Von Pinguinen, Seelöwen, Walen und Betrügern

Mit etwas Wehmut und einem Kribbeln im Bauch verliessen wir am 4.10.03 Ushuaia. Wehmut, weil Ushuaia der Wendepunkt unserer Reise ist: Ab hier geht es wieder nach Norden. Heimwärts. Und Wehmut auch, weil wir genau ein Jahr nach dem Einlösen unserer Motorräder in der Schweiz hier angekommen waren. Am 1. Oktober. Ein schöner Zufall. Das Kribbeln dagegen kam von den dunklen Schneewolken über den verschneiten Bergen, genau in unserer Fahrtrichtung. Und von den 40 km Matsch-Lehm-Passpiste, die wir nochmals vor uns hatten.
Zum Teil waren die Pfützen noch gefroren, und so lief alles glatt :-). Eiskalt war es. Aufgewärmt haben wir uns in bekannten Tankstellen, mit unserem liebgewonnenen Automatenkaffee und Schoggigüetzli. Über 550 km dieselbe Strasse zurück, dieselben Zollübergänge, dieselbe Fähre über die Magellanstrasse. Nur der Wellengang war noch höher. Und diesmal begleiteten uns Pinguine, schwimmend!
Bevor die Fähre ablegte, gab es aber noch Hektik. Der Wirt unseres Hotels der Vornacht funkte dem Kapitän, wir hätten nicht bezahlt. Ausgerechnet dieses Hotel. Das teuerste seit Wochen (36 US$), und das nur, weil es im Umkreis von 200 km das einzige war. Luxus oder Schönheit waren es jedenfalls nicht: kein TV, ein mickriges Frühstück, und das Geplätscher der Luft in der Heizung des kahlen Zimmers trieb uns die ganze Nacht aufs Klo. Natürlich hatte ich bezahlt. Der Wirtin, nicht dem Wirt. Und natürlich ohne Quittung. Seit Wochen übernachten wir in Hotels, gezahlt wird bar, und auf die Frage nach einer Quittung heisst es immer: Más tarde (später). Später kam nie. Auch diesmal nicht. Nach etwa zehn Minuten Diskussion legte die Fähre ab, und der Kapitän meinte noch, jetzt sei alles in Ordnung.
War es nicht. 50 km weiter, am chilenischen Zoll, schaute uns der Polizist scharf an und erzählte in strengem Ton dasselbe Märchen. Und da standen wir: Phil und ich, die absoluten Betrüger, angeglotzt von allen Menschen am Zoll. Unglaublich! Wieder wurde gefunkt und telefoniert. Die Wirtin bestätigte mir am Telefon, dass ich bezahlt habe. Dem Polizisten erzählte sie dann das Gegenteil. Was sollten wir tun? Das Hotel lag fast 200 km und eine nicht gerade günstige Magellanstrasse weit weg. Also zahlten wir die Nacht ein zweites Mal. Wir verlangten eine Quittung. Sie kam 15 Minuten später per Fax, absolut unleserlich. Ich bat den Polizisten, den Fax zu unterschreiben. Es war hart, so verärgert noch irgendwie freundlich zu bleiben, aber wir mussten. Wir brauchten ja noch ein paar Stempel in unsere Papiere. Als mir der Polizist dann aber ein Kreuz als Unterschrift verkaufen wollte, sagte ich: «Qué buena firma» (welch schöne Unterschrift). Und die Tonlage, das kann ich euch versichern, die stimmte. Mehr traute ich mich nicht. Phil machte seinem Ärger Luft: so höflich und doch so bestimmt, wie es auf Spanisch nur irgend möglich ist. Chile habe eine unmögliche Art, mit Touristen umzugehen. Überall in Amerika sei es besser. Und er werde dieses Land nie mehr besuchen.
Wir sind keine Betrüger. Nur hat das niemanden interessiert. Wir kennen die Regeln, das Recht und die Sprache dort viel zu wenig, um uns zu wehren. Das machte wütend. Und es weckte Erinnerungen an die chilenische Gastfreundschaft, wie wir sie erlebt hatten: An der Waage in der Gemüseabteilung kommen grundsätzlich zuerst die Einheimischen dran. Auf Fragen auf der Strasse (nach dem Weg, dem Hotel, einer Bank) gibt es kurze, knappe Antworten, und wer sprachlich nicht ganz mitkommt, hört sie selten ein zweites Mal. Klar, es können mir nicht alle Menschen sympathisch sein, und es gibt bestimmt auch andere Chilenen. Vielleicht hatten wir in diesem Land einfach Pech. Die Hotelgeschichte gab mir, was Chilenen und Touristen betrifft, jedenfalls den Rest. Seither verlangen wir überall eine Quittung. Heisst es «Más tarde», zahlen wir eben auch más tarde. Das ist mühsam, und ich komme mir dabei furchtbar bünzlig vor. Aber zweimal zahlen wir nicht mehr.

