旅のヒントとコツ

旅をすれば色々なことがある。できれば避けたかったことも、あらかじめ少しでも知っておきたかったことも。というわけで、ここに私たちの授業料を、ヒントに換算してお届けする。まずはコツから。
1. ホテルの洗面台には、たいてい排水栓がない。手洗いで洗濯したい人は、5フラン硬貨くらいの大きさのゴム栓を持っていこう（ビニール袋を詰め込むのでもいい）。世界一周の偉大な発見は、ときにとても小さなサイズでやってくる。
2. 中央アメリカ全域で通用すること。朝に移動して、昼ごろに着く。理由：a) 雨季の雷雨は、たいてい14時から17時の間に来る。b) いい宿を探し、落ち着き、シャワーを浴びる時間が残る…。c) スーパーや、なんなら青果市場にも行ける。d) 汚れた洗濯物は、ホテルでその日のうち、遅くとも翌朝までに洗ってもらえる（掃除のスタッフに直接頼もう）。e) 朝のうちは暑さががまんできる。f) 18時には暗くなる。
3. 国境越えのヒントをシリーズで：a) 国境には早めに着くこと（ただし8時半前はだめ）。人が少なく、バスや観光バスもまだ来ておらず、暑さもほどほど。ヒント2を参照。b) 日陰の駐車スペースを探す。待ち時間は長い。とても長い。c) 書類はあらかじめまとめておく。窓口の前で荷物をひっくり返して探さないこと。d) グループなら、一人が全員の書類を持って行ける。顔とパスポートを見比べることは、めったにない（大事なのはお金だ）。e) 税関にいる人からの手助けは受けない（彼らの身分証は紙切れ同然）。f) それでも頼むなら、値段を先に交渉して、人数やバイクの台数の分なのか、入国か出国か、あるいは両方か、などをはっきり決めておく。g1) コピーを持参する：パスポート、運転免許証、車両登録証、そして前の国境で受け取った車両の入国書類。g2) すべてのコピーを事前に作るのは不可能（いま受け取ったばかりのスタンプのコピーなども必要になる）。だから、出国する国の通貨の小銭をとっておくこと。g3) お金といえば：小額のドル紙幣はいつでも歓迎される。h) 税関の手続きは女性にやらせる。若い手伝い人も係官もそんなことには慣れていなくて、突然彼らのほうが不安になる。私の自尊心は無事生き延びた。i) 愛想よく、でも毅然として、次の手順や窓口をその場ですぐに尋ね続ける。k) 中央アメリカ全域で使えるヴィニェットのようなものは存在しない。それは間違いなく詐欺だ！　l) 国境では、食べすぎも飲みすぎもだめ。トイレはない。m) 新しい通貨のドルレートを事前に知っておく（たとえば新聞で。一面に載っていることも多い）。n) 国境では、銀行ではなく路上で両替するのがごく普通。「レートの変動」には注意。o) 幸運を祈る！　15の規則を並べても、結局は運任せということだ。これこそ、このリストで一番正直な教訓かもしれない。
4. タクシーの運転手は―彼らを悪く言うつもりはない、中央アメリカの道路では危険な仕事だ―少なくともサンホセでは、客がどこへ行きたいのかわかっていないことが多い。そこで、無線センターが詳しい道順を伝えてくるまで、ぐるぐる走り回る。私たちに笑う資格はない。あてもなく走り回るのが、そもそも私たちの本業なのだから。
5. ATMは、けっこうたくさんある。ただ、邪魔されず、警備員つきでお金をおろしたいなら、大きなガソリンスタンド（シェル、テキサコ、エッソ）ならほぼどこでもできる。
6. エルサルバドルとパナマは、通貨が米ドルだ。ドルの現金を手に入れるチャンス（国境越え用に小額紙幣を「ためておく」）。
7. サンホセのBMWの整備士（クリスティアン）は、とてもいい仕事をして、値段も手頃。
8. ただしタイヤが一番安いのは、サンホセのモト・ブティック（パセオ・コロンと並行する通りで、アベニーダ2のカワサキのディーラーと同じあたり）。前後ピレリMT60、取り付け込み（1時間）で90US$。
9. 中央アメリカで安くて温かい食事にありつけるのは、昼だ。夜に路上で食べるものは、冷たいことが多い。

そして、ここからはおすすめスポット。訪れる価値のある場所と地域。
1. メキシコは巨大だ（中央アメリカ全体でメキシコの4分の1）。気候も地質も、さまざまな違いがある。太平洋岸からメキシコ湾岸へ横断することを強くおすすめする。サカテカスとドゥランゴ、そして数えきれない小さな村々は、マサトラン（太平洋岸）やタンピコ、トゥスパン（メキシコ湾）と並んで、この国の全体像を伝えてくれる。
2. サンタ・アナはエルサルバドル第2の都市で、その青果市場は必見。ただし、カメラを抱えて手ぶらで行くのではなく、地元の人のように：一番きれいなバナナと一番いい値段を狙い、息をする隙間を探しながら…
3. これもエルサルバドルの必見：カラフルに塗られた古いアメリカのスクールバスに乗ること。行き先はどこでもいい。今回ばかりは本当に道のりそのものが目的地で、しかも自分で運転しなくていい。
4. ニカラグアのレオンも行く価値あり（私たちの意見では、ニカラグア随一の観光地グラナダよりも）。
レオンには、味わいのある美しい古い市場と、中心部の素敵な公園があって、観光客がいない。もちろん、私たちを除いて。
5. コスタリカでは、リンコン・デ・ラ・ビエハ国立公園をおすすめする（リベリアから行きやすい）。公園の敷地沿いの、やや高めのホテル（1泊30～40US$）に、最低2泊するのがいい。公園は訪問者に親切で（標識つきの道、ガイドは不要）、温泉、ぶくぶく泡立つ泥の穴、滝、そして火山への登山（往復およそ7時間）がある。
6. コスタリカのサンホセ（この街を避けて通るのはまず無理で、国が中央集権的にできている）では、アベニーダ・セクンド／カージェ9の角にあるホテル・ワシントンをおすすめする。電話：222-3172、メール：HotelWashington@hotmail.com。オーナーの女性は完璧な英語を話す。部屋は簡素だが清潔で、シャワーは1階の共用か、部屋にある。洗濯サービスあり。きわめて気さくで、親切で、頼りになる。電話も使わせてくれる。車で旅する人には、隣に24時間駐車場があり、さらに大事なことに、街で一番のパン屋が向かいの角にある。中央アメリカでパン屋の場所を尋ねたことのある人なら、これがどれほどありがたいかわかるはず。ホテルは中心部にあるので、一部の部屋は少しうるさい。海岸などへの小旅行には、荷物を無料でホテルに預けられる。