Nouveau-Mexique, les routes, les villes et la chaleur

Dans ce rapport, je voudrais d'abord parler un peu des différentes routes. Les interstates, les plus grandes routes des États-Unis, sont bordées de forêt des deux côtés. On roule souvent comme dans un fossé. On ne voit pas grand-chose du paysage, mais on roule à l'abri du vent, et vite (70 miles/h = env. 120 km/h). Elles sont construites comme nos autoroutes, à deux voies. On est donc aussi protégé des rafales du trafic inverse ; sur de longues distances, on ne voit même pas sa chaussée. Et les miles s'avalent comme en volant. Sur les highways, en revanche, on est exposé à découvert : au pays, au temps, au vent et au trafic inverse (maximum autorisé : 65 miles/h = 110 km/h). On roule plus lentement, on voit plus de choses et on traverse les villages (de la taille d'Uster). Comme nous voulions rejoindre l'Ouest aussi vite et aussi facilement que possible, nous avons pris beaucoup d'interstates jusqu'à Dallas. Beau, ce n'est pas le mot. Rapide, si.

Comment est donc construite une ville américaine typique ? J'ai déjà contourné ou traversé en moto plusieurs villes, grandes et petites, et je me risque à une petite esquisse. Prenons Dallas : tu roules sur l'interstate à deux voies jusqu'à environ 20 miles de la ville. Les camions et les immenses panneaux publicitaires pour hébergements, restaurants et grands magasins se multiplient. D'autres highways viennent s'y jeter. À environ 15 miles de la ville, tout passe à quatre ou cinq voies (par sens, bien entendu).
Là, tu peux choisir le Loop (le périphérique) et contourner la ville. Nous, nous continuons tout droit, sur environ trois voies, vers la ville. À environ 5 miles de la ville – il s'agit toujours de Down-Town avec ses gratte-ciel, car nous sommes dans la ville depuis longtemps – arrivent les motels, les inns et les RV (campings pour caravanes), sur environ un mile. Maintenant cinq voies. Suivent les grandes surfaces au format 3x Jumbo : Walmart, Family Dollar, Kroger, Home Depot, U-Haul. À environ 3 miles de Down-Town alternent restaurants, chaînes de fast-food, quartiers pauvres et plus aisés. À environ un mile de Down-Town, l'enchevêtrement de highways reprend encore de plus belle (viaducs jusqu'à six étages de routes). Si tu quittes le highway au bon moment (Philipp est déjà très fort à ce jeu), tu n'es plus qu'à un demi-mile de Down-Town. En sortant, le film se déroule à l'envers. Et quelle que soit la taille de la ville : dans tous les États, elles sont construites à peu près ainsi. Qui en connaît une les connaît toutes. Presque.

À Hobbs (Nouveau-Mexique), nous avons franchi lundi notre 2e fuseau horaire. Avant cela : deux longues journées éprouvantes sur le highway 180 à ciel ouvert à travers le Texas, avec de forts vents du nord en rafales sur tout le parcours. Nous sommes maintenant dans la Mountain Time Zone, 8 heures derrière vous en Suisse. À Carlsbad, plus à l'ouest, nous nous sommes installés pour deux jours dans un camping. Ici, le vent souffle toute la journée. Bénédiction ou malédiction ? Les deux. Bénédiction, parce que de 8 h 30 à 22 h il fait plus de 30 degrés à l'ombre. Malédiction pour rouler, monter la tente et cuisiner : tout est plein de poussière de sable très fine, de paille et de ce que le vent apporte encore. Après la première nuit, nous avons visité les Carlsbad Caverns, à environ 20 miles au sud de Carlsbad. Une immense grotte avec plus de 20 miles de sentiers et de nombreuses stalactites et stalagmites (jusqu'à 19 mètres de haut !), merveilleusement préservée et joliment éclairée. Plus d'infos sur www.nps.gov/cave

L'après-midi, après le déjeuner au camping (cuisiné nous-mêmes par 35 degrés à l'ombre, sauf qu'il n'y a guère d'ombre), nous sommes retournés à la bibliothèque. Pourquoi ? Premièrement, il y fait agréablement frais, grâce à la climatisation. Deuxièmement, il y a plein de cartes dont nous copions ce dont nous avons besoin. Troisièmement : Internet, gratuit. Les seuls postes Internet que nous ayons trouvés jusqu'ici. Dans les motels et les campings, il y a bien partout des prises pour l'ordinateur portable. Pour l'ordinateur portable que nous n'avons pas avec nous. Et les cybercafés que je m'attendais à voir à chaque coin de rue ? Ils n'existent pas.
Dans les grandes villes (de la taille de Lucerne), un copy-shop (repro-shop) peut être une bonne adresse, mais chère (5 min = 1 $).

Nous avons donc visité le premier parc national. Un autocollant en orne le réservoir de ma moto. De plus, j'immortalise depuis peu les noms des plus grandes villes et des beaux endroits sur ma bécane. Si tout se passe bien, le parc national de « White Sands » (Nouveau-Mexique) s'y ajoutera demain.
Aujourd'hui, nous avons franchi notre premier col : 2600 m d'altitude ! Aux États-Unis, cela signifie : une autoroute pour monter, une autoroute pour descendre. Chaque virage est annoncé à l'avance par de grands panneaux et limité à 30 miles. À cette vitesse, tu manques de basculer avec ta moto. Bah, les Ricains n'ont sans doute pas l'habitude des virages. Nous, les Suisses, nous n'avons pas celle des plaines.
Depuis le haut (une station de ski), nous avons eu une vue magnifique sur « White Sands » : telle une mer blanche, le banc de sable s'étend sur la vaste plaine.

Demain, c'est donc le grand jour, et je me réjouis de notre 2e parc national ! Au fait, je sens déjà dans l'air l'envie de jouer. Las Vegas n'est plus très loin. Sauf qu'il y a encore quelque chose entre les deux : le Grand Canyon nous attend...