Nun aber genug Leidiges, wir haben auf dem Weg nach Buenos Aires nämlich noch ganz viel Wunderschönes erlebt. Vorher aber noch kurz zum Papierkrieg. Seit Ushuaia stehen wir wegen unseres Motorradtransports in Kontakt mit der Transportfirma. Gebucht und bezahlt hatten wir ihn im Voraus. Trotzdem hielten sie uns ganz schön auf Trab: Unterlagen faxen, anrufen, mailen, obwohl alles klar sein sollte. Und unser Abflugdatum vom 25.10.03 konnten sie lange nicht bestätigen. Schliesslich machten wir der Vertretung in Buenos Aires Dampf, indem wir unseren Flug über den Hauptsitz in Deutschland nochmals bestätigen liessen. Am 17.10.03 war es so weit (zwei Tage vor Buenos Aires, wir waren superfroh). Jetzt konnten wir unseren eigenen Flug darauf abstimmen. In der Schweiz hatten wir bei Malaysia Air ein Open-Date-Ticket gekauft. Ein Telefonat, ein Fax von unterwegs, und wir waren auf dem erstmöglichen Flug am 29.10.03 gebucht. Ohne Umbuchungskosten. Geht doch.
Gleichzeitig mussten wir ein Carnet de Passage en Douane beantragen (richtige Abkürzung: CPD, im Internet allerdings oft CDP für Carnet de Passage), und zwar in der Schweiz, nota bene. Das Carnet selbst wäre ja kein Problem. Aber die hohe Kaution! Woher nimmt man auf Reisen so viel Geld? Es brauchte etliche Telefonate, Mails und Faxe, bis die Sache klappte. Gegen den 20.10.03 kam auch hier die Bestätigung. Abholen sollten wir die Carnets bei unserer Ankunft in Kapstadt auf der Schweizer Botschaft (wir riefen dort an und fragten, ob sie Briefe entgegennehmen und wie die genaue Adresse laute: sehr freundliches Personal!).
All diese Organisiererei erledigten wir also von unterwegs, damit wir in Buenos Aires nicht zu lange herumsitzen müssen.

Und jetzt wieder in den Sattel. Helm auf, auf Wind, Schnee und Kälte gefasst sein, Gas geben. Hoch durch Patagonien, nicht ganz auf derselben Route wie auf dem Hinweg. Wir machen nämlich noch einen wahrlich coolen Abstecher nach El Calafate, dem Stolz vieler Argentinier. Ein Touristendorf am Lago Argentino, umgeben von schneebedeckten Kletterbergen und einem Gletscher, der bis in den See reicht und ihm mit lautem Gekrache Eisbrocken übergibt. Die Landschaft um El Calafate ist wirklich einmalig. Danach begleitete uns der Río Santa Cruz über 200 km offroad (zum Teil heftige Geröllstrecke!) zurück an den Atlantik. Kein einziges Haus. Dafür viel Seitenwind und eine Saukälte. Wieder Lamaherden, wilde Pferde, Tausende von Schafen und diese Straussenvögel. Herrlich, noch einmal Patagonien pur!

530 km weiter nördlich dann der Nationalpark Valdés auf einer Halbinsel. 345 km kurvten wir, grösstenteils offroad, auf dieser Halbinsel herum, um sie zu suchen und zu finden: Pinguine! Ganz viele, ganz nahe und total süss! Gleich daneben, am selben Küstenabschnitt, die Seelöwen und Robben. Die Seelöwen waren zum Teil richtige Monster, bis zu 4 Tonnen schwer, wie uns ein Plakat informierte. Und sie bellten und grunzten, echt laut. Immer wieder robbten sie 5 Meter vorwärts und blieben dann wie erstarrt liegen, scheinbar völlig erschöpft. Fünf Minuten Pause. Dann die nächsten paar Meter. Ich kenne das Gefühl, nach einem langen Tag auf dem Töff. Es war extrem faszinierend, diesen Tieren zuzusehen. Doch der Höhepunkt des Tages kam erst noch.
Wir fuhren stehend auf unseren Bikes auf dem Kiesweg der Küste entlang und schauten immer wieder aufs Meer hinaus. Und da waren sie: drei Wale, etwa 150 bis 200 Meter weit draussen, parallel zu uns und in dieselbe Richtung! Immer wieder tauchten sie ab, tauchten wieder auf und stiessen Wasserfontänen aus. Ein Erlebnis, das ich ganz bestimmt in besonders guter Erinnerung behalten werde.
Überhaupt: Die Tierwelt Patagoniens, die Papageienschwärme weiter nördlich und, nicht zu vergessen, die riesigen Viehherden, die ich noch gar nicht erwähnt habe, all das hat mich tief beeindruckt. Herrlich, den Tieren in ihrem mehr oder weniger natürlichen, sicher aber artgerechten Umfeld zu begegnen.

