Motorrad fahren bedeutet Wind und Wetter

Fährt man auf dem Motorrad in irgendeine Richtung und spürt dabei den Wind nicht, so nennt man das Rückenwind. Fährt man dabei 60 bis 80 Stundenkilometer, so hat man entsprechend viel Rückenwind. Das ist gut – bis man die Fahrtrichtung ändert...

Jasmin und ich wussten, was es heisst, mit dem Motorrad unterwegs zu sein. Was es bedeutet, so lange mit dem Motorrad zu reisen, war uns dagegen nicht ganz klar. Bei der Wahl des Fahrzeugs gingen wir relativ systematisch vor und kamen zum Schluss, dass für unser Vorhaben und für uns persönlich das Motorrad das richtige ist. Ausschlaggebend waren Flexibilität, Unabhängigkeit und Eigenständigkeit. Unter diesen Aspekten ist Töff fahren eindeutig interessanter als Auto oder ÖV. Was in keiner Liste stand: Man entscheidet sich damit auch, den Kampf gegen Wind und Wetter aufzunehmen. In einem klimatisch so vielfältigen Land wie den USA eine Herausforderung, die zuweilen an die körperliche Substanz geht.

Mir machte mehr als alles andere der Wind zu schaffen. Gegen Kälte gibt es Mittel: Ich freue mich schon während der Fahrt auf die heisse Dusche im Motelzimmer, zelten muss dann nicht unbedingt sein, und ein Schokoriegel mit viel Nüssen beruhigt unterwegs das Gemüt. Gegen tagelange stürmische Böen hilft kein Riegel. Das geht mir regelrecht an die Psyche, und zwischendurch frage ich mich, warum ich mir das antue.

Kurz nach Weihnachten 2000 waren Jasmin und ich eines Morgens mit dem Auto von Zürich nach Bern unterwegs und gerieten mitten in einen Sturm. In den Nachrichten hiess er später Lothar und stand im Mittelpunkt der öffentlichen Diskussion. Damals hatten wir noch unseren Spass. Wir staunten respektvoll über die Naturgewalt, die links und rechts von uns Bäume wie Zündhölzer umknickte, und lehnten uns mit ausgebreiteten Armen gegen den Wind, freudig und verspielt. Danach stiegen wir schnell wieder ins Auto und stellten die Klimaanlage etwas wärmer, denn draussen wurde es doch ein wenig kühl. So bewundert man die Natur am liebsten: mit einer Tür, die man hinter sich zumachen kann.

Gnadenlos zehrt der Wind am Körper und klammert sich an jeder Unebenheit fest wie ein Freeclimber an der Felswand. Ich muss mich mit meinem ganzen Gewicht dagegenstemmen, sitze nur noch mit einer Gesässhälfte auf dem Sattel und hänge da wie ein Motorradrennfahrer in der Kurve. Nur dass da keine Kurve ist, sondern bloss unendlich weite Geraden und der unablässige Wind von schräg vorne. Mit Kraft drücke ich das Motorrad, das bauartbedingt einen hohen Schwerpunkt hat, in die Schräglage, leicht nach vorne gebeugt, weil ich fürchte, am Vorderrad den Grip zu verlieren. Trotzdem schleudert es mich zwei-, dreimal auf den Pannenstreifen.
Nach der heftigsten Etappe, etwa der dritten mit starkem Wind in Folge, habe ich Druckstellen am linken Wangenknochen und sehe aus, als hätte ich mich an einer Brezel verschluckt und sei dann hingefallen. Ein Rennfahrer ohne Kurve, mit dem Gesicht eines Brezel-Unfalls: So viel zur Eleganz des Abenteuers.

Alles in allem hatten wir bei der Ost-West-Durchquerung Glück. Laut Zeitungsberichten geht der Frühling 2003 als der bislang stürmischste in die meteorologische Geschichte Amerikas ein. Über 400 "touch downs" wurden registriert, also Tornados, deren Sturmsäule den Boden berührt. Dank der Radarbilder vom Wetterkanal konnten wir unsere Route immer wieder anpassen. Nur einmal fuhren wir in einen kleinen Hagel: Westlich von Dallas verschwand die Sonne so plötzlich, wie sie zehn Minuten später wieder auftauchte. Dazwischen heftiger Regen, und als Höhepunkt prasselten reiskorngrosse Hagelkörner auf uns herab, denen meine Jacke nichts entgegenzusetzen hatte. Wie kleine Granaten durchdrangen sie das Spezialgewebe meines Kombis, das sonst wunderbar dicht hält. Es piekste am ganzen Oberkörper, als wäre man von Termiten befallen (diese Erfahrung fehlt mir zum Glück noch, doch ich stelle es mir so vor). Ich musste schmunzeln: Andere suchen für eine solche Behandlung zwielichtige Studios auf und bezahlen auch noch dafür. Ich bekam sie gratis, bei voller Fahrt.

Dieselbe Grosswetterlage brachte in den letzten Wochen auch aussergewöhnliche Kälte und nochmals viel Schnee in die höheren Lagen. Wir erlebten Etappen, auf denen die Temperatur zwischen +30 Grad Celsius und +30 Grad Fahrenheit (ca. 0 Grad C) wechselte. Gleiche Zahl, anderes Leben. An der Grenze zwischen Nevada und Kalifornien steckten wir sogar zwei Tage wegen eines Schneesturms fest, in einem Touristenort namens "Lake Tahoe". Ein ganz herziges Dorf mit vielen spanisch sprechenden Einwohnern, hauptsächlich Gastarbeitern, die in den zahlreichen Hotels, Motels und Restaurants arbeiten. Ein (für Schweizer Verhältnisse) grosser See, ein Skigebiet, bewaldete Hügel. Der Skisport ist der Stolz der Region; Daron Rahlves, der Sieger der diesjährigen Streif-Abfahrt, stammt von hier. Das hat eine erwähnenswerte Folge: Anderswo habe ich oft das Gefühl, dass die Leute, die nach meiner Herkunft fragen, nicht recht wissen, ob Switzerland eine Stadt an der Ost- oder an der Westküste ist. In Lake Tahoe fragt man, aus welchem Teil der Schweiz man komme. Und der Kassierer im Supermarkt meint bescheiden, er sei halt selbst ein paar Jahre Skirennen gefahren.

Im Moment haben wir weder starken Wind noch zerstörerische Hitze. (Die Hitze ist ein anderes Thema: Nach einem anstrengenden Tag im Feierabendstau eines Wüstenkaffs braucht es manchmal die letzten Reserven, um die Contenance nicht zu verlieren. Auf einmal versteht man Camus.) Heute hatten wir Regen und keine zehn Grad. Ich weiss manchmal wirklich selbst nicht, weshalb ich das mache. Vielleicht muss man das auch nicht wissen. Ich freue mich jeden Morgen darauf, weiterzufahren. Es macht immer noch Spass, Motorrad zu fahren. Und solange das so ist, mache ich weiter.