Afrika rollt II

Nordäthiopien

Ist schnell abgehandelt, denn auf den wenigen Strassen hat es praktisch keinen Verkehr, abgesehen von Eselswagen und Viehherden, die sich allesamt quer auf die Fahrbahn stellen. Fährt etwas mit Motor, dann sind es entweder alte, zweiachsige Fiat/Iveco-Lastwägelchen oder Toyota Land Cruiser der UNO oder von Hilfswerken. "Donated by UNICEF". Eindeutiges Merkmal gesponserter Autos, erkennbar auf zwei Kilometer gegen die Sonne: Darin sitzt, modern westlich, meistens nur ein Fahrer, während einheimische Fahrzeuge bis zum Achsbruch mit Leuten gefüllt sind. Man muss nicht lange hinschauen, um zu sehen, wer hier wen besucht. Das war's dann schon, mehr hat es nicht, nicht einmal Fahrräder. Vielleicht ändert sich das, sobald die vielen Strassen, die im Bau sind, fertig werden.
Das Tankstellennetz ist relativ dicht, aber ebenso unzuverlässig. Diesel (etwa 30% günstiger) sollte weniger ein Problem sein als Benzin, das man zeitweise nur durch Herumfragen findet, aber immer irgendwo auftreiben kann.

Sudan

Gleich nach der Grenze nimmt der Verkehr massiv zu, bleibt aber in einem zumutbaren Rahmen. Zwischen den Städten sieht man des Öfteren Holzkarren, nun nicht mehr mit einem Esel im Geschirr, sondern hinter einem Ferguson-Traktor. Hinten auf der Ladefläche immer eine Ladung Menschen, die einem beim Vorbeifahren im Kollektiv zurückwinken. Das macht Spass, und schliesslich habe ich in Äthiopien dafür trainiert. Meine linke Hand hebt sich zum Gruss, und dann die Welle – das tut gut, Siegergefühl. Man reist um die halbe Welt und ist am Ende stolz darauf, gut winken zu können.
Personen werden des Weiteren in gelben Taxis mit dünnem grünem Streifen durch die Gegend gefahren, solange der bruchreife Lada oder Toyota Corolla noch tut. Dann gibt es die unten hellblau, oben weiss lackierten Pick-ups mit Gitterumrahmung, damit die Passagiere nicht herausfallen, wenn es über die Erdwege in die Agglo geht. Den Intercity-Service bieten Kleinbusse der Marken Toyota (Coaster), Mitsubishi, Hino, Tata oder Daewoo an. Man kann aber auch, zum ersten Mal seit Langem, gehobener reisen: in richtigen Cars von Mercedes.
Der Gütertransport auf der Strasse ist ebenfalls zweiklassig. Die erste Klasse sind modernere Zugmaschinen von MAN, Scania, Iveco, Volvo, Mercedes, Mitsubishi oder Renault, das wegweisende Modell mit ebener Führerkabine ohne Getriebekasten zwischen den Sitzen. Sie alle ziehen in der Regel zwei Anhänger, was möglich ist, weil im ganzen Land keine grossen Höhenunterschiede zu überwinden sind. Die zweite Klasse ist ein paar Jahrzehnte älter und besetzt von Fiat/Iveco, Bedford, Tata und Steyr. Zweiachsig, keuchend, schnaubend – charaktervoll.
Zweiräder gibt es wenige. Fast keine Fahrräder, einige Töffs in Stadtnähe, Hubraum unter zweihundert, asiatische Fabrikate, eigentlich immer Suzukis. Reizvolles Detail in einer Gegend, in der es fast nie regnet: die teppichartigen Sitzbezüge mit Zötteli.
Benzin gibt es von Shell und von eigenen Marken, relativ häufig, aber in zweifelhafter Qualität, dafür so billig wie schon lange nicht mehr. Verrechnet wird in Gallonen, wobei eine Gallone für die Sudanesen 4.5 Liter hat. Die Zapfsäulen zählen jedoch Liter, und der Preis ist immer auf 1.00 pro Einheit eingestellt. Das klingt nicht nur verwirrend, es ist es auch, und zwar nicht nur für uns. Die Lösung ist allerdings einfach: Man tankt nicht "voll", sondern fragt zuerst nach dem Preis und nennt dann die Anzahl Gallonen, die man haben möchte. Am Ende bezahlt man so immer den Gallonenpreis oder ein Vielfaches davon. Wer die Regeln eines Landes nicht versteht, tut gut daran, wenigstens die richtige Frage zu stellen.

