De Pak Chong

Já nem sei ao certo a hora, mas saí relativamente cedo. Com o notebook e as provisões, a mala lateral ficou ainda um pouco mais pesada. Sair de Bangkok foi bem tranquilo, bastante fluido, alguns empurra-empurra de vez em quando, e parei só umas três ou quatro vezes. De repente, as motos desapareceram, embora fossem permitidas. Anda-se rápido, e para acompanhar o fluxo eu andava um pouco acima de 80. Até ali eu já tinha respirado uma boa dose de fumaça de escapamento, pelo menos 40 equivalentes em cigarros. Uma marca respeitável para um dia de trabalho. O rosto da cidade quase não muda até a periferia. Depois de uma hora eu estava definitivamente fora e baixei para os nossos confortáveis 70. Agora quase só picapes e, claro, muitas motinhas no trânsito de vilarejo em vilarejo. Depois de duas horas deixei para trás a última cidadezinha, na estrada de acesso ao Parque Nacional Khao Yai. Na verdade eu queria fazer mais uma pausa, mas não apareceu mais nenhum posto e nenhum outro lugar para parar na sombra sem ter que mijar no jardim de uma família. A vegetação logo ficou mais fechada, a estrada começou a subir e a fazer curvas. Pouco depois, uma cancela, a entrada do parque: ingresso para o veículo e o condutor.

Dentro do parque foi simplesmente demais. Havia sempre pequenos recuos, mirantes e placas informativas. A estrada, incrivelmente vazia e cheia de curvas deliciosas, e o ar e a temperatura ficando mais agradáveis a cada metro de subida. Muitos pássaros e muitas borboletas diferentes: pequenas e claras aos bandos, mais raramente aquelas bem grandes e coloridas. E então, de repente, notei uns montes enormes. "Estes são bem frescos", pensei, mas continuei no meu easy cruising speed. A cena se repetiu, além de muitos vestígios mais antigos de alimentação vegetariana. "É a área de despejo, ora, eles estarão por aqui de noite." No primeiro galho na pista, não pensei absolutamente nada. Na segunda e na terceira vez, quando eram meias árvores bloqueando a pista, vi claramente que as quebras eram bem recentes. No mais tardar aí, até para mim ficou claro: tem elefantes por perto. É impressionante quanto tempo a cabeça se agarra à sua teoria confortável quando as provas já estão aos montes no asfalto. Algumas curvas depois, lá estava mesmo um sujeito desses na minha frente! Na minha faixa, mas bem pertinho da beira. Pelo tamanho e por ter presas, imagino que fosse um macho relativamente jovem. Com certeza tinha tomado banho pouco antes: a pele era surpreendentemente cinza-clara, uniforme e relativamente lisa. Parar, claro que não parei! Contornei direitinho. Mas que sensação, passar a cinco metros de um bicho desses, com os olhos na altura do seu traseiro! O primeiro elefante em liberdade, de moto! Yeah! Também não tirei foto mais adiante. Nunca se sabe, a juventude de hoje, com os elefantes não é diferente...

Procurar um lugar para almoçar foi mais difícil do que eu esperava. Logo depois do limite norte do parque, dezenas de lojas de souvenirs, restaurantes, resorts e toda essa tralha se enfileiram à beira da estrada. Primeiro, havia movimento de menos, então em lugar nenhum a coisa realmente funcionava. Segundo, eles dão uma de cowboy e Velho Oeste, ou seja, ah, que original, carne, carne, carne. Steakhouse ou frango flambado à la Tunisie. E como sempre: você passa direto por um porque acha que vem coisa melhor, e onde você acaba parando está fechado. Uma lei da vida que, pelo visto, preciso reaprender em cada continente. No GPS fiquei alternando para o relógio, porque eu queria de qualquer jeito estar parado em algum lugar quando você aterrissasse, para poder te mandar uma mensagem na hora. De fato, entrei no estacionamento do 7-Eleven de um posto PTT justamente no momento em que as rodas do seu avião provavelmente tocavam o chão da nossa terra.

Depois dessa parada eram só mais alguns quilômetros até Pak Chong. Uma cidadezinha que não faz questão de ser vista. Ainda assim fica a uns 330 metros de altitude (o ponto mais alto do dia, aliás, foi uns 750 m acima do nível do mar), e por isso o clima é bem agradável, nada abafado. Pelo que vi, o lugar não é exatamente cheio de charme. Muito comércio, bastante trânsito, nenhum centro propriamente dito. Não achei nenhuma praça de alimentação, as lojinhas parecem ter sido todas engolidas pelo enorme Tesco Lotus na periferia. Barraquinhas de comida até tem, mas você também não ia querer comer ali.

O quarto de hotel é, como de costume, generoso na planta, mas já meio envelhecido. Os tapetes do corredor estão bem gastos, no quarto um piso sem carpete pintado cor de areia. O chuveiro com aquecedor instantâneo; do vaso já sai cheiro de mofo antes mesmo de você usar, mas tem toalhas, papel higiênico, sabonete e xampu. Móveis de madeira escura: uma cama grande, um armário com cabides removíveis, duas poltronas fundas com mesinha, numa parede até uma penteadeira com espelho grande. Uma TV em cima de uma cômoda que esconde um frigobar. Além disso, de brinde, duas garrafinhas de água, uma chaleira grande e, ao lado, até macarrão instantâneo. Como sempre, o relógio não podia faltar, desta vez um rústico, com borda grossa azul-escura, quadrado de cantos arredondados. As formiguinhas no banheiro são um pouco maiores que o normal. O que me vem à cabeça na hora: na cidade não vi um único cachorro. Uma loja de ração para cachorro, sim, mas cachorro, não. E o mais surpreendente de tudo neste quarto, você naturalmente não vai acreditar, mas não estou mentindo: as lâminas do ar-condicionado AINDA ESTÃO INTEIRAS!!! Dá para ver como as exigências ficam modestas na estrada.

Depois do check-in me deitei e dormi uma hora direto. Na noite passada dormi pouco e mal. A cama estava simplesmente vazia demais. O cochilo fez muito bem. Há pouco ainda saí para dar uma andada a pé. Na entrada da cidade, uns mil metros antes do centro, eu tinha visto uma loja que anunciava Motul Oil em letras grandes. Fui primeiro para lá. Provavelmente poucos turistas se perdem em Pak Chong sem se hospedar num dos resorts. E nem um local iria a pé por essa estrada, que na maior parte nem tem calçada. Por isso, os moradores e eu nos olhamos de um jeito ainda mais engraçado quando eu vinha trotando por ali: naquela tarde eu era provavelmente a verdadeira atração turística de Pak Chong. Mas valeu a pena! Consegui mesmo comprar spray de corrente offroad da Motul. E tinha muito mais coisa para o universo offroad: equipamento de piloto de uma marca que não posso citar agora, mas que também é boa. Ou será que o Freidig também tem Fox Racing? Pneus de cross da Dunlop e, e, e. A vendedora era uma graça, bem como a gente imagina a Ásia: "Ofloud" e "O'loud" para off-road e on-road.

Bom, agora preciso ver o que vou jantar. Talvez eu faça o purê de batata. Sair de novo, hoje não tenho vontade nenhuma. Amanhã sigo em direção ao norte. Como e por onde, ainda não sei, primeiro tenho que olhar o mapa e montar um plano. Viajar sozinho aparentemente também significa decidir sozinho e não poder culpar ninguém. Vai continuar emocionante. Stay tuned.