New Mexico, die Strassen, die Städte und die Hitze

In diesem Bericht möchte ich als Erstes etwas auf die verschiedenen Strassen eingehen. Die Interstates, die grössten Strassen der USA, sind auf beiden Seiten von Wald gesäumt. Oft fährt man wie in einem Graben. Von der Landschaft bekommt man so nicht viel mit, dafür fährt man windgeschützt und schnell (70 Meilen/h = ca. 120 km/h). Gebaut sind sie wie unsere Autobahnen, doppelspurig. Auch vor den Windstössen des Gegenverkehrs ist man also geschützt; dessen Fahrbahn sieht man über weite Strecken gar nicht. Und so fressen sich die Meilen wie im Flug. Auf den Highways dagegen ist man offen ausgesetzt: dem Land, dem Wetter, dem Wind und dem Gegenverkehr (erlaubt sind max. 65 Meilen/h = 110 km/h). Man fährt langsamer, sieht mehr und kommt durch die Dörfer (Grösse Uster). Da wir so schnell und ring wie möglich in den Westen wollten, nahmen wir bis Dallas viele Interstates. Schön ist anders. Schnell ist so.

Wie ist denn eine typisch amerikanische Stadt aufgebaut? Ich habe nun schon mehrere grosse und kleine Städte mit dem Motorrad umfahren oder durchfahren und wage eine kleine Skizze. Nehmen wir Dallas: Du fährst auf der Interstate zweispurig bis etwa 20 Meilen vor die Stadt. Lastwagen und riesige Werbeschilder für Unterkunft, Restaurants und Warenhäuser nehmen zu. Andere Highways münden ein. Etwa 15 Meilen vor der Stadt wird alles vier- bis fünfspurig (pro Richtung, wohlgemerkt).
Hier kannst Du den Loop (Umfahrung) wählen und die Stadt umfahren. Wir fahren geradeaus weiter, etwa dreispurig, der Stadt entgegen. Etwa 5 Meilen vor der Stadt – gemeint ist immer Down-Town mit den Hochhäusern, in der Stadt sind wir ja längst – kommen die Motels, Inns und RVs (Campingplätze für Wohnwagen), etwa eine Meile lang. Jetzt fünfspurig. Es folgen die Warenhäuser im Format 3x Jumbo: Walmart, Family Dollar, Kroger, Home Depot, U-Haul. Etwa 3 Meilen vor Down-Town wechseln sich Restaurants, Fastfoodketten, arme und reichere Wohnviertel ab. Etwa eine Meile vor Down-Town nimmt das Highwaygewirr nochmals überhand (Viadukte mit bis zu sechs Strassenstockwerken). Verlässt Du den Highway im richtigen Moment (Philipp ist da schon ganz gut drin), bist Du keine halbe Meile mehr von Down-Town entfernt. Beim Hinausfahren läuft der Film rückwärts. Und egal wie gross die Stadt ist: In allen Staaten sind sie etwa so gebaut. Wer eine kennt, kennt alle. Fast.

In Hobbs (New Mexico) überschritten wir am Montag unsere 2. Zeitzone. Davor: zwei lange, anstrengende Tage auf dem offenen Highway 180 durch Texas, mit starken, böenartigen Nordwinden auf der ganzen Strecke. Wir sind jetzt in der Mountain Time Zone, 8 Stunden hinter Euch in der Schweiz. In Carlsbad, weiter westlich, richteten wir uns für zwei Tage auf einem Zeltplatz ein. Hier windet es den ganzen Tag. Segen oder Fluch? Beides. Ein Segen, weil von 8.30 Uhr bis 22.00 Uhr über 30 Grad im Schatten herrschen. Ein Fluch beim Motorradfahren, Zeltaufstellen und Kochen: Alles ist voll feinstem Sandstaub, Stroh und was der Wind sonst noch mitbringt. Nach der ersten Nacht besichtigten wir die Carlsbad Caverns, ca. 20 Meilen südlich von Carlsbad. Eine riesige Grotte mit über 20 Meilen Fussweg und zahlreichen Stalaktiten und Stalagmiten (bis zu 19 Meter hoch!), wunderbar erhalten und schön ausgeleuchtet. Mehr dazu unter www.nps.gov/cave

Am Nachmittag, nach dem Mittagessen auf dem Campingplatz (selber gekocht bei 35 Grad im Schatten, nur hat es kaum Schatten), besuchten wir einmal mehr die Library. Warum? Erstens ist es dort angenehm kühl, der Klimaanlage sei Dank. Zweitens gibt es jede Menge Kartenmaterial, aus dem wir herauskopieren, was wir brauchen. Drittens: Internet, gratis. Die einzigen Internetstationen, die wir bis jetzt gefunden haben. In Motels und auf Campingplätzen gibt es zwar überall Anschlüsse für den Laptop. Für den Laptop, den wir nicht dabeihaben. Und die Internetcafés, die ich hier an jeder Ecke vermutet habe? Gibt es nicht.
In grösseren Städten (Grösse Luzern) kann ein Copy-Shop (Repro-Shop) eine gute, aber teure Adresse sein (5 Min. = 1 $).

Wir haben also den ersten Nationalpark besucht. Ein Kleber davon ziert den Tank meines Motorrads. Ausserdem verewige ich neuerdings die Namen der grösseren Städte und schönen Orte auf meinem Töff. Wenn alles klappt, kommt morgen der Nationalpark "White Sands" (New Mexico) dazu.
Heute fuhren wir über unseren ersten Pass: 2'600 m hoch! In den Staaten heisst das: eine Autobahn hinauf, eine Autobahn hinunter. Jede Kurve ist im Voraus mit grossen Schildern angekündigt und auf 30 Meilen limitiert. Da kippst Du mit dem Motorrad fast um. Naja, die Amis sind sich wohl keine Kurven gewohnt. Wir Schweizer dafür keine Ebenen.
Von oben (ein Skiort) hatten wir eine herrliche Sicht hinunter auf "White Sands": Wie ein weisses Meer erstreckt sich die Sandbank über die weite Ebene.

Morgen ist es also so weit, und ich freue mich auf unseren 2. Nationalpark! Übrigens rieche ich schon die Spiellust in der Luft. Las Vegas ist nicht mehr weit. Nur, da ist doch noch etwas dazwischen: Der Grand Canyon wartet auf uns...