Nos 2 premières semaines On The Road

Ça fait bientôt 2 semaines que je suis en route ! Difficile à croire à quel point le temps file.
Mais reprenons dans l'ordre :
Les 3 premières nuits, nous sommes restés coincés à New York, car nos motos ne passaient pas la douane. Les Américains contrôlent à fond : de la terre sur les roues ? Fièvre aphteuse ! De la saleté dans le réservoir ? Gaz toxique ! Nous avions donc le temps de découvrir Manhattan. Sauf que : comment aller de l'aéroport à Manhattan sans dépenser tout son argent d'un coup ?
Nous nous sommes fiés aux indications d'une femme noire : en bus à travers le Queens. Bon. Nous avons vite eu des sueurs froides et sommes descendus. Erreur. Dans les rues du Queens, tu vois en direct ce que les rappeurs gangsta nous expliquent chez nous sur MTV : toi, l'homme blanc, tu n'as rien à faire ici ! Résultat : après exactement 2 minutes d'air du Queens, nous étions assis à l'arrière d'une voiture de police. À l'avant, deux montagnes de muscles de flics, sourire en coin. Et c'était parti pour le tour de ville à travers le Queens jusqu'à la gare, où nous avons pris le train pour Manhattan. Bienvenue en Amérique, la police vous accompagne volontiers.
Le conducteur du train nous a chanté les stations comme un animateur de club de vacances. Et déjà nous marchions dans les rues ensoleillées et chaudes de Manhattan. Voitures, camions, taxis, boutiques et des gens, des gens, des gens. Et au milieu de tout ça, en ces jours-là : la guerre. Des affiches comme « Nous sommes avec nos troupes », « Nous sommes avec vous » ou « God save America », et des drapeaux à tous les coins de rue. Par hasard, nous sommes passés devant l'enterrement du reporter David. On ne parle pas de la guerre. Mais elle est là, sur chaque affiche.
La soirée et toute la journée suivante, nous les avons passées à l'hôtel de l'aéroport. Rayon d'action : un mètre autour du téléphone. Quand donc va-t-il sonner ? Mercredi à 14 heures, il a sonné ! Pour revenir à l'hôtel avec les bécanes, il a ensuite fallu 5 heures entières. Le retrait au fret ressemblait à la remise à Francfort : beaucoup de paperasse, beaucoup d'attente, beaucoup de regards curieux, mais aussi beaucoup d'obligeance.
De retour à l'hôtel : tout remballer, commander chez le même service de livraison, pour la troisième fois environ, le même repas (spaghettis sauce tomate, nous sommes décidément d'un tempérament aventureux) et se coucher tôt. Moi, du moins, un peu plus nerveuse que d'habitude.
Vendredi. Boucler les bagages, en route ! Sortir de l'aéroport, sortir de New York, premier péage (un pont gigantesque), puis la 95 direction Washington. Passage près de Birmingham (ou plutôt en dessous : tunnel), puis d'autres péages. Après environ 180 miles, nous en avions assez, avons cherché un hébergement, sommes allés manger quelque chose de bon ;-) et nous sommes abandonnés à nos rêves. Dans un hôtel Inn chauffé, et ce « chauffé » n'avait rien d'un luxe : en route, un vent glacial et fort soufflait (env. 6 degrés), et nous nous dégelions environ toutes les heures devant un thé ou un café.
Samedi : Washington. Obélisque, ville, Maison-Blanche (extrêmement petite par rapport aux bâtiments du Sénat, qui l'eût cru). Puis la 66 Ouest et la 81 Sud. Nuageux, pluie, mais surtout : froid. Nous ne nous sommes pas laissé décourager et, vers le soir, avons vaillamment mis le cap sur un terrain de camping. Monter la tente, cuisiner. C'est-à-dire : d'abord acheter du gaz. Et des matelas de sol, du spray pour chaîne et des vis pour la batterie de ma moto.
L'histoire des vis, pour que vous sachiez tout : pour le transport aérien, on doit débrancher la batterie et la rebrancher à l'arrivée. Un jeu d'enfant : une vis et un écrou par borne. Malheureusement, en la vissant, j'ai fait tomber exactement l'une de ces vis pour toujours dans les entrailles de la moto. Justement la vis sans doute la plus importante de toute la bécane. Sans elle, rien ne tourne. Et Philipp ? Il m'a aidée, très solidaire, en faisant tomber derechef l'écrou devenu superflu. Merci Phil. Ce sont des ouvriers serviables qui nous ont sauvés : ils nous ont déniché une vis avec son écrou à peu près de la bonne taille (on n'en trouvait aucune qui convienne sur toute la moto), et à force de pousser et de comprimer, le provisoire a tenu. Plus de 400 miles. Au camping, il était enfin temps de brancher correctement la batterie.
Faire ses courses aux États-Unis est un combat. Personne ne connaît les magasins, et les magasins (des centaines) n'ont pas ce qu'il te faut. Et quand tu l'as enfin trouvé, tu dois prendre 10 kg au lieu d'1 kg, 100 vis au lieu d'1. Bref : du gaz de camping, nous n'en avons toujours pas, à ce jour, lundi. Heureusement, notre réchaud avale aussi l'essence.
Dimanche. Nous traversons la Virginie, toujours plus au sud. La température monte, les premiers coups de blues et les mauvaises pensées s'envolent. Hier encore du thé contre le froid, aujourd'hui nous transpirons aux stations-service et buvons du thé glacé.
L'Amérique demande un temps d'adaptation : la nourriture, le shopping, l'argot. Mais moi, ça me plaît. Beaucoup de choses sont nouvelles et pourtant familières. Je lis des noms de villes et me rappelle des films, des acteurs, ma jeunesse. Comme si je roulais à travers mon propre programme télé.
Puis le Tennessee : Nashville, Memphis (une ville morte en semaine) et le Mississippi. Pendant les 2 jours de pluie à Memphis, le fleuve m'a plus impressionné que la ville. Memphis a une rue, Beale Street (env. 200 m de long), où l'on peut écouter de la musique en semaine : dans des rock-cafés factices, totalement hors de prix.
Après Memphis, cap au sud le long du Mississippi. Il fait de plus en plus chaud, et l'accent de plus en plus incompréhensible. Mais drôle.
Bientôt, ce fut : go West. Sur la 20 jusqu'à Dallas : une belle ville, claire, calme. Il est vrai que nous y étions un dimanche. Puis sur la 180 (parallèle à la 20), nous traversons maintenant le Texas : des cowboys qui conduisent le bétail, de vieilles pompes à pétrole, des rangers et beaucoup, beaucoup de prairie rouge à perte de vue avec des rochers décapités à l'horizon. Je pense à Lucky Luke, aux Dalton (un nom courant ici) et à une douche froide.