Consigli e trucchi

Chi viaggia vive tante cose, anche alcune che avrebbe preferito risparmiarsi. O per le quali sarebbe stato contento di avere prima una vaga idea. Ecco dunque lo scotto che abbiamo pagato, convertito in consigli. Prima i trucchi.
1. I lavabi degli hotel non hanno il tappo. Chi vuole lavare a mano mette in valigia un tappo di gomma grande più o meno come una moneta da cinque franchi (o ci infila semplicemente un sacchetto di plastica). Le grandi scoperte di un giro del mondo arrivano a volte in formato molto piccolo.
2. In tutta l'America centrale vale la regola: mettersi in viaggio al mattino, arrivare verso mezzogiorno. Perché: a) I temporali della stagione delle piogge arrivano di solito tra le 14 e le 17. b) Resta tempo per cercare un buon alloggio, sistemarsi, farsi la doccia … c) Il supermercato o addirittura il mercato della frutta sono ancora fattibili. d) La biancheria sporca viene lavata in hotel lo stesso giorno o al più tardi entro la mattina dopo (chiedete direttamente al personale delle pulizie). e) Al mattino il caldo è sopportabile. f) Alle 18 è buio.
3. Una serie di consigli per il passaggio di frontiera: a) Essere al confine presto (ma non prima delle otto e mezza): meno gente, ancora niente autobus e pullman, caldo sopportabile; vedi consiglio 2. b) Cercare un parcheggio all'ombra. Si aspetta a lungo. Molto a lungo. c) Preparare i documenti in anticipo, invece di cercarli nel bagaglio davanti allo sportello. d) In gruppo: una persona può andare con tutti i documenti. Raramente vogliono vedere la faccia accanto al passaporto (i soldi contano di più). e) Non accettare aiuto da persone in dogana (i loro tesserini non valgono niente). f) Se proprio: concordare il prezzo in anticipo e chiarire se vale per il numero di persone/moto, per l'entrata e/o l'uscita ecc. g1) Portare copie: di passaporto, patente e libretto del veicolo, nonché del documento di importazione del veicolo rilasciato dalla dogana precedente. g2) Fare tutte le copie in anticipo è impossibile (servono anche copie dei timbri appena ricevuti ecc.). Perciò tenere degli spiccioli nella valuta del paese che si lascia. g3) A proposito di soldi: le banconote da pochi dollari sono sempre gradite. h) Far fare le pratiche doganali alla donna. Né i giovani aiutanti né i funzionari ci sono abituati, e all'improvviso sono loro a sentirsi insicuri. Il mio ego è sopravvissuto. i) Restare cortesi ma decisi e chiedere sempre subito qual è il passo o lo sportello successivo. k) Non esiste nessun bollino o simile valido per tutta l'America centrale: è sicuramente una truffa! l) Alla frontiera non mangiare né bere troppo. Non ci sono bagni. m) Conoscere in anticipo il cambio in dollari della nuova valuta (per esempio dal giornale, spesso in prima pagina). n) Alle frontiere è del tutto normale cambiare i soldi per strada invece che in banca. Attenzione alle «oscillazioni del cambio». o) In bocca al lupo! Dopo quindici regole resta quindi comunque il caso. Forse è la lezione più onesta di questo elenco.
4. I tassisti – senza voler mancare di rispetto, fanno un lavoro pericoloso sulle strade dell'America centrale – almeno a San José spesso non hanno idea di dove vuoi andare. Allora girano a vuoto finché la centrale non comunica l'indicazione esatta. Siamo gli ultimi che possono riderne: girare senza meta è in fondo il nostro mestiere principale.
5. I bancomat ce ne sono parecchi. Ma chi vuole prelevare in pace e sotto sorveglianza della polizia lo fa a quasi ogni grande distributore di benzina (Shell, Texaco, Esso).
6. El Salvador e Panama hanno come valuta il dollaro USA: l'occasione per procurarsi contanti in dollari («collezionare» banconote piccole per i passaggi di frontiera).
7. Il meccanico BMW di San José (Cristian) lavora benissimo a un buon prezzo.
8. Le gomme però costano meno da Moto Boutique a San José (parallela al Paseo Colón all'altezza del concessionario Kawasaki sulla Avenida 2). Gomma anteriore e posteriore Pirelli MT60 con montaggio (1 h): 90 US$.
9. Un pasto caldo e a buon prezzo in America centrale si trova a mezzogiorno. La cena per strada è spesso solo fredda.

E ora i consigli: luoghi e zone che meritano.
1. Il Messico è enorme (tutta l'America centrale è un quarto del Messico), con molte differenze dovute a clima e geologia. Raccomandiamo caldamente l'attraversamento dal Pacifico alla costa del Golfo. Zacatecas e Durango, ma anche i numerosi paesini, oltre a Mazatlán (costa del Pacifico) e Tampico o Tuxpan (Golfo del Messico), danno un quadro completo di questo paese.
2. Santa Ana è la seconda città di El Salvador, e il suo mercato della frutta è un must. Ma per favore non con la macchina fotografica e le tasche vuote, bensì come la gente del posto: a caccia delle banane più belle, dei prezzi migliori e di un varco per respirare …
3. Altro must in El Salvador: un viaggio su uno dei vecchi scuolabus americani dipinti a colori vivaci. Non importa dove. Per una volta la strada è davvero la meta, e non bisogna nemmeno guidare.
4. León in Nicaragua merita altrettanto (secondo noi: più di Granada, la località turistica del Nicaragua).
León ha un bel mercato antico pieno di fascino, un bel parco in centro e nessun turista. Tranne noi, naturalmente.
5. In Costa Rica consigliamo il Parco nazionale Rincón de la Vieja (facile da raggiungere da Liberia). Conviene prendere uno degli hotel piuttosto cari (30–40 US$ a notte) nell'area del parco, per almeno due notti. Il parco è a misura di visitatore (sentieri segnalati, nessuna guida necessaria) e offre sorgenti calde, pozze di fango ribollente, cascate e la salita al vulcano (circa 7 h tra andata e ritorno).
6. A San José, Costa Rica (difficile evitare questa città, il paese è organizzato in modo centralistico), consigliamo l'Hotel Washington all'angolo tra Avenida Secundo e Calle 9. Tel.: 222-3172, mail: HotelWashington@hotmail.com. La proprietaria parla un inglese perfetto. Le camere sono semplici ma pulite, con doccia al pianterreno o in camera. Servizio lavanderia. Estremamente alla mano, cordiale e disponibile. Si può usare il telefono. Per chi viaggia in auto c'è un parcheggio aperto 24 ore accanto e, ancora più importante, la migliore panadería della città si trova all'angolo di fronte. Chi ha mai chiesto un panificio in America centrale sa quanto vale. L'hotel è molto centrale, perciò alcune camere sono un po' rumorose. Per le gite sulla costa ecc. si può lasciare il bagaglio in deposito gratis in hotel.