Da Pak Chong

L'ora esatta non me la ricordo più, ma sono partito piuttosto presto. Con il portatile e le provviste la borsa laterale è diventata ancora un po' più pesante. Da Bangkok sono uscito benissimo, abbastanza fluido, ogni tanto qualche spintone, fermo mi sono trovato solo tre o quattro volte. A un certo punto, all'improvviso, non c'erano più moto, anche se sarebbero ammesse. Si va veloci, e per restare nel flusso ho tenuto un po' più di 80. Fin lì avevo già respirato gas di scarico in abbondanza, come minimo l'equivalente di 40 sigarette. Una prestazione giornaliera rispettabile. Il volto della città non cambia quasi per niente fino ai margini. Dopo un'ora ero decisamente fuori e ho ridotto al nostro comodo 70. Ora quasi solo pick-up e, naturalmente, tanti motorini nel traffico da un villaggio all'altro. Dopo due ore mi ero lasciato alle spalle l'ultima cittadina, sulla strada d'accesso al Parco Nazionale di Khao Yai. In realtà volevo fare ancora una pausa, ma non c'era più nessun distributore e nemmeno un altro posto per fermarsi all'ombra senza finire a fare pipì nel giardino di una famiglia. La vegetazione si è fatta presto più fitta, la strada saliva e diventava tutta curve. Poco dopo una sbarra, l'ingresso del parco: biglietto per il veicolo e per il pilota.

Dentro il parco era semplicemente meraviglioso. Continue piazzole di sosta, punti panoramici e cartelli informativi. La strada splendidamente vuota, bella piena di curve, e aria e temperatura diventavano più piacevoli a ogni metro di salita. Tanti uccelli e un sacco di farfalle diverse: piccole e chiare a nugoli, più raramente quelle grandi e coloratissime. E poi, all'improvviso ho notato degli enormi mucchi. «Sono piuttosto freschi», penso, ma proseguo al mio easy cruising speed. La scena si ripete, e in più tante tracce più vecchie di un'alimentazione vegetariana. «Sarà una zona di scarico, è lì che staranno la sera.» Al primo ramo sulla strada non ci ho pensato minimamente. Alla seconda e alla terza volta, quando erano mezzi alberi a sbarrare la carreggiata, ho visto chiaramente che i punti di rottura erano freschissimi. A quel punto, al più tardi, era chiaro perfino a me: qui nei dintorni ci sono gli elefanti. Incredibile quanto a lungo la testa si aggrappi alla sua comoda teoria quando le prove sono lì a mucchi in mezzo alla strada. Qualche curva più avanti, eccolo davvero, un tipo del genere davanti a me! Sulla mia corsia, ma ben sul bordo. A giudicare dalla stazza e dalle zanne, direi un maschio piuttosto giovane. Doveva aver fatto il bagno da poco, la pelle era sorprendentemente grigio chiaro, uniforme e relativamente liscia. Fermarmi, naturalmente, non l'ho fatto! Gli sono passato accanto girando alla larga. Ma che sensazione, sfilare a cinque metri da un animale così, con gli occhi all'altezza del suo augusto didietro! Il primo elefante in libertà, in moto! Yeah! Nemmeno più avanti ho fatto una foto. Non si sa mai, i giovani d'oggi, con gli elefanti non è mica diverso…

Trovare un posto per il pranzo è stato più difficile del previsto. Subito dopo il confine nord del parco la strada è fiancheggiata da decine di negozi di souvenir, ristoranti, resort e simili. Da un lato c'era troppo poca gente, quindi da nessuna parte succedeva davvero qualcosa. Dall'altro fanno i cowboy e il Far West, cioè (che originalità) carne, carne, carne. Steakhouse o polli fiammeggianti alla tunisina. E come sempre: davanti a uno ci passi oltre perché pensi che più avanti ci sia di meglio, e dove poi ti fermi è chiuso. Una regola di vita che a quanto pare devo reimparare su ogni continente. Sul GPS passavo di continuo alla schermata dell'orologio, perché volevo assolutamente essere fermo da qualche parte quando atterravi tu, per poterti scrivere subito un SMS. E infatti sono entrato nel parcheggio del 7-Eleven di un distributore PTT proprio nel momento in cui le ruote del tuo aereo toccavano, presumibilmente, il suolo di casa.