Auf den letzten 1500 km bis Buenos Aires hatten wir so ziemlich jedes Wetter, das man sich vorstellen kann: von Minustemperaturen und Schnee bis zu 28 Grad an einem Strandresort in der Vorsaison. An zwei Tagen wurden wir nochmals so richtig verregnet. Doch wir hatten viel Zeit und konnten einigen Wolkenbrüchen ausweichen, wenn wir dafür kleine Käffer mit schäbigen Bleiben in Kauf nahmen. Und ehrlich: Gewitterstimmungen sind etwas Grossartiges. Dunkle, tiefhängende Regenwolken, Blitze, die am Horizont in die Erde fahren, Wind, der plötzlich von allen Seiten kommt. Faszinierend anzusehen. Ich musste nur vergessen, dass ich auf dem Motorrad sass.

Wie seit Wochen geplant und erhofft, fuhren wir an einem Sonntag, also bei wenig Verkehr, in die grosse Stadt Buenos Aires hinein. Lago mio, war ich nervös! Wir wussten ungefähr, in welches Quartier wir wollten. Ausgewählt per Pfeilwerfen im Reiseführer. Zum Glück ist Buenos Aires verkehrstechnisch supergut organisiert. Seit Tagen sehen wir die Autobahnen auf dem Lokalsender, wenn über Staus berichtet wird. Jetzt fuhr ich selbst darauf. Ohne Stau. Autobahn bis ins Herz der Stadt, dort auf die Hauptstrasse und nach etwa drei Blocks links weg. Wir sind im Quartier. Etwa drei Runden um die Häuser, und ein Hotel ist gefunden.
Um 11 Uhr checken wir ein. Alles supergut gelaufen. Und so sollte es weitergehen. Noch am Sonntag besuchen wir Eva Peróns Balkon und Plaza und suchen das Haus von Malaysia Air und die Adresse der Biketransportfirma Hellmann in der City.
Am Montag, 20.10.03, holen wir bei der Airline unsere Tickets ab: fünf Minuten, sonst kostet es gar nichts. Dann gehen wir mutig zu Hellmann, mal schauen, ob diesmal alles klappt. Eine herzliche Begrüssung durch unseren Mailkontakt Patricia, eine Kopie unserer Papiere, die Verabredung für den nächsten Tag am Flughafen, fertig! Zehn Minuten, und auch gratis (also ohne Zusatzkosten). Phil und ich sind positiv überrascht und freuen uns über so viel argentinische Professionalität und Freundlichkeit. Der Rest des Tages vergeht schnell mit Citytouring, einem Gang auf die Post und einem Besuch im Internet. Das Paket meiner Eltern hat es leider nicht geschafft. Phils Paket schon. Also esse ich jetzt eben seine Güetzli weg.
Am Dienstag bepacken wir die Bikes und fahren die 30 km zum internationalen Flughafen. Um 9 Uhr treffen wir dort wie abgemacht Omar von Hellmann. Er erledigt alle Zollgänge für uns, erklärt jeden Schritt und entschuldigt sich immer wieder, dass alles so lange dauert. Wenn er wüsste! Was Warten angeht, sind wir ganz anderes gewohnt. Wir schauen derweil gespannt dem Treiben auf dem Frachtflughafen zu. Ab und zu eine Unterschrift, dann sind die Paletten aus dem Zoll ausgelöst, und wir können Bikes und Boxen aufladen: Batterien abhängen, Tanks leeren, Rückspiegel und Windschilder abschrauben, alles mitsamt den Boxen ganz fest anzurren, fertig. Um 14 Uhr verlassen Phil und ich den Flughafen nach getaner Arbeit. Alles hat geklappt wie am Schnürchen: Bikes und Boxen auf den Paletten, Papierkram erledigt. Es fehlt nur noch unsere Unterschrift morgen im Büro bei Patricia. So geschehen am Mittwoch, 22.10.03.
Eine absolut professionelle, angenehme Abwicklung, ohne Zusatzkosten. Herzlichen Dank! Chile, schau mal her.

Damit steht dem Umzug nach Kapstadt nichts mehr im Weg. Die Töffs fliegen am 25.10.03, wir am 29.10.03 hinterher. Viel Zeit bis dahin. Hilfe! Was machen wir nur, so ohne Bikes, damit uns nicht langweilig wird? Auf der Busfahrt im einheimischen Colectivo zurück ins Zentrum hatten wir für etwa 75 Rappen fast zwei Stunden Zeit, uns etwas ganz Tolles für diese Woche auszudenken. Zwei Stunden für 75 Rappen. Ein guter Tarif zum Nachdenken.