Dans la gravière de Kenzingen

Dis-moi Kenzingen, et je te dirai ce que ça m'évoque. Un joli village près de Colmar ? Aucune idée, jamais vu. Ce qui me vient à l'esprit : gravière. Sable. Boue. Éboulis. Sueur. Courbatures. Mais reprenons dans l'ordre.

Quand on veut faire le tour du monde, mieux vaut avoir roulé au moins une fois en dehors de la route. Seulement voilà : en Suisse, on se retrouve aussitôt avec des randonneurs furieux sur le dos, des vététistes courroucés aux trousses ou une facture salée dans la boîte aux lettres. Nous avons donc cherché de l'autre côté de la frontière. Sur Internet, nous sommes tombés sur les gars de Kenzingen (www.enduro-training.info), qui proposent des cours d'initiation au tout-terrain pour débutants. Débutants. C'était nous. Et comment.

5 h 30. Le réveil sonne. On aurait pu s'en passer. Moi, en tout cas, j'étais restée éveillée toute la nuit à attendre cette sonnerie. Nous avons déjeuné calmement, en vitesse. Pas un mot de trop. Et avec une satisfaction pas très noble, je l'avoue, j'ai constaté que Phil aussi était nerveux. Excité. Mais plein de joie et de curiosité aussi. Que va nous apporter cette journée ? Une première fois dans une gravière … Entraînement – rien que le mot, quelle classe !

Nous sommes partis à 6 h. Bucheli avait annoncé de la pluie toute la journée, avec 15 degrés au maximum. Il n'a pas plu. Pardonnons à Bucheli. Mais pour la température, qu'il ait raison, s'il vous plaît, suppliais-je dans mon casque pendant les 200 km. Et quand, après deux heures à 100 à l'heure – pleins gaz, notez bien – j'ai enfin pris la sortie Kenzingen, j'ai pensé autre chose encore : j'ai hâte de retrouver la BMW. Juste un peu plus vite sur la piste …

Au point de rendez-vous, j'aurais préféré ne pas enlever mon casque du tout. À travers ma visière, j'ai passé la concurrence en revue : rien que des sportifs de haut niveau avec des motos de cross et des tenues ultra-gravière. Bah, tant pis. Je suis là maintenant. Et il y avait bien écrit « pour débutants ». À peine le casque ôté, j'avais une clé à la main : « Enlève les rétroviseurs et desserre les poignées, pour pouvoir tourner les leviers de frein et d'embrayage. On roule debout, alors l'angle des leviers doit correspondre à la position des bras. »
Bien sûr. Je le savais depuis longtemps, évidemment …

Puis le tour de table, tous sans casque : quel est ton niveau, qui es-tu, pourquoi es-tu là ? C'est seulement à ce moment que j'ai remarqué que, sur les 12 participants, plus de la moitié étaient des femmes. Et les sportifs avec les motos de cross et les tenues ultra-gravière ? Les moniteurs. Pratiquement tous les autres allaient vivre ce jour-là leurs premières expériences de tout-terrain, exactement comme moi. Leçon numéro un, avant même d'avoir démarré le moindre moteur : ne juge jamais les gens tant que tu ne les regardes qu'à travers une visière.

Et c'est parti. Casque sur la tête, visière baissée, direction la gravière. Mais – qu'est-ce que c'est que ça ?! Pas de portail par lequel entrer tranquillement. Non. Un énorme talus de terre couvert de hautes herbes, avec une pente d'environ 70 %. (Après la troisième traversée, il s'est d'ailleurs réduit à un petit tas de terre avec un peu d'herbe. Étonnant comme les collines rapetissent quand on les a domptées une fois.) Heureusement que j'avais mon casque : personne n'a vu à quel point j'étais blême. Avec l'aide des gars du cross, nous avons tous fini par passer tant bien que mal, moi les yeux fermés – de toute façon, je ne voyais pas ce qu'il y avait derrière. Résultat : au premier essai, je me suis retrouvée par terre. Au deuxième, j'ai gardé les yeux ouverts. Et voilà : ça a marché. Qui l'aurait cru. Les genoux tremblants, nous avons parcouru le terrain d'entraînement en colonne. Grâce à la pluie de la veille, il offrait des conditions extrêmes du tonnerre :
boue, flaques, sable sec, sable mouillé, petit gravier, gros cailloux … bref, toutes les natures de sol d'ici jusqu'au bout du monde. Une répétition générale du tour du monde sur quelques centaines de mètres.

Je roulais pour la première fois sur du sable et j'étais stupéfaite de voir combien c'est difficile. La boue grasse était pire encore : rouler sur du savon. Je préférais le gravier fin et dur, au moins je connaissais. Sur terrain plat, nous avons d'abord exercé la conduite debout : virages serrés, allure lente, pas un pied au sol. Ça a l'air inoffensif. Ça ne l'est pas. Vers 10 h, j'ai repensé à Bucheli. Quand j'enlevais mon gant, la sueur gouttait de ma manche. 15 degrés, mais bien sûr.

