Tout au fond du Down Under

Il était environ deux heures et demie du matin quand le douanier m’a sorti de la file pour un contrôle approfondi. Encore. Comme deux mois plus tôt, à ma première arrivée d’Asie, une coupe de cheveux fantaisiste semble correspondre au profil recherché par les enquêteurs. « Très malin », me suis-je dit. Mais c’est peut-être moi qui me trompe, et les types comme moi voyagent peut-être vraiment avec des armes de poing et de la drogue. C’étaient en tout cas les deux choses qu’il me demandait. Tout en fouillant mon sac à dos, il m’a demandé très sérieusement si j’étais allé à Bali « pour boire ». Traitez-moi de naïf, mais j’étais trop perplexe pour trouver une repartie cool à ce préjugé. Les meilleures reparties arrivent toujours des heures trop tard, n’est-ce pas ? Et je déteste ce genre de dépendance à sens unique. Une réponse insolente sur le moment ne mène nulle part, sinon à ce que le responsable fasse usage de ses gants en plastique.

Peu après six heures, j’étais assis dans la navette à 18 dollars, seul transport public de l’aéroport international de Perth, en attendant le départ. Encore furieux de mon énième expérience douanière, et d’une bouteille d’eau d’un litre à six dollars. Un homme âgé est monté et s’est installé sur le siège libre à côté de moi. « Mon père est arrivé en Australie quand ça a commencé avec les Nègres qui se promenaient dans les rues de Finlande. » Puis : « Regarde, c’est ma copine aux Philippines. Elle a dix-neuf ans et elle me dit “épouse-moi, épouse-moi” », en me fourrant son portable sous le nez. Je me suis tourné vers lui, l’ai regardé droit dans les yeux et j’ai dit « Sympa ! » d’une manière qui l’a dissuadé d’ajouter quoi que ce soit. J’ai appuyé la tête contre la vitre, fermé les yeux et pris une grande inspiration. Fatigue, ou simplement pas mon jour, mais parfois il faut un sacré effort pour ne pas se mettre soi-même à généraliser. Le préjugé, finalement, est contagieux. Même pour celui qui vient d’être fouillé pour cette raison.