim. Então agora sou eu quem come os biscoitinhos dele.
Na terça carregamos as motos e vamos os 30 km até o aeroporto internacional. Às 9 horas encontramos lá, como combinado, o Omar da Hellmann. Ele resolve todas as idas à aduana por nós, explica cada passo e pede desculpas várias vezes por tudo demorar tanto. Se ele soubesse! Em matéria de esperar, estamos acostumados com coisas bem diferentes. Enquanto isso olhamos curiosos o movimento no aeroporto de carga. De vez em quando uma assinatura, e os paletes são liberados da aduana, e podemos carregar motos e caixas: desligar as baterias, esvaziar os tanques, desparafusar retrovisores e para-brisas, amarrar tudo, caixas inclusive, bem firme, pronto. Às 14 horas, Phil e eu deixamos o aeroporto, missão cumprida. Tudo funcionou como um relógio: motos e caixas nos paletes, papelada resolvida. Falta só a nossa assinatura amanhã no escritório da Patricia. Assim foi na quarta, 22.10.03.
Um trâmite absolutamente profissional e agradável, sem custos extras. Muito obrigada! Chile, olha só.

Com isso nada mais impede a mudança para a Cidade do Cabo. As motos voam em 25.10.03, nós vamos atrás em 29.10.03. Muito tempo até lá. Socorro! O que vamos fazer sem as motos para não nos entediarmos? No ônibus local, o colectivo, de volta ao centro, tivemos por uns 75 centavos de franco quase duas horas para bolar algo realmente legal para esta semana. Duas horas por 75 centavos. Uma boa tarifa para pensar.