Ägypten

Am besten kann ich die Minibusse der Reiseagenturen beschreiben, mit denen wir im Pulk und unter Polizeigeleit durch die Gegend rasen – man beschreibt eben, was man von innen kennt. Weiss oder pastellfarben, Toyota Hiace, Mitsubishi, Nissan – Hauptsache asiatisch. Die gehobene Mittelklasse fährt klimatisiert. Wer es sich leisten kann, meist Pärchen in den Fünfzigern, bucht sich ein Privattaxi, das dann allerdings ein schrottiger Peugeot-Kombi ist, wie alle Taxis in Ägypten.
Ohnehin sind in Südägypten viele alte Peugeots und Renaults unterwegs. Neue Modelle kommen jedoch nicht mehr aus Frankreich, sondern meist aus Asien oder Deutschland: VWs und Opel. Apropos Opel bzw. GM: Personenwagen werden als Opel verkauft, Pick-ups und Kleintransporter vorzugsweise als Chevrolets. Das steht auch schon mal aussen drauf, obwohl eigentlich ein Daihatsu drinsteckt. Image ist alles – oder doch nicht? Beulen sind in Ägypten nicht der Anfang gesellschaftlicher Ausgrenzung, sondern individuelles Merkmal oder, auf Amerikanisch, "forensic evidence".
Motorräder sieht man nur wenige, und wenn, dann meistens 350er Jawas. Alte Modelle im Café-Racer-Stil, die mehr knattern und stinken als fahren. Image ist eben doch alles. (Das sagt einer, der auf einer orangen KTM sitzt.)
Das Tankstellennetz ist so dicht wie schon lange nicht mehr, und die Preise sind tief wie noch nie. Es gibt 80er und 90er Oktan, beides verbleit. Die Tankstellen haben wieder kleine Shops für den Snack zwischendurch. Einziger Wermutstropfen sind die mühsamen Versuche der meisten Tankwarte, beim Bezahlen zu betrügen. Obwohl die Rechnung nicht einfacher sein könnte – 1 Liter kostet 1 Pfund (ca. 16 US-Cent) –, wird manchmal mit erstaunlicher Beharrlichkeit falsch gerechnet. Mathematik ist universell, Kopfrechnen offenbar nicht.

Jordanien

Das kleine Land, von dem ich zuvor so gut wie nichts wusste, erstaunte mich unablässig. Schon das Strassenbild ist mit den bisher bereisten arabischen Ländern nicht zu vergleichen, und das liegt nicht nur daran, dass die Nummernschilder doppelt beschriftet sind, in ihrer und in unserer Schrift, für uns also wieder lesbar. Die Strassen sind modern, gut ausgebaut, meist zweisprachig beschildert, breit angelegt und in Ballungsgebieten mehrspurig. Zu meiner grossen Freude hat man auch an die Fussgänger gedacht: Grosszügige Gehsteige laden zum Spaziergang ein. In Amman, der Hauptstadt, schluckt ein klug angelegtes Netz von Hauptrouten das enorme Verkehrsaufkommen. An den Kreuzungen dieser vier- bis sechsspurigen Strassen wurden geniale, dreistöckige Kreisel gebaut. Wer geradeaus fährt, unter- oder überquert auf zwei Spuren pro Richtung die mittlere Ebene, auf der man die Fahrtrichtung wechseln kann. In den neueren Aussenbezirken sorgt das für flüssiges Vorankommen. In den alten, engen Vierteln herrscht dagegen vom Morgen bis zum Abend ein heilloses Durcheinander aus fast ausschliesslich innerstädtischem Verkehr. Ausserhalb der Stadt sind die Strassen auch abseits der Hauptachsen in gutem Zustand. Tankstellen sind nicht gerade rar, aber doch auffallend selten, zudem in die Jahre gekommen und entsprechend schäbig. Zwischen Aqabah und Amman gibt es bei einigen Tankstellen Tourist Centers. Wer Lust auf Toggenburgerli von Kägi hat und gerne zehnmal zu viel für ein Glas Tee bezahlt, ist hier richtig.
Apropos Geld: Zum ersten Mal auf der ganzen Reise teilt ein Land seine Währung nicht nur in hundert, wie Franken und Rappen oder Euro und Cent, sondern auch in tausend. Richtig, das "auch" stimmt so. Ein Dinar des Hashemite Kingdom of Jordan wird nämlich einerseits in hundert Piaster, andererseits in tausend Fils geteilt. So kostete Benzin, wahlweise 80er oder 90er, aber ziemlich sicher verbleit, im ganzen Land etwa 0.400 Dinar, also 400 Fils oder eben 40 Piaster pro Liter, ungefähr 57 US-Cent. (Es soll, zumindest in Aqabah, Tankstellen mit bleifreiem Benzin geben. Gefunden haben wir sie nicht.)
Was fährt denn auf diesen tollen Strassen herum? Enorm viele Mercedes und BMWs, die neuen Modelle. Letztere heissen allgemein "BM", denn "Dabbel-ju" ist den sonst recht gut Englisch sprechenden Jordaniern zu kompliziert. Wer sich kein Auto dieser oder anderer deutscher Hersteller leisten kann, fährt Mitsubishi. Die unzähligen gelben Taxis sind mehrheitlich Asiaten. Ausnahme sind die Langstreckentaxis auf der Strecke Amman–Damaskus: ebenfalls gelb, aber alte Ami-Schlitten aus den Sechziger- und Siebzigerjahren.
Zweiräder fehlen praktisch komplett, auf dem Land wie in der Stadt. Bei den Lastwagen scheint es drei Kategorien zu geben: die weniger alten, die alten und die ganz alten Mercedes-Lastwagen.