Je m'en doutais : bien sûr, il nous fallait aussi apprendre à freiner sur ce terrain. Je redoutais les dérapages avec la roue arrière bloquée. Et ce sont justement eux qui étaient au programme. Mais alors, la surprise : une fois qu'on a maîtrisé la petite voix intérieure qui hurle, déraper, c'est vraiment génial ! D'ailleurs, ce jour-là, j'ai fait la connaissance de trois nouvelles relations : la peur, le courage et la limite qui se trouve quelque part entre les deux. Et ainsi, freiner avec les freins avant et arrière est devenu un plaisir aussi. Pour moi, le programme aurait pu s'arrêter là. Il était midi et mon estomac réclamait du solide. C'est alors que le gars du cross a déclaré que nous étions maintenant assez rodés pour nous attaquer à autre chose. Son doigt pointait le mur de gravier d'environ 7 mètres au fond de la gravière. J'ai cru à une blague. Ça n'en était pas une. Brèves instructions : transfert du poids, pleins gaz, et en haut on lâche les gaz pour ne pas décoller tout de suite à l'arête presque à angle droit. Puis la démonstration impressionnante du pro. « Du gâteau », a-t-il lancé pour nous encourager, avant de se poster dans la pente pour rattraper les éventuelles chutes. Éventuelles. Très gentil de sa part.

Bref : il fallait que j'y monte. Pas seulement parce que c'était au programme du stage. Mais parce que j'avais déjà découvert plusieurs fois que je suis capable de bien plus que ma peur ne veut l'admettre. Je voulais monter là-haut ! Et j'en avais d'autant plus envie quand, à ma première tentative, j'ai embrassé le sol à mi-pente. Deuxième essai : encore tombée. Là, j'étais presque de mauvaise humeur. Hé, Jasmin – qu'est-ce que tu fabriques ?! J'ai accordé une petite pause à mon corps, il faut bien le dire passablement lessivé, je me suis ressaisie et j'ai maîtrisé la montagne au troisième assaut. Enfin ! La joie a duré exactement le temps qu'on me montre en haut par où je devais redescendre. Je n'attendais pas d'ascenseur, certes. Mais fallait-il tout de suite des blocs de pierre de 30 cm d'épaisseur ? Et en bas ? Du sable. Cela passerait encore. Mais il n'y avait qu'environ 2 mètres de place pour faire demi-tour et tout recommencer. Le conseil : surtout ne pas freiner. C'est logique. Allez donc le dire à votre main droite quand ça descend.
Les yeux fermés ou pas ? Peu importe. Rouler, ne pas freiner, en bas freiner quand même, mais pas trop fort à cause du sable, virage serré, pleins gaz et on remonte. Ça marche, tiens !
J'avoue que de le faire deux fois, puis de regarder encore un moment les plus coriaces du groupe, c'était de la pure satisfaction pour mon ego. (Le groupe de spectateurs à côté de moi grossissait vite. Sans doute tous un peu cassés.)

Ensuite, petite balade jusqu'à une auberge campagnarde toute proche. En entrée, on nous a servi le talus de terre à la sortie de la gravière.

Nous roulions tous les 14 bien sagement en colonne, Phil et moi presque en queue de file. Là, ça sentait si fort les gaz d'échappement que nous en avons presque oublié notre faim. Et c'est là que j'ai compris : celui qui s'en sort bien dans une gravière est loin d'être à l'aise sur la route. Et en colonne, encore moins. Franchement ! Le court trajet jusqu'à l'auberge a été la manœuvre la plus dangereuse de toute la journée de stage. Trop près du véhicule de devant, virages coupés, excès de zèle et freinage au mauvais endroit par-dessus le marché … une horreur ! Et en plus, nous avons réussi à perdre quelqu'un. Gênant. Dans la gravière, au moins, nous étions tous ensemble.

Après un excellent repas en portions de bûcheron, Philipp et moi nous sommes collés directement derrière les gars du cross. À cause des gaz d'échappement. Et surtout pour notre sécurité.

Vers 16 h, nous avons pris congé du groupe, qui est retourné dans la gravière. Nous avions encore une longue route devant nous et près de 10 heures de selle derrière nous. Cela aussi fait partie d'un bon entraînement : sentir quand son corps en a assez. Le mien le savait depuis longtemps. C'est juste la première fois que je l'écoutais.

Pour les adieux, on nous a offert un T-shirt, de bons vœux pour notre voyage (à table, nous avions diverti le groupe avec nos projets) et de joyeux signes de la main. Puis, avec nos enduros couverts de boue, nous avons pris la route vers le sud. Les rétroviseurs étaient d'ailleurs remontés. On veut tout de même voir ce qu'on laisse derrière soi.