Alla fine – dell'America Centrale

L'8.07.03 siamo partiti dunque, di nuovo con poco bagaglio e in autobus, per Quepos (CR), sul Pacifico. Ben 200 km, 4 ore. Il paesaggio collinare e boscoso ovunque, le strade strette e piene di buche. Sull'autobus ressa, tanto vento, perché tutti i finestrini sono aperti, e un livello di rumore per cui davanti la radio gracchia così forte che anche il passeggero dell'ultima fila può cantare in coro. Regola per l'America Centrale: la musica degli autobus pubblici suona più forte di quella delle auto private. Chi non ha l'auto, almeno ha il sound.
Scossi per bene, ma allegri, siamo arrivati a Quepos. In salute purtroppo non del tutto: Phil si trascinava da 2 giorni un raffreddore (a me è venuto, molto solidale, con 2 giorni di ritardo). Così la mattina dopo alle 6.45 sono partita da sola, ho preso l'autobus per Manuel Antonio (10 min.) e alle 7.00 avevo la spiaggia tutta per me. Solo io e qualche cane. In barca fino all'ingresso del parco nazionale. Prima visitatrice e senza i soldi giusti per il biglietto, ho ricevuto il resto in monete. Gli spiccioli in Costa Rica sono molto grandi e pesanti (niente di più piccolo di una moneta da due franchi). Così, durante la camminata di un'ora e mezza nel bosco, mi sono dovuta tirare su i pantaloni in continuazione. Essere ricchi è faticoso. Ho visto e fotografato piante bellissime, fiori colorati e soprattutto baie da sogno – deserte! Sulla via del ritorno verso il paese sono arrivati loro: i turisti. In autobus, in auto e con i tipici minibus turistici. Mi sono seduta sulla spiaggia a guardare il viavai, mi sono fatta portare una noce di cocco fresca dalla palma (il ragazzo non c'era verso di scacciarlo ...) e mi sono goduta sole, onde, sabbia – la (dolce) vita da vacanza! Verso mezzogiorno sono tornata a Quepos e ho passato il pomeriggio con Phil in albergo, su internet e al porto. Non abbiamo incontrato né i bernesi né il conoscente di Phil, ma ci siamo goduti il lusso dell'albergo (acqua calda, aria condizionata e TV via cavo) sperando di guarire. Il giorno dopo si è tornati a San José, nella nostra via, nel nostro albergo, nella nostra panetteria. Ha fatto bene essere accolti con il sorriso del «ma noi ti conosciamo». Chi è in viaggio da tanto se ne accorge: casa, a volte, è semplicemente il posto dove la panettiera ti riconosce.
L'11.07.03 siamo andati a ritirare le moto dall'officina. Alle 9.00 erano lì sul cavalletto centrale, appena lavate, i caschi appesi agli specchietti, il conto sulla sella. Perfette! Ci siamo assicurati che il lavoro fosse stato davvero fatto bene e ci siamo rallegrati del conto basso: sulla moto di Phil abbiamo fatto fare il tagliando dei 20.000 km e sostituire catena, pignone e filtro della benzina. Costo: 460 US$. Sulla mia, anch'essa tagliando dei 20.000 km, più un filtro dell'aria nuovo e una sonda lambda riparata. Costo: 160 US$ (anche la mia catena andrebbe cambiata, ma ne avevano una sola a magazzino).
Poi attraverso tutta la città dal gommista, che il giorno prima avevamo scovato dopo tre ore di ricerche. Nel giro di un'ora la mia moto ha avuto davanti e dietro un Pirelli MT60. Costo, spray per la catena incluso: 93 US$. Poi di nuovo attraverso tutta la città al ritorno. L'ultima notte a San José le moto l'hanno passata nel parcheggio accanto all'ingresso dell'albergo.

Il 12.07.03 abbiamo lasciato San José e abbiamo percorso la Panamericana fino a Paso Canoas, al confine con Panama. Per strada: il passo più alto che io abbia mai affrontato in moto. 3350 metri! Una sensazione splendida, finalmente di nuovo a macinare chilometri, su buone strade, nel paesaggio più bello, a restare ben incollata all'asfalto nonostante una pioggia forte (ma breve) grazie alle gomme nuove – e comunque: niente più rumori e vibrazioni. Le nostre moto filavano lisce come l'olio. Da dove venissero i rumori di vibrazione della mia, sopra i 3000 giri, prima del tagliando, ora lo so anche: sotto uno dei serbatoi laterali si è rotto il supporto della regolazione del precarico della molla. (Sì, sì, lo ammetto: la moto una volta mi è caduta ...) La manopola l'abbiamo fissata al serbatoio con fascette e nastro adesivo. Funziona.

Prima del passaggio di frontiera eravamo, a essere sinceri, piuttosto nervosi e, quanto alla durata, piuttosto pessimisti. Ormai avevamo esperienza. Si è rivelato poi il più veloce dell'America Centrale. Domenica 13.07.03 l'abbiamo affrontato: appena 2 ore, e già eravamo a Panama, via libera su strade ancora migliori che in Costa Rica. Così siamo passati oltre David, la nostra meta giornaliera originaria, fino a Santiago, ci abbiamo dormito e il 14.07.03, attraverso il Ponte delle Americhe sul canale di Panama, siamo arrivati nella capitale, Panama City! Proprio su quel ponte – tre corsie per senso di marcia, niente spartitraffico, un traffico micidiale e naturalmente nessuna corsia d'emergenza – Phil ha perso il coperchio di una valigia (perché si era dimenticato di chiuderlo bene). Andare a riprendere il coperchio era pericoloso, ma necessario. Che dire: gli automobilisti panamensi hanno strombazzato di gusto, e il nostro coperchio, dopo qualche tonnellata di peso, somiglia più a una lastra di metallo. Ma con un po' di nastro adesivo la valigia chiude ancora piuttosto bene. Nastro adesivo: il vero bagaglio del viaggiatore.

Oggi è il 18.07.03. Le nostre moto sono in viaggio per Quito, Ecuador (via Bogotá, Colombia). Impegno: 2 telefonate, viaggio fino all'aeroporto cargo, in 70 minuti smontare batteria e specchietti e svuotare i serbatoi (cosa che non abbiamo rispettato fino in fondo ...), poi 2 ore di attesa per poter pagare con la carta. Costo: 1124 US$ in tutto. Noi voliamo dietro alle moto domani, sabato sera. Impegno: una visita a Copa Airlines, a 15 minuti dall'albergo, 20 minuti di attesa. Costo: 620 US$ in tutto. Le moto viaggiano quindi più care di noi. Se lo sono meritato.

Panama City è l'unica capitale dell'America Centrale che io conosca con dei grattacieli, con quartiere delle banche, vie dello shopping, un centro storico riconosciuto e un miglio ben curato di lungomare. Una città cosmopolita. Tanti autobus, tanta gente, e la trovo molto più cordiale, calorosa e disponibile di quella del Costa Rica. In compenso, durante il viaggio fin qui, la natura a Panama aveva molto meno da offrire che in Costa Rica. Non si può avere tutto.

18.07.03. Phil e io ci godiamo le nostre ultime ore in America Centrale, giriamo per la città, facciamo shopping, passeggiamo e ci godiamo la doccia calda in albergo, la TV e l'internet café dietro l'angolo.
Il prossimo resoconto arriverà dal nuovo continente: l'America del Sud!