Letztes Tali in Tamil Nadu

Zuerst eine Woche in Cochin: die Weiterreise vorbereiten, Abnehmer für die Motorräder finden, ein Paket mit Souvenirs nach Hause senden, grosse Koffer für das ganze Gepäck kaufen, oder für das, was davon übrig bleibt. Danach mit dem Nachtzug hoch nach Goa, einige Tage dort, wieder Nachtzug nach Delhi, nochmals einige Tage warten und dann per Flugzeug nach Singapur. Per Mail kam die Nachricht, dass unsere KTM 530 EXC in Antwerpen verladen worden sind und dieser Tage in See stechen. Sie sollten also pünktlich, mit etwas Glück sogar einige Tage vor uns, in Singapur eintreffen. Bis wir sie aus ihrer Kiste befreien können, dauert es sicher einige Tage, also rechnen wir mit einer Woche Singapur. Alles zusammengenommen: vier Wochen in Städten, Zügen und an Häfen. Vier Wochen Fussgänger.

Darum geniesse ich jede einzelne Fahrt besonders. Wir entscheiden uns, nochmals eine Nacht in Tamil Nadu zu verbringen, auch wenn es nur eine ganz kurze Etappe ist. Eigentlich könnte man von Kumily locker an einem Tag vom Berg hinunter ins westliche Flachland, Spitzkehre, und gleichentags wieder hinauf nach Munnar. Kerala, Tamil Nadu, Kerala, wenig mehr als hundert Kilometer. So wie wir fahren, ist es nicht einmal eine andere Strasse: derselbe wunderschöne, geschlungene Weg, der sich steil den Flanken entlang windet, dieselbe traumhafte Aussicht auf Felder und Plantagen in der Ebene. Einen Umweg zu fahren, nur um nicht anzukommen, ist vielleicht die ehrlichste Form des Reisens.

In Indien habe ich mit grossem Erstaunen nochmals eine ganz andere Welt kennengelernt, die ich nur bruchstückhaft erfassen kann. Zu vieles kann ich nur wahrnehmen, ohne es zu verstehen. Zu wenig, als dass ich mir ein Urteil erlauben dürfte. Hier herrschen andere Vorstellungen, es gelten andere Regeln, und die Religion der Hindus (übrigens ein Sammelbegriff für unzählige, einander ähnliche Glaubensrichtungen) bleibt mir unzugänglich. In Südindien gibt es ein anderes Verständnis von Sauberkeit. Der Verkehr wird gänzlich anders organisiert. Das Rollenverständnis der Geschlechter ist nicht das unsrige, im Miteinander zählen andere Zeichen und Gesten, und auch der Umgang untereinander ist ganz anders. Das alles meine ich mit vollem Respekt und ohne Zynismus oder Ironie. Ich bin nach Indien gekommen, um zu beobachten, nicht um meine eigene Heimat wiederzufinden oder ihr einen frischen Anstrich zu verleihen.

Ein Indien-Fan werde ich vermutlich trotzdem nicht. So wie ich es erlebe, passen Indien und ich nicht besonders gut zusammen. Meine Bedürfnisse und Erwartungen werden zu wenig erfüllt, als dass ich hier und heute daran denke, dieses Land nochmals mit dem Motorrad zu bereisen. Abraten möchte ich aber genauso wenig. Komm und schau selbst.

„Verrückt, man kann in diesem Land alles kaufen“, gefolgt von Smiley, Smiley und zwei Ausrufezeichen. So gelesen in einem Reiseforum über Indien. Die Rede war von Imodium gegen Durchfall. Ich suchte den in Indien gängigen Produktnamen, weil ich schon etwa fünfmal in Apotheken, oder was danach aussah, abgeblitzt war. Als ich später tatsächlich Loperamid 2 mg kaufen kann, will die Begeisterung des Forumsschreibers bei mir einfach nicht aufkommen. Ich habe ja von Anfang an erwartet, dass es diese Korken zu kaufen gibt. Es kostet mich auch keine Überwindung mehr, in einen Bretterverschlag zu treten und den fünf neugierigen Augenpaaren standzuhalten, die in Totenstille jede meiner Bewegungen registrieren. Ebenso wortlos und langsam starre ich meinerseits das Angebot ab, aus Erfahrung wissend, dass die Produktpalette mit jeder Minute wächst. Die Ware ist ungewöhnlich angeordnet, die Beleuchtung nicht marketingtechnisch optimiert, das dauert eben. Und sonst halt Zeichensprache, dann wird es sowieso lustig. Ein Schweizer, der vor Publikum seinen Durchfall pantomimisch darstellt, bringt garantiert Stimmung in die Bude.

