In autobus fino a Foz do Iguaçu!!

Mercoledì 22.10.03 lasciammo il porto di Buenos Aires a bordo del traghetto veloce per passeggeri, un super catamarano, diretti a Montevideo, la capitale dell'Uruguay. Bagaglio: uno zainetto a testa e una borsa da viaggio in due. Niente casco, niente stivali da moto, niente guanti. Solo pantaloni leggeri e una maglietta. Una favola!
La nostra nave veloce coprì i 200 km in 2 ore e mezza. Fate voi il conto di quanto filava quel coso! Le onde e soprattutto il pulviscolo d'acqua che sfrecciava dietro la nave sul mare avvolsero lo skyline di Buenos Aires in una luce tutta particolare. A bordo pochi passeggeri: qualche turista e l'alta borghesia argentina. E noi. Ammetto che viaggiare su un mezzo hi-tech del genere era un po' da sborioni. Ma ci siamo divertiti. Con un tramonto da cartolina arrivammo sani e salvi a Montevideo. Al porto salimmo sul bus gratuito della compagnia di navigazione e ci facemmo portare in centro. Quando vedemmo un albergo all'altezza dei nostri standard (ormai ci si fa l'occhio per queste cose), scendemmo, proprio mentre l'autista gridava «Centro». Tutta questione di tempismo. L'albergo si rivelò un vero gioiello: ampio, TV via cavo, pulitissimo e conveniente. Centro commerciale e bancomat a due passi. Eh sì, gente. Quella sera brindammo con una birra: al trasporto per Città del Capo organizzato alla perfezione e alle 40 ore di autobus che ci aspettavano. Sollevata che tutto fosse filato così liscio, e curiosa di quello che sarebbe venuto, mi addormentai.

Giovedì 23.10.03 Phil e io lo passammo in strada. Prima di tutto comprammo il biglietto per l'autobus notturno per Porto Alegre, in Brasile. Partenza alle 21. Quindi un sacco di tempo per le strade di Montevideo. Credo che le abbiamo battute tutte ;-) Una città vivace, più rumorosa di Buenos Aires. A ogni angolo qualcuno ti ficca in mano un volantino, e all'angolo dopo è già per terra. Fu una giornata lunga. Per quanto mi piacessero la città, con le sue belle case grandi, la plaza e gli stretti passaggi pedonali, alle 21 ero contenta di salire sull'autobus per Porto Alegre.
Viaggiare in autobus può essere davvero un lusso! Sedili reclinabili, TV, bagno, cena e colazione, cuscino, coperta e un simpatico accompagnatore: così le 13 ore e oltre 800 km si lasciavano sopportare benissimo. Del paesaggio e in generale di terra e gente, in autobus naturalmente non si coglie nulla, non come in moto. Di notte men che meno.

Porto Alegre: 1,3 milioni di abitanti, 30 gradi all'ombra e 10 ore di sosta. Di nuovo per strada, in tutte le piazze... Per pura noia, andiamo anche in un museo? No, a tanto non si arrivò. In compenso siamo andati a giocare al flipper, in internet, e ci siamo comprati un anello! Attenzione, gente, soprattutto famiglia: non cominciate a fantasticare. Gli anelli d'argento hanno motivi molto pratici. Mi metto in meno guai (soprattutto come donna) se posso dire, e soprattutto mostrare, che sono sposata. Phil e io speriamo così di evitare parecchi equivoci, specialmente in Africa. Romanticismo? Logistica. Porto Alegre ci ha ricordato molto l'America centrale. Il clima, ma anche l'atmosfera per le strade somiglia a quello che abbiamo vissuto in America centrale e in Messico: tante bancarelle, tanta gente, vestiti colorati, e dappertutto qualcuno che chiama e richiama l'attenzione. Porto Alegre vive, e si sente ognuno dei suoi 1,3 milioni di abitanti.

Il viaggio notturno da Porto Alegre a Foz do Iguaçu, Brasile (980 km), fu parecchio più sgradevole: niente TV, niente da mangiare, sedili reclinabili stretti e uno che russava una fila dietro di noi. In qualche modo fece comunque mattina, e arrivammo stanchi alla stazione degli autobus. Ora bisognava ancora prendere l'autobus locale per il centro e cercare un albergo. 35 gradi, clima tropicale umido, come in America centrale. In albergo prima di tutto ci facciamo una lunga doccia e ci riposiamo. Poi, con l'autobus locale, alle cascate.
All'ingresso c'è un edificio di accoglienza per turisti nuovo di zecca. Con il bus scoperto a due piani si attraversa la foresta tropicale verso le cascate. Fermata al cancello del safari (da qui, in gruppi di venti, ci si fa scarrozzare nella foresta pluviale su autoarticolati trasformati). Fermata all'albergo. Fermata al parcheggio, dove inizia il sentiero per le cascate. Ancora una volta una giovane donna ci chiede se non vogliamo partecipare a un tour d'avventura (arrampicata nella cascata o roba del genere). Poi il circo turistico finisce, e proseguiamo a piedi lungo la passerella.
All'improvviso eccole davanti a noi! Il fiume si getta con oltre 200 cascate, su due o tre terrazze, per circa 60 metri di dislivello. Per sentieri ombreggiati arrivammo fino alla terrazza più bassa e lungo la strada vedemmo lucertoloni (grossi come gatti), ragni di ogni dimensione, farfalle meravigliose e grandi rapaci. Mi prese un sentimento indescrivibile davanti a queste forze della natura. Tutto il circo di prima era diventato improvvisamente minuscolo.
In autobus tornammo in città. Spesa, biglietto per Buenos Aires, e via in albergo. Due giorni e due notti in giro, l'improvviso caldo tropicale e tutte quelle impressioni: sfiniscono.
Tutta la notte infuria un temporale come non ne avevo mai visti. Lampi innumerevoli illuminano la notte, rombi di tuono, pioggia battente. Con la finestra aperta lasciamo che questa musica del tempo accompagni i nostri sogni e diamo il benvenuto all'aria rinfrescata che si insinua nella stanza.
Dopo due giorni, 1800 km diretti di ritorno a Buenos Aires, in un autobus di classe extra lusso (18 ore, 30 US$): poltrone enormi reclinabili fino a sdraiarsi, bagno, TV, cena in un ristorante, cuscino e coperta, colazione e bevande incluse. Il viaggio fu tranquillissimo. Arrivai a Buenos Aires più riposata che dopo certe notti in albergo. Chi l'avrebbe detto.
Ora ci restano tre giorni in questa città (lo ammetto, ne sarebbe bastato uno...), che trascorreremo tra giri turistici e internet, prima di volare a Città del Capo il 29.10.03. Finalmente!

Ho passato ormai più di sei mesi nella grande America. È stato – che dire? Leggete tutti i miei testi e provate voi a farlo stare in una frase. Io non ci riesco. So solo che il 29.10.03 salgo sull'aereo per Città del Capo di buon umore, in salute, con una sensazione di felicità nello stomaco e tanta curiosità per quel che verrà. Africa, arriviamo – in moto!