¡¡En autobús hasta Foz do Iguacu!!

El miércoles 22.10.03 salimos del puerto de Buenos Aires a bordo de un barco rápido de pasajeros, un supercatamarán, rumbo a Montevideo, la capital de Uruguay. Equipaje: una mochilita y un bolso de viaje para los dos. Sin casco, sin botas de moto, sin guantes. Solo un pantalón ligero y una camiseta. ¡Una maravilla!
Nuestro barco veloz cubrió los 200 km en 2,5 h. Haced la cuenta de lo rápido que iba el trasto. Las olas y, sobre todo, la nube de agua pulverizada que salía rugiendo tras el barco hacia el mar bañaban el perfil de Buenos Aires en una luz muy especial. A bordo, pocos pasajeros: algún turista suelto y la clase alta argentina. Y nosotros. Reconozco que viajar en un artefacto de tanta alta tecnología era un poco ostentoso. Pero fue divertido. Con una puesta de sol de postal llegamos sanos y salvos a Montevideo. En el puerto subimos al autobús gratuito de la naviera y nos dejamos llevar al centro. Cuando vimos un hotel que cumplía nuestro nivel (uno va desarrollando ojo para estas cosas), nos bajamos justo cuando el conductor gritó «Centro». El momento justo lo es todo. El hotel resultó ser una joya: espacioso, con TV por cable, limpísimo y barato. Centro comercial y cajero automático a un paso. Pues sí, amigos. Esa noche brindamos con cerveza: por el transporte a Ciudad del Cabo, tan bien organizado, y por las 40 horas de autobús que nos esperaban. Aliviada de que todo hubiera salido tan bien, y con curiosidad por lo que vendría, me quedé dormida.

El jueves 23.10.03 Phil y yo lo pasamos en la calle. Primero compramos el billete del autobús nocturno a Porto Alegre, Brasil. Salida a las 21 h. O sea, mucho tiempo para las calles de Montevideo. Creo que las recorrimos todas ;-) Una ciudad animada, más ruidosa que Buenos Aires. En cada esquina alguien te mete un folleto en la mano, y en la esquina siguiente ya está tirado en el suelo. Fue un día largo. Por mucho que me gustara la ciudad, con sus bonitas casonas, su plaza y sus estrechos pasajes peatonales, a las 21 h me alegré de subir al autobús a Porto Alegre.
¡Los viajes en autobús pueden ser un auténtico lujo! Asientos reclinables, TV, baño, cena y desayuno, almohada, manta y un simpático auxiliar de a bordo: así se soportaban muy bien las 13 h y más de 800 km. Del paisaje, y en general de la tierra y la gente, en el autobús no te enteras de nada, no como en moto. Y de noche, menos aún.

Porto Alegre: 1,3 millones de habitantes, 30 grados a la sombra y 10 horas de escala. De nuevo a la calle, por todas las plazas... ¿Y si, de puro aburrimiento, visitamos un museo? No, tanto como eso no llegamos. En cambio jugamos al pinball, nos metimos en internet y ¡nos compramos un anillo! Cuidado, amigos, sobre todo la familia: no os pongáis a soñar ahora. Los anillos de plata tienen razones muy prácticas. Me meto en menos líos (sobre todo siendo mujer) si puedo decir, y sobre todo mostrar, que estoy casada. Phil y yo esperamos esquivar así más de un malentendido, sobre todo en África. ¿Romanticismo? Logística. Porto Alegre nos recordó mucho a Centroamérica. El clima, y también el ambiente en las calles, se parece a lo que vivimos en Centroamérica y México: muchos puestos de mercado, mucha gente, ropa de colores, y por todas partes se grita para llamar la atención. Porto Alegre vive, y se siente a cada uno de sus 1,3 millones de habitantes.

El viaje nocturno de Porto Alegre a Foz do Iguacu, Brasil (980 km), fue bastante más incómodo: sin TV, nada de comer, asientos reclinables estrechos y un roncador una fila detrás de nosotros. De algún modo amaneció igualmente, y llegamos cansados a la estación de autobuses. Ahora, en autobús local al centro y a buscar hotel. 35 grados, un clima agradablemente tropical y húmedo, como en Centroamérica. En el hotel nos dimos primero una larga ducha y descansamos. Luego, en autobús local hasta las cataratas.
En la entrada hay un edificio de recepción para turistas flamante. En un autobús descapotable de dos pisos se atraviesa la selva tropical hacia las cataratas. Parada en la puerta del safari (desde aquí se puede recorrer la selva en grupos de veinte, traqueteando en camiones articulados reconvertidos). Parada en el hotel. Parada en el aparcamiento donde empieza el camino a las cataratas. Una joven nos pregunta una vez más si no queremos apuntarnos a una excursión de aventura (escalada en la catarata o algo así). Entonces se acaba el circo turístico y seguimos a pie por la pasarela.
¡De repente están ante nosotros! El río se precipita con más de 200 saltos de agua por dos o tres terrazas, unos 60 metros hacia abajo. Por senderos sombreados llegamos hasta la terraza más baja y vimos por el camino lagartos gigantes (del tamaño de gatos), arañas de todos los tamaños, mariposas preciosas y grandes aves rapaces. Me invadió una sensación indescriptible ante estas fuerzas de la naturaleza. Todo el circo de antes se volvió de pronto muy pequeño.
En autobús volvimos a la ciudad. Compras, billete de autobús a Buenos Aires, y al hotel. Dos días y dos noches de ruta, el calor tropical repentino y todas las impresiones: eso agota.
Toda la noche ruge una tormenta como no había visto jamás. Innumerables relámpagos iluminan la noche, retumbar de truenos, lluvia fuerte. Con la ventana abierta dejamos que esta música del tiempo acompañe nuestros sueños y damos la bienvenida al aire refrescado que se cuela en la habitación.
Dos días después hicimos los 1800 km de vuelta directos a Buenos Aires, en un autobús de clase extralujo (18 h, 30 US$): enormes butacas que llegan a ser camas, baño, TV, cena en un restaurante, almohada y manta, desayuno y bebidas incluidos. El viaje fue tranquilísimo. Llegué a Buenos Aires más descansada que tras muchas noches de hotel. Quién lo hubiera dicho.
Ahora nos quedan tres días en esta ciudad (admito que con uno bastaría...), que pasaremos haciendo turismo urbano y en internet, antes de volar a Ciudad del Cabo el 29.10.03. ¡Por fin!

Llevo ya más de seis meses en la gran América. Fue... ¿qué puedo decir? Leed todos mis textos e intentad vosotros meterlo todo en una sola frase. Yo no lo consigo. Solo sé que el 29.10.03 subiré al avión a Ciudad del Cabo de buen humor, con la salud en orden, con una sensación de felicidad en el estómago y con mucha curiosidad por lo que viene. ¡África, allá vamos, en moto!