Nur das Siegergefühl bleibt aus, das die Stimmung heben und die anstrengenden, manchmal mühsamen Erlebnisse wettmachen könnte. Einfach weil ich schon zu Beginn eine Erwartung hatte, die dann bloss erfüllt wird. Vielleicht ist meine Haut von Wind und Wetter schon zu ledrig. Zu hoch sind meine Erwartungen jedenfalls nicht, mit der Reiseerfahrung sind sie auf ein realistisches Mass geeicht. Im Gegenteil: Ich fände es peinlich naiv und etwas überheblich, im Jahr zehn nach 2000 anzunehmen, Kohletabletten hätten den indischen Subkontinent noch nicht erreicht. Das sind keine Zurückgebliebenen hier, und Loperamid ist nicht gerade das neueste Mittel gegen Krebs. Die Bildung mag teilweise mangelhaft sein, die technischen und finanziellen Mittel limitiert. Deshalb sind die Leute noch lange keine Deppen. Wer staunt, dass es hier Medikamente gibt, sagt mehr über sich selbst als über Indien. Es gibt ja aktuell einen deutschen Politiker, der diesen Unterschied zwischen Bildung und IQ nicht verstanden hat. „The Hindu“ hat darüber einen Artikel geschrieben. Und weil du und ich wissen, dass dieser Politiker das tolle deutsche Bildungssystem genossen hat, lässt sich daraus schliessen: Der Typ ist wirklich saudumm. Hoffentlich schafft der sich bald ab. Nur so als Randbemerkung.

Drei Dinge sind mir auf Motorradreisen wichtig: nicht öfter beinahe überfahren werden, ruhig schlafen und möglichst wenig Magenkrämpfe. Bescheidene Wünsche, eigentlich. Alle drei kommen hier für meinen Geschmack ein wenig zu kurz. Das ist kein Vorwurf, einfach eine Feststellung. Es gibt keine Schuldigen und keine Beschuldigten. Manchmal passen zwei einfach nicht zusammen, und deshalb ist zwischen mir und Indien nicht die heisse Liebe entbrannt.

Und nun werde ich fast ein wenig schwermütig. Tamil Nadu bietet nochmals alles, wie wir es kennengelernt haben. Draussen ist es schweisstreibend heiss, aber schön trocken. Das Tali ist herrlich, die sechs Schalen mit den unterschiedlichen Saucen, die mit dem Reis auf dem Bananenblatt vermischt werden, genau richtig: intensiv im Geschmack und doch nicht zu scharf. Zum Frühstück werde ich Idlis mampfen, so viel ich nur kann: kleine, schwabblige Ufos aus gedünsteter Reismasse. Einfach Spitzenklasse. Jazz nimmt vielleicht die kleinen Omeletten aus Kichererbsenmehl oder die Fladen aus derselben Reismasse, die wie Crêpes aussehen und von denen sie mir sicher eine Ecke abgibt. Das Essen ist wirklich fantastisch, für einen langjährigen Vegi die Auswahl himmlisch. Das werde ich vermissen. Ich muss unbedingt herausfinden, ob es diese Mehlmischungen in der Schweiz gibt. Seltsam: Ausgerechnet das Land, mit dem ich nicht warm werde, nehme ich im Magen mit nach Hause.

Eine negative Kritik muss ich zum Schluss doch noch loswerden: Indische Bananen sind hässlich. Frown, Frown, doppeltes Ausrufezeichen. Zeit meines Lebens wurde mein Geschmackssinn auf Chiquita konditioniert. Und ich hatte das Glück, das Chiquita-Land bereisen zu können: ein gelbes Paradies, wo jede Banane so extrem fein ist, dass die schlechteste in Europas Läden noch eine gute wäre. Als ich die Bananenplantagen Keralas sah, benebelten Endorphine meine Sinne, ich hörte Knabenchöre Lobgesänge singen, und der Speichel lief mir aus den Mundwinkeln. Weit gefehlt. Nix da Chiquita, nur Xerox. Ist Chiquita bei uns ein Synonym für Banane, so ist Xerox hier in Südindien ein Synonym für Kopieren. Und so schmecken auch die Bananen: nach muffigem Papier mit Druckerschwärze. Nicht ganz so schlimm natürlich, ich übertreibe. Aber der Kater ist nach einem solchen Rausch besonders stark. Da predige ich seitenlang über realistische Erwartungen – und scheitere an einer Banane.