Combatendo os fantasmas

Pessoalmente, combati o calor durante os dez dias de Moab, passando pelas montanhas do Colorado, pelas planícies do Kansas e pelas estradas sinuosas do Missouri e da Pensilvânia, até a Costa Leste. Quando as temperaturas chegaram a alturas insuportáveis, a única coisa que me ajudou a aguentar o calor mortal foi comprar um galão de água, encher o capacete com ela e jogar o resto por cima de mim. Esse ar-condicionado primitivo me dava alívio por meia hora. Nenhuma comida sobrevivia aos fornos negros chamados alforjes. Meus queridos M&M’s estavam tão quentes que eu não conseguia segurá-los sem queimar os dedos. Sim, estava quente, mas sabem de uma coisa? Eu gostei. É uma daquelas centenas de pequenos desafios que a gente enfrenta ao viajar, e lidar com eles nos fortalece. Ou pelo menos nos faz sentir mais fortes, o que, a 46 graus, já é bem próximo. Novo recorde histórico de calor em Newark? Sim, e eu estava lá.

Gráfico de 22 de julho de 2011. 115° Fahrenheit = 46° Celsius

Os Estados Unidos continuam sendo um mistério para mim. Uma grande agência chinesa de classificação de risco (a Dagong) rebaixou os EUA para A+ há bastante tempo (novembro de 2010, várias fontes, confira na internet). E mesmo assim os EUA continuam sendo uma das economias mais fortes do mundo. Então, qual é? Quebrado ou não? Justamente nestes dias, essa pergunta é objeto de um debate intenso e sem fim entre os dois partidos no poder. A resposta quase certamente será que não está quebrado, porque o mundo não teria como bancar isso. Os EUA são para o mundo o que alguns bancos foram para a Europa dois anos atrás: grandes demais para quebrar. E talvez seja isso que provoca esses sentimentos divididos. Odiamos o país pelo que ele é, porque dependemos dele, e o amamos pelo que ele ainda é, em nossas cabeças: a terra das oportunidades, onde dirigir um carro grande em estradas grandes parece simplesmente a coisa certa. (Diz o homem que acabou de atravessá-lo de moto e amou cada milha.) Ou tomem o Afeganistão. Vocês sabem do que se trata no Afeganistão? Eu não sei. E vocês também não. Não venham me dizer que conhecem a verdade, a menos que tenham criado este universo (e, para um agnóstico como eu, possam provar). Talvez, muito provavelmente, trate-se de poder e influência, petróleo, gás e coisas assim. Por outro lado – e posso dizer “por outro lado” porque no mundo ocidental as sociedades chegaram a um ponto em que pararam de decepar as mãos dos delinquentes –, quem mais estaria disposto a ir ao Afeganistão para libertar seu povo de uma ditadura brutal que violava tudo em que acreditamos? Parei de julgar. O que não quer dizer que eu não tenha minhas crenças. É só que tento jogar numa divisão em que acho que posso competir. Por exemplo, detesto que os centros encantadores das cidades suíças estejam ficando mais vazios porque as pessoas preferem pular no carro e ir até esses shoppings terríveis, cada vez maiores, nas zonas industriais. Que uma classe média instruída perca tempo e gasolina, gastando cinquenta pratas num tanque para ir à Alemanha só para economizar vinte pratas em carne barata. Essas pessoas podem se gabar disso e, na mesma frase, reclamar que hoje em dia tudo é made in China.

Os cidadãos americanos que conheci sofrem bem mais. Mesmo que não saibam que seu país foi rebaixado por uma agência de classificação chinesa há algum tempo, ou que sua moeda perdeu um valor enorme nos mercados mundiais, eles sentem que a estrela brilhante que ainda há pouco estava alta no céu está se apagando. Uma estrela que, na memória comum, representa a luta por valores, a libertação do que hoje é a Europa de uma ditadura atroz. (Se você discorda do texto acima mas continuou lendo, ao menos concorda que as ações dos EUA na Segunda Guerra Mundial foram mais ou menos corretas?) Uma estrela que moldou minha própria infância, símbolo de poder na Guerra Fria contra o comunismo. Talvez fosse mais fácil naquela época. Os papéis eram claramente definidos: os bons aqui, os maus ali. Com o colapso de (quase todo) o comunismo, o mundo mudou rapidamente, e as ameaças agora são difusas. Um grupinho minúsculo de extremistas conseguiu que o mundo ocidental hoje faça xixi nas calças diante de tudo o que tenha barba, e todo inconformismo seja declarado ato de terrorismo. “Aqueles que abrem mão de liberdades essenciais para obter um pouco de segurança temporária não merecem nem liberdade nem segurança”, disse Benjamin Franklin em 1775. Cresceu um clima de desconfiança mútua entre grupos religiosos. Sério? Como isso é possível? Na era da internet e dos cortadores de grama com assento e volante? As religiões voltando a conduzir a política internacional?

Armados até os dentes, alguns se preparam para essa ameaça sentida, mas irreal. Nate, um encontro maravilhoso no Missouri, já sob o efeito de algumas doses de uísque, debruçava-se repetidamente sobre mim e sussurrava no meu ouvido, com insistência, que eles estão prontos para lutar em Hermann, o adorável povoado alemão às margens do rio Missouri. “Não tenho arma, mas tenho espadas.” Missouri? Sério? Ninguém se interessa pelo Missouri! Apaguem-no do planeta, joguem um meteorito em cima dele, e levaria semanas até alguém notar. Depois ficaria dois dias no noticiário, até que um ônibus na Bolívia caísse num precipício e matasse algumas pessoas. O tempo que leva para se acostumar a um mundo sem o Missouri é chocantemente curto. Sei que é duro de engolir, mas confiem em mim, sou da Suíça, sei do que estou falando. Países pequenos aprendem cedo que o mundo não perde o sono por causa deles.

Na minha opinião, os maiores desafios não são os de além-mar, não são os que se travam em solo estrangeiro. A batalha decisiva, como eu vejo, é chegar a um entendimento comum sobre como este país deve funcionar e o que deve representar. É difícil largar o osso, e não digam isso a quem está prestes a terminar uma viagem de um ano ao redor do mundo. O mundo é colorido. E todo mundo tem uma mancha, a mancha humana. Eu inclusive.

PS: Levante-se contra a pena de morte.

PPS: Levante-se contra a guerra. Se houver guerra, não culpe os soldados.

PPPS: Sem a menor intenção, e apesar de milhões de controles de segurança, me vi com minha garrafa de água de 48 onças na cabine, no voo da Austrália para os EUA, e, pior ainda, com meu canivete suíço num voo dentro dos EUA. Ha, estou brincando! Absurdo, impossível. Talvez.