Grenzübergänge in Nordamerika

Beginnen möchte ich diesen Text mit etwas Positivem. Nicht, dass danach nur noch Negatives folgt, doch der heutige Tag verlangt nach einem positiven Anfang, denn er kann als voller Erfolg verbucht werden. Das kommt an Grenzen selten genug vor.
In meinem neuen alten Pass (Schweizer Leser, die heute noch auf ihren neuen neuen Pass warten, verstehen die Formulierung) hat es schon jede Menge Stempel, Unterschriften und seit heute sogar eine eingeklebte Marke, rot. Darauf steht auch ein Wert: ein Balboa, die Eintrittsgebühr von Panama. Es sind diese Stempel von Ein- und Ausreise, Fahrzeugregistrierungen und Transitbescheinigungen, die am Ende materiell übrig bleiben. Tausende Kilometer, eingedampft auf ein paar Gramm Tinte. Der ganze Rest ist Erinnerung:

Ordnet man die Grenzübertritte nach dem Zeitaufwand, etwa als Indikator für die Effizienz oder die Bürokratie eines Staates, ergibt sich eine erstaunliche Reihenfolge.

Man beachte die Ironie: Die längste Grenze unserer Reise war die allererste, ausgerechnet die mit Spedition und „Helfer“. Wer glaubt, Planung schütze vor Bürokratie, hat noch nie einen Frachtbrief gesucht. Einen einheitlichen Ablauf für alle Länder gibt es nicht. Für Zentralamerika lässt sich der Vorgang nicht einmal pro Land beschreiben, zu viel scheint mir da von der Tagesform der Beteiligten abzuhängen. Darum beschreibe ich grob die Schritte, die in unterschiedlichen Varianten gegangen werden müssen.

Ausgangslage:
Ihr seid in Land A und wollt nach Land B.

Vorgehen:
a) Als Person aus Land A ausreisen, mit Reisepass (Schilder: „Migración“ oder „Salida“)
b) Fahrzeug aus Land A ausführen („Ingreso Vehículo“, „Policía“ oder „Aduana“)
c) Als Person in Land B einreisen („Migración“ oder „Entrada“)
d) Fahrzeug in Land B einführen (analog zur Ausreise). Wichtig: „Tránsito“ ist das magische Wort!

Varianten:
- Registrieren des Fahrzeugs in einem Transitregister von Land B (Achtung, hier wird betrogen!)
- Fahrzeug in Land B einführen, bevor man in Land A definitiv auschecken kann
- Haftpflichtversicherung für Land B abschliessen

Kosten:
- Personen-Ein- und -Ausreise: gratis bis ca. USD 5 pro Person
- Fahrzeug ausführen: meistens gratis, kann aber bis ca. USD 10 pro Fahrzeug kosten
- Fahrzeug einführen: 50 Cent (El Salvador) bis ca. USD 50, abhängig von Typ, Hubraum, Modell etc.
- Versicherung: gratis (bzw. keine Pflicht) bis ca. USD 20 pro Motorrad
- Der Eintrag ins Transitregister sollte meiner Erkenntnis nach gratis sein, wir wurden an dieser Stelle jedoch mehrmals abgezockt. Das Problem: Ihr könnt euch nicht beschweren. Bei wem denn, wenn alle unter einer Decke stecken? Die sogenannten Helfer an den Grenzübergängen sind genau hier keine Hilfe!

Papiere:
Wir kamen mit Schweizer Pass, nationalem Führer- und Fahrzeugausweis durch. Kein Carnet oder Ähnliches nötig.

Tipps:
- Mit der heutigen Erfahrung empfehle ich, auf die sogenannten Helfer, von denen man am Grenzübergang belagert wird, zu verzichten. Sucht den ersten Schalter und geht dort nicht mehr weg, bis man euch sagt, wohin ihr als Nächstes müsst. Sitzleder ist die einzige Währung, die überall gilt.
- Plant den Grenzübergang auf den frühen Morgen, nicht auf einen Samstag.
- Es gibt kein Transitpapier für ganz Zentralamerika. Wer eines verkauft: Betrug!
- Haltet genug Kleingeld von Land A, Land B und in USD bereit. Die Schalter nehmen oft nur eine Währung, und das kann am Zoll desselben Landes von Schalter zu Schalter verschieden sein.
- Macht Kopien der Ausweise im Voraus, das ist zehnmal billiger. Trotzdem müsst ihr am Zoll Kopien machen lassen, etwa von neuen Stempeln: Kleingeld.
- Mehr Tipps und Tricks im entsprechenden Bericht vom 15.07.03
- Viel, viel Glück und Nerven!