Dopo quella sosta mancavano solo pochi chilometri a Pak Chong. Una cittadina che non è indispensabile aver visto. Si trova comunque ancora a circa 330 metri di altitudine (il punto più alto della giornata, tra l'altro, è stato intorno ai 750 m s.l.m.), e per questo il clima è molto piacevole, non soffocante. Da quel che ho visto: il posto non trasuda esattamente fascino. Molte attività commerciali, parecchio traffico, nessun vero centro. Food court non ne ho scoperti, i negozietti sembrano essere stati spazzati via tutti dal grande Tesco Lotus alla periferia. Qualche bancarella c'è, sì, ma lì tu non vorresti mangiare.

La camera d'albergo è come al solito generosa nella pianta e un po' invecchiata. La moquette del corridoio logora, in camera un pavimento senza moquette dipinto color sabbia. La doccia con scaldabagno istantaneo, dal water escono le tarme ancora prima di aver fatto i propri bisogni, ma ci sono asciugamani, carta igienica, sapone e shampoo. Mobili in legno scuro: un grande letto, un armadio con grucce estraibili, due poltrone profonde con tavolino, a una parete perfino una toeletta con un grande specchio. Una tv su un comò in cui è incastrato un piccolo frigorifero. In omaggio due bottigliette d'acqua, un grande bollitore e accanto persino noodles pronti. Come sempre non manca l'orologio, stavolta uno rustico con un bordo spesso blu scuro, quadrato con gli angoli arrotondati. Un po' più grandi del solito le formichine in bagno. Quel che mi viene in mente spontaneamente: in città non ho visto un solo cane. Un negozio di cibo per cani sì, ma un cane, no. La cosa davvero più incredibile di questa camera, non mi crederai, ma non sto mentendo: le lamelle del condizionatore SONO ANCORA TUTTE INTERE!!! Si vede quanto diventano modeste le pretese, in viaggio.

Dopo il check-in mi sono steso e ho dormito subito un'ora. Stanotte non ho dormito né a lungo né bene. Il letto era semplicemente troppo vuoto. Il pisolino mi ha fatto un gran bene. Poco fa sono poi andato in giro a piedi. Entrando, circa un chilometro prima del centro, avevo visto un negozio che pubblicizzava in grande l'olio Motul. Ho cominciato da lì. Probabilmente a Pak Chong non capitano molti turisti che non alloggino in uno dei resort. E nemmeno uno del posto percorrerebbe a piedi questa strada, che per lo più non ha nemmeno il marciapiede. Tanto più buffo è stato come ci siamo guardati, gli abitanti e io, mentre arrancavo per conto mio: quel pomeriggio ero io la vera attrazione di Pak Chong. Ma ne è valsa la pena! Ho davvero potuto comprare lo spray per catena Motul offroad. E c'era ancora molto altro per il settore offroad: abbigliamento di una marca che ora non posso nominare, ma che è buona anch'essa. Oppure Freidig ha anche Fox Racing? Gomme da cross Dunlop e così via. Graziosissima la commessa, proprio come ci si immagina l'Asia: «Ofloud» e «O'loud» per off-road e on-road.

Allora, adesso devo vedere cosa mangio per cena. Magari mi faccio un purè di patate. Uscire ancora, oggi non ne ho più voglia. Domani proseguo verso nord. Come e dove non lo so ancora, prima devo guardare la carta e farmi un piano. Viaggiare da soli evidentemente significa anche decidere da soli, e non poter dare la colpa a nessuno. Resta emozionante. Stay tuned.