La scuola in India

Ci sono scuole statali e private, e tutti gli alunni portano l'uniforme. Fino alla 10ª classe la scuola è obbligatoria. Poi il ragazzo o la ragazza fa un apprendistato oppure prosegue fino alla 12ª classe (High School o Secondary School), dopodiché arriva l'università. E qui viene il bello: non si studia ciò che si vuole, ma ciò per cui si ottiene un posto.

A decidere è la percentuale di risposte giuste all'esame finale della 12ª classe. Con il 96 % le possibilità di ottenere un posto per diventare medico in Kerala sono scarse: ce ne sono troppi con il 99 % o addirittura il 100 %. Così si cerca una professione simile, per esempio assistente dentista. Da noi, con il 96 % si sarebbe i primi della classe.
La scuola statale comincia alle 10 e dura senza interruzione (con mensa) fino alle 16 circa. Di conseguenza alle 9 e dalle 16 in poi paesi e città brulicano di scolari in uniforme! Centinaia si fanno strada: a piedi, con lo scuolabus o in tuk-tuk. In città pochi vanno in bicicletta, in campagna molti di più. Chi studia all'università va in scooter (le ragazze) o in motorino (i ragazzi). Le uniformi vanno dal classico completo con cravatta, ovvero gonna a pieghe con un grande fiocco al collo, fino all'abito tradizionale. Allora centinaia di ragazze portano lo stesso sari, la stessa pettinatura e lo stesso ornamento per capelli (dalla ghirlanda di fiori al nastrino). La pettinatura è una piccola opera d'arte: lunghe trecce le cui estremità sono fissate all'attaccatura dei capelli, in modo che a sinistra e a destra della testa penda un'ansa di treccia fin oltre la spalla. Quasi tutti gli scolari portano, oltre allo zaino, una specie di borsetta con il pranzo. Questa borsa è così tipica che compare perfino nella mano del bambino che salta sul segnale stradale «Attenzione scuola/bambini»!
L'occhio esperto riconosce dalle scarpe e dalla cintura dell'uniforme se uno scolaro frequenta piuttosto una scuola statale o una privata.
Per inciso: in India la gente cammina spesso a piedi nudi anche per motivi religiosi. Se all'improvviso tutti vanno scalzi, non significa quindi per forza che ci si trovi in una zona povera. In India bisogna guardare meglio – non le scarpe, ma i piedi! Più il piede nudo è curato, più si è vicini non alla povertà, ma a un luogo sacro.
Gli edifici scolastici delle classi inferiori stanno piuttosto ai margini del paese: spesso costruzioni a un solo piano con grandi cortili recintati da un muro. Un grande portone dà sul recinto della scuola, ed è proprio lì che sostano tutti i tuk-tuk, gli scuolabus, le moto, i taxi e le biciclette dei bambini. Gli edifici delle classi superiori (immagino dalla 6ª in poi) sono spesso a più piani e, oltre al cortile, hanno un proprio parcheggio per tutti quegli scooter, motorini e biciclette. Per lo più sono costruzioni semplici, senza vetri alle finestre. Il cortile è grande, ma qualunque sia la scuola: niente strutture per arrampicarsi, niente porte da calcio, niente di niente. Impianti sportivi in generale non ne vedo proprio (esistono, accessibili al pubblico come un parco, ma sono rari). I bambini giocano durante la ricreazione e prima delle lezioni ad acchiapparella e a nascondino – giochi per cui non serve nient'altro che se stessi. E davanti alle scuole maschili, dopo le lezioni, si vedono ogni tanto un paio di ragazzi dedicarsi a LO sport nazionale, il cricket, con attrezzatura di fortuna, s'intende.

Gli studenti universitari hanno un «tragitto per la scuola» più lungo. Le università si trovano lungo le strade principali, spesso a diverse decine di chilometri dai paesi e dalle città più vicine. Sono interi complessi di edifici, di circa quattro piani, dietro alti muri, con una guardia al cancello di ferro. Nel cortile interno sono parcheggiati scuolabus (all'americana) e centinaia di motorini. Biciclette? Nemmeno una. Quasi ogni università che abbiamo visto è in fase di ampliamento. Per quanto ho osservato, la scuola comincia verso i 5 anni e fino al diploma, università compresa, è divisa per sesso.

Da John e Sophia abbiamo spesso parlato delle differenze tra la Svizzera e l'India. In quell'occasione Sophia mi ha spiegato che cosa, secondo lei, distingue un bambino svizzero da uno indiano: educazione e istruzione. In India un bambino viene educato in modo molto più «aperto» (senza paraocchi, con una visione a 360 gradi), e l'istruzione è più generale e ad ampio spettro. Del resto il bambino non imparerà il mestiere che vuole, ma quello che riesce a ottenere.
Il suo esempio:
Di sopra, in una stanza, c'è un paio di forbici sul grande tavolo. Madre e figlio sono di sotto, in salotto. La madre indiana dice: «Per favore portami le forbici, sono di sopra.» Il bambino indiano sale, cerca finché non trova le forbici e le porta alla madre. Fine.
Stessa situazione in Svizzera. La madre dice: «Per favore portami le forbici, sono di sopra sul grande tavolo.» Il bambino per prima cosa chiede a quale grande tavolo si riferisca esattamente, e sale solo quando ha la risposta. Di sopra vede tutti i lavori di cucito della madre sul tavolo e grida di sotto: «Dove sul tavolo?» La madre: «Subito accanto alla macchina da cucire!» Il bambino inclina la testa prima sulla spalla sinistra, poi sulla destra, guarda, non si muove di un millimetro e grida: «Qui non ci sono forbici!» Allora la madre sale, solleva la stoffa accanto alla macchina da cucire e fa saltar fuori le forbici come per magia.
Sinceramente, temo di sapere quale dei due bambini sarei stata io.