Al final – de Centroamérica

El 8.07.03 partimos, de nuevo con poco equipaje y en autobús, hacia Quepos (CR), en el Pacífico. Unos 200 km buenos, 4 horas. El paisaje, de colinas y con bosque por todas partes; las carreteras, estrechas y llenas de baches. En el bus, mucho apretujón, mucho viento, porque todas las ventanillas van abiertas, y un nivel de ruido en el que la radio de adelante retumba tan fuerte que hasta el pasajero de la última fila puede cantar con ella. Regla para Centroamérica: la música suena más fuerte en los buses públicos que en los coches particulares. Quien no tiene coche, al menos tiene sonido.
Bien sacudidos, pero animados, llegamos a Quepos. Sanos, por desgracia, no del todo: Phil llevaba 2 días arrastrando un resfriado (el mío llegó después, muy solidario, con 2 días de retraso). Así que a la mañana siguiente, a las 6.45, salí sola, tomé el bus a Manuel Antonio (10 min.) y a las 7.00 tenía la playa para mí. Solo yo y unos cuantos perros. En una lancha llegué a la entrada del parque nacional. Como primera visitante y sin el importe exacto de la entrada, me dieron el cambio en monedas. La moneda fraccionaria de Costa Rica es grande y pesada (nada por debajo del tamaño de una de dos francos). Así que durante la excursión de hora y media por el bosque no paré de subirme los pantalones. Ser rico cansa. Vi y fotografié plantas preciosas, flores de colores y sobre todo bahías de ensueño, ¡sin un alma! De regreso hacia el pueblo aparecieron ellos: los turistas. En buses, en coches y en las típicas furgonetas turísticas. Me senté en la playa, miré el trajín, me hice bajar un coco fresco de la palmera (al muchacho no hubo manera de quitárselo de encima...) y disfruté del sol, las olas, la arena: ¡la vida de vacaciones! Hacia el mediodía volví a Quepos y pasé la tarde con Phil en el hotel, en internet y en el puerto. No nos topamos ni con los bernenses ni con el conocido de Phil, sino que disfrutamos del lujo del hotel (agua caliente, A/C y TV por cable) y esperamos la curación. Al día siguiente regresamos a San José, a nuestra calle, nuestro hotel, nuestra panadería. Sentó bien que nos recibieran con la sonrisa de «a vosotros ya os conocemos». Quien lleva mucho tiempo de viaje se da cuenta: el hogar es a veces simplemente el lugar donde la panadera te reconoce.
El 11.07.03 recogimos nuestras motos del servicio. A las 9.00 estaban listas, recién lavadas, sobre el caballete central, los cascos en el retrovisor, la factura sobre el asiento. ¡Impecable! Nos aseguramos de que de verdad habían hecho un buen trabajo y nos alegramos de la factura baja: en la moto de Phil hicimos el servicio de los 20.000 km y cambiamos cadena, piñón y filtro de gasolina. Coste: 460 US$. En la mía, también el servicio de los 20.000 km, más un filtro de aire nuevo y una sonda lambda reparada. Coste: 160 US$ (mi cadena también habría que cambiarla, pero solo tenían una en existencia).
Luego, cruzando toda la ciudad, hasta el vendedor de neumáticos, al que el día anterior habíamos localizado tras una búsqueda de tres horas. En una hora mi moto recibió delante y detrás un Pirelli MT60. Costo, con spray para cadena incluido: 93 US$. Y otra vez de vuelta cruzando toda la ciudad. La última noche en San José las motos la pasaron en el aparcamiento junto a la entrada del hotel.

El 12.07.03 dejamos San José y seguimos por la Panamericana hasta Paso Canoas, en la frontera con Panamá. En el camino, el paso más alto que había cruzado hasta entonces en moto. ¡3.350 metros! Fue una sensación maravillosa volver por fin a hacer kilómetros, por buenas carreteras, en un paisaje precioso, pegada al asfalto gracias a los neumáticos nuevos a pesar de una lluvia fuerte (aunque corta) y, en general: ya nada traqueteaba ni vibraba. Nuestras motos andaban como un reloj. Ahora también sé de dónde venían, antes del servicio, los ruidos de vibración de la mía a partir de las 3.000 vueltas: bajo uno de los depósitos laterales se había roto el soporte del ajuste de precarga del resorte. (Sí, sí, lo admito: la moto se me cayó una vez...) El pomo ahora la hemos sujetado al depósito con bridas y cinta. Funciona.

Antes de cruzar la frontera estábamos, sinceramente, bastante nerviosos y, en cuanto a duración, más bien pesimistas. A esas alturas ya teníamos experiencia. Resultó ser el más rápido de Centroamérica. El domingo 13.07.03 nos lanzamos a él: apenas 2 horas, y ya teníamos vía libre en Panamá, por carreteras todavía mejores que las de Costa Rica. Así pasamos de largo por David, nuestro destino original del día, hasta Santiago, dormimos allí y el 14.07.03 llegamos, por el Puente de las Américas sobre el Canal de Panamá, ¡a la capital, Ciudad de Panamá! Justo en ese puente (tres carriles en cada sentido, sin barrera central, un tráfico enorme y, por supuesto, sin arcén) Phil perdió una de las tapas de sus maletas (porque se le había olvidado cerrarla bien). Recuperar la tapa era peligroso, pero necesario. ¿Qué puedo decir? Los conductores de Panamá tocaron bocina con ganas, y nuestra tapa, tras soportar unas cuantas toneladas, se parece más a una chapa de metal. Pero con un poco de cinta la maleta todavía cierra bastante bien. La cinta: el verdadero equipaje de viaje.

Hoy es 18.07.03. Nuestras motos van camino a Quito, Ecuador (vía Bogotá, Colombia). Trabajo: 2 llamadas telefónicas, viaje al aeropuerto de carga, en 70 minutos desmontar batería y retrovisores y vaciar los depósitos (cosa que no cumplimos del todo...), luego 2 horas de espera para poder pagar con tarjeta. Coste: 1.124 US$ en total. Nosotros volamos tras las motos mañana, sábado por la noche. Trabajo: una visita a Copa Airlines, a 15 minutos del hotel, 20 minutos de espera. Coste: 620 US$ en total. O sea, que las motos viajan más caro que nosotros. Se lo han ganado.

Ciudad de Panamá es la única capital centroamericana que conozco con rascacielos, con barrio bancario, calles comerciales, un casco antiguo señalizado y un kilómetro y medio cuidado de paseo marítimo. Una ciudad cosmopolita. Muchos buses, mucha gente, y a esta la encuentro mucho más amable, cordial y servicial que la de Costa Rica. A cambio, la naturaleza que vimos de camino hasta aquí en Panamá tenía mucho menos que ofrecer que en Costa Rica. No se puede tener todo.

18.07.03. Phil y yo disfrutamos de nuestras últimas horas en Centroamérica, recorremos la ciudad, vamos de compras, paseamos y gozamos de la ducha caliente del hotel, la TV y el cibercafé de la esquina.
El próximo informe, ya desde el nuevo continente: ¡Sudamérica!