Zum Abschluss eine kleine Anekdote vom Grenzübertritt Costa Rica–Panama, dem angenehmsten Zoll Zentralamerikas. Abgesehen von der permanenten Unfreundlichkeit der costa-ricanischen Zollbeamten, die wir schon bei der Einreise kennengelernt haben und die vermutlich als Arbeitsanforderung im Pflichtenheft jedes Angestellten steht, läuft hier alles geregelt und vergleichsweise ruhig ab.
Sonntagmorgen, etwa neun Uhr. Ich stehe am Schalter für die Fahrzeugeinfuhr nach Panama. Der Angestellte, gut gelaunt, offenes, helles Gesicht, eine einzige Der-Tag-ist-schön-Ausstrahlung, sitzt im klimatisierten Büro. Ein kühler Luftzug strömt durch die kleine Öffnung des Fensterchens, ich schiebe ihm Pässe und Papiere zu. Wie überall südlich von Mexiko genügt es, wenn eine Person den ganzen Papierkram erledigt. Die Anwesenheit der Mitreisenden ist genauso wenig gefragt wie der Inhalt der Transportboxen, die zuletzt am JFK für einen Beamten geöffnet wurden. Aus dem Reiseführer wusste ich, dass Panama grossen Wert auf die Wiederausreise legt und deshalb ein Bus- oder Flugticket verlangt. Als Fahrzeuglenker habe ich natürlich keines. Trotzdem beantworte ich seine suggestive Frage, ob wir eine Rundreise machten, mit Nein. Ich habe nämlich mit Jasmin abgemacht, dass wir so weit wie möglich bei der Wahrheit bleiben. Ein edler Vorsatz, der mich prompt in Schwierigkeiten bringt. Das muss ein Missverständnis sein; noch immer optimistisch fragt er nach unseren Plänen. Ich erzähle, dass wir nach Ecuador fliegen und die Bikes verfrachten wollen. Er entgegnet etwas, das ich beim besten Willen, das Ohr an die kleine Öffnung gedrückt, akustisch nicht verstehe. Da verändert sich seine Miene auf tragische Weise: Die Hoffnung entschwindet, seine Mimik signalisiert etwas zwischen „Warum ich?“ und Verlustangst.
Darin sehe ich meine Chance. Wenn ich an diesen verfluchten Grenzübertritten etwas gelernt habe, dann theatralische Vorstellungen. Nullkommaplötzlich verstehe ich kein Wort Spanisch mehr, vom Sprechen war ohnehin nie die Rede. In jeder seiner Sprechpausen spucke ich nur noch „Panama“, „Quito“, „Ecuador“ aus und mache mit beiden Armen Auf- und Abbewegungen, was in der zum Fenster gebückten Haltung aussieht wie Bill Cosby beim Tanzen, aber auch „Ich muss mal“ bedeuten könnte. Ein Spanischkurs hätte hier nichts genützt. Zwei Arme schon.
Der nette Mann entscheidet sich für sich und seinen so gemütlich gestarteten Sonntag, winkt ab und schreibt „solo turístico“ und den Namen des Flughafens irgendwo aufs Formular. Keine weiteren Fragen. Still klappert er auf der Schreibmaschine vor sich hin, erst mein Papier, dann Jasmins, danach Unterschrift, Stempel, das Original für ihn, der gelbe Durchschlag für uns und der weisse für die Vulkane. Zehn Dollar verlangt er. Ich sage nichts, bezahle und mache mich gut gelaunt und erleichtert auf den Weg zum nächsten Schalter.
Am Abend, so kann ich nur vermuten, ging der Zollbeamte nach Hause und erzählte seiner Familie von diesem dämlichen tanzenden Touristen, der so ahnungslos war, dass er nicht einmal den Zettel „vier Dollar pro Fahrzeug“ gesehen hat. Selber schuld. Wer den Clown spielt, darf sich nicht wundern, wenn er Eintritt zahlt.
War das Bestechung? Nein. Sagen wir lieber, es handelt sich um ein stillschweigendes (Über-)Einkommen, bei dem wir beide ein wenig nachsichtig waren. Noch nicht ganz wach, so früh am Morgen ;-)