New Mexico, le strade, le città e il caldo

In questo resoconto vorrei innanzitutto soffermarmi un po' sui diversi tipi di strada. Le interstate, le strade più grandi degli Stati Uniti, sono fiancheggiate da boschi su entrambi i lati. Spesso si ha l'impressione di viaggiare in un fossato. Del paesaggio si vede poco, in compenso si va veloci e al riparo dal vento (70 miglia/h = circa 120 km/h). Sono costruite come le nostre autostrade, a doppia carreggiata. Così si è protetti anche dalle raffiche del traffico contrario; la sua corsia, per lunghi tratti, nemmeno si vede. E le miglia si divorano come in volo. Sulle highway, invece, si è esposti a cielo aperto: alla terra, al meteo, al vento e al traffico contrario (limite massimo 65 miglia/h = 110 km/h). Si va più piano, si vede di più e si attraversano i paesi (grandi come Uster). Siccome volevamo arrivare a ovest il più in fretta e senza fatica possibile, fino a Dallas abbiamo preso molte interstate. Bello è un'altra cosa. Veloce, questo sì.

Com'è fatta, dunque, una tipica città americana? Ormai ho aggirato o attraversato in moto parecchie città, grandi e piccole, e azzardo un piccolo schizzo. Prendiamo Dallas: si viaggia sull'interstate a due corsie fino a circa 20 miglia dalla città. Aumentano i camion e i giganteschi cartelloni pubblicitari di alloggi, ristoranti e grandi magazzini. Si immettono altre highway. A circa 15 miglia dalla città tutto diventa a quattro o cinque corsie (per ogni senso di marcia, si badi bene).
Qui puoi scegliere il loop (la circonvallazione) e girare intorno alla città. Noi proseguiamo dritto, su circa tre corsie, verso la città. A circa 5 miglia dalla città, intendo sempre Down-Town con i grattacieli, perché in città ci siamo già da un pezzo, arrivano i motel, gli inn e gli RV (campeggi per roulotte), per circa un miglio. Ora a cinque corsie. Seguono i grandi magazzini in formato 3x Jumbo: Walmart, Family Dollar, Kroger, Home Depot, U-Haul. A circa 3 miglia da Down-Town si alternano ristoranti, catene di fast food, quartieri residenziali poveri e meno poveri. A circa un miglio da Down-Town il groviglio di highway si infittisce ancora (viadotti con fino a sei piani di strade). Se esci dall'highway al momento giusto (Philipp ormai è già bravissimo), sei a meno di mezzo miglio da Down-Town. Uscendo, il film va al contrario. E non importa quanto sia grande la città: in tutti gli Stati sono costruite più o meno così. Chi ne conosce una le conosce tutte. Quasi.

A Hobbs (New Mexico) lunedì abbiamo passato il nostro secondo fuso orario. Prima, due giorni lunghi e faticosi sull'aperta Highway 180 attraverso il Texas, con forti venti da nord a raffiche lungo tutto il percorso. Ora siamo nella Mountain Time Zone, 8 ore indietro rispetto a voi in Svizzera. A Carlsbad, più a ovest, ci siamo sistemati per due giorni in un campeggio. Qui il vento soffia tutto il giorno. Benedizione o maledizione? Entrambe. Una benedizione perché dalle 8.30 alle 22.00 ci sono oltre 30 gradi all'ombra. Una maledizione per andare in moto, montare la tenda e cucinare: tutto è pieno di finissima polvere di sabbia, paglia e quant'altro porta il vento. Dopo la prima notte abbiamo visitato le Carlsbad Caverns, a circa 20 miglia a sud di Carlsbad. Una grotta immensa con oltre 20 miglia di sentieri a piedi e innumerevoli stalattiti e stalagmiti (alte fino a 19 metri!), splendidamente conservate e ben illuminate. Maggiori informazioni su www.nps.gov/cave

Nel pomeriggio, dopo il pranzo in campeggio (cucinato da noi a 35 gradi all'ombra, solo che di ombra ce n'è poca), siamo tornati ancora una volta in biblioteca. Perché? Primo, perché lì si sta piacevolmente al fresco, grazie all'aria condizionata. Secondo, perché c'è un sacco di materiale cartografico, da cui fotocopiamo ciò che ci serve. Terzo: internet, gratis. Le uniche postazioni internet che abbiamo trovato finora. Nei motel e nei campeggi ci sono sì dappertutto le prese per il portatile. Per il portatile che non abbiamo con noi. E gli internet café che immaginavo a ogni angolo? Non esistono.
Nelle città più grandi (grandi come Lucerna) un copy-shop (centro di riproduzione) può essere un indirizzo valido, ma caro (5 min. = 1 $).

Abbiamo dunque visitato il primo parco nazionale. Un adesivo del parco ora decora il serbatoio della mia moto. Inoltre, da poco immortalo sulla moto i nomi delle città più grandi e dei luoghi più belli. Se tutto va bene, domani si aggiunge il parco nazionale "White Sands" (New Mexico).
Oggi abbiamo affrontato il nostro primo passo: 2.600 m di quota! Negli Stati Uniti significa: un'autostrada in salita, un'autostrada in discesa. Ogni curva è annunciata in anticipo da grandi cartelli e limitata a 30 miglia. Così in moto ti ribalti quasi. Beh, gli americani evidentemente non sono abituati alle curve. Noi svizzeri, in compenso, non siamo abituati alle pianure.
Dall'alto (una località sciistica) abbiamo avuto una vista magnifica su "White Sands": come un mare bianco, la distesa di sabbia si stende sulla vasta pianura.

Domani, dunque, ci siamo, e sono contenta del nostro secondo parco nazionale! Tra l'altro, sento già nell'aria la voglia di giocare. Las Vegas non è più lontana. Solo che c'è ancora qualcosa in mezzo: il Grand Canyon ci aspetta...