Syrien

Noch nie habe ich Strassenverkehr als so gefährlich empfunden wie in Syrien. Etwas zu emotionsgeladen und äusserst aggressiv kam mir das Spektakel vor. Trotz guter Strassen verlangte das ständig hohe Konzentration. Privatverkehr gibt es nicht viel, und so kämpfen Güter- und Personentransporter ohne Rücksicht auf Verluste um jede Sekunde. Wer bremst, verliert. Wer nicht bremst, vielleicht auch. Fast wie bei der "Versteckten Kamera" fühlte ich mich jedes Mal, wenn in der Schlange vor dem Rotlicht das Hupkonzert losging, noch bevor die Ampel des Gegenverkehrs von Orange auf Rot schaltete. Für einen Schweizer, der Ampeln für verbindlich hält, eine Lektion in Relativität. Detail am Rande: An vielen Minibussen und Lieferwagen kleben Spruchbänder an der Heckscheibe. Weil ich kein Arabisch lese, sehen sie für mich aus wie Graffiti. In dicker roter Schrift mit goldgelber Umrandung erinnern sie am ehesten an die Drucke auf Iron-Maiden-T-Shirts der späten Achtziger.
Die Tankstellen sind mit denen in Jordanien vergleichbar: ähnliche Preise, ähnliche Qualität. Ein Wermutstropfen für Diesel...? Dieselfahrer, Dieselisten, Dieselfahrzeughalter, Dieselfahrzeugfahrer? Egal: In Syrien wird euch der Vorteil der tieferen Treibstoffpreise durch eine am Zoll zu entrichtende "Diesel Tax" zunichtegemacht.

Nachwort

Hier endet die Serie der Mobilitätsberichte. In der Türkei sieht es etwa gleich aus wie in Italien. Etwas weniger Fiats, dafür noch ein riesiger Bestand an alten, typischerweise weissen Renault- oder Peugeot-Kombis. Darin fährt die Grossfamilie Ülker über die ganz tollen Küstenstrassen (Spitzenklasse), hält an einer der vielen Tankstellen, kauft im Shop ein und bezahlt das unglaublich teure Benzin. Achtung, festhalten: Ein Liter 95er kostet ganze 1 Dollar 35! Das ist der emotionale Schleudersitz, der einem schmerzhaft sagt: Willkommen zu Hause... Monatelang habe ich Liter, Gallonen, Piaster und Fils umgerechnet, und am Ende brauche ich keinen Taschenrechner, um zu merken, dass Europa angefangen hat.

Benzintabelle