En bus jusqu'à Foz do Iguacu !!

Le mercredi 22.10.03, nous avons quitté le port de Buenos Aires à bord d'un bateau rapide pour passagers, un super catamaran, en direction de Montevideo, la capitale de l'Uruguay. Bagages : chacun un petit sac à dos, plus un sac de voyage pour deux. Pas de casque, pas de bottes de moto, pas de gants. Juste un pantalon léger et un T-shirt. Un délice !
Notre bolide des mers a avalé les 200 km en 2 h 30. Faites le calcul : ça filait ! Les vagues et surtout la brume d'eau qui jaillissait derrière le bateau baignaient la skyline de Buenos Aires d'une lumière très particulière. À bord, peu de passagers : quelques touristes isolés et la haute société argentine. Et nous. J'avoue que c'était un peu ostentatoire de voyager dans un engin aussi high-tech. Mais ça nous a plu. Sous un coucher de soleil de rêve, nous sommes arrivés sains et saufs à Montevideo. Au port, nous sommes montés dans le bus gratuit de la compagnie maritime et nous nous sommes fait conduire au centre. Quand nous avons repéré un hôtel à la hauteur de nos exigences (on finit par se faire l'œil pour ces choses-là), nous sommes descendus, juste au moment où le chauffeur criait « Centro ». Tout est question de timing. L'hôtel s'est révélé un vrai bijou : spacieux, télévision par câble, d'une propreté impeccable et bon marché. Centre commercial et distributeur de billets à deux pas. Eh oui, les amis. Ce soir-là, nous avons trinqué à la bière : au transport vers Le Cap, organisé avec succès, et aux 40 heures de bus à venir. Soulagée que tout se soit si bien passé, et curieuse de ce qui nous attendait, je me suis endormie.

Le jeudi 23.10.03, Phil et moi l'avons passé dans la rue. D'abord, nous avons acheté nos billets pour le bus de nuit vers Porto Alegre, au Brésil. Départ à 21 h. Beaucoup de temps, donc, pour les rues de Montevideo. Je crois que nous les avons toutes arpentées ;-) Une ville animée, plus bruyante que Buenos Aires. À chaque coin de rue, quelqu'un vous colle un prospectus dans la main, et au coin suivant, il traîne par terre. La journée a été longue. Aussi sympa que m'ait paru la ville, avec ses belles grandes maisons, sa place et ses ruelles piétonnes : à 21 h, j'étais ravie de monter dans le bus pour Porto Alegre.
Voyager en bus, ça peut être carrément luxueux ! Sièges inclinables, télé, WC, dîner et petit-déjeuner, oreiller, couverture et un aimable steward : de quoi supporter sans peine 13 h et plus de 800 km. Du paysage, et du pays et de ses habitants en général, on ne perçoit évidemment rien depuis un bus, contrairement à la moto. Et de nuit, encore moins.

Porto Alegre : 1,3 million d'habitants, 30 degrés à l'ombre et 10 heures d'escale. De nouveau dans la rue, sur toutes les places... Et si, de pur ennui, nous allions dans un musée ? Non, on n'en est quand même pas arrivés là. En revanche, nous avons joué au flipper, surfé sur Internet et acheté des bagues ! Attention, chers lecteurs, surtout dans la famille : inutile de vous mettre à rêver. Les bagues en argent ont des raisons très pratiques. J'ai moins d'ennuis (surtout en tant que femme) si je peux dire, et surtout montrer, que je suis mariée. Phil et moi espérons ainsi éviter bien des malentendus, surtout en Afrique. Romantisme ? Logistique. Porto Alegre nous a beaucoup rappelé l'Amérique centrale. Le climat, mais aussi l'atmosphère dans les rues ressemblent à ce que nous avons vécu en Amérique centrale et au Mexique : beaucoup d'étals de marché, beaucoup de monde, des vêtements colorés, et partout on crie pour attirer l'attention. Porto Alegre vit, et on sent chacun de ses 1,3 million d'habitants.

Le trajet de nuit de Porto Alegre à Foz do Iguacu, Brésil (980 km), a été nettement moins agréable : pas de télé, rien à manger, sièges inclinables étroits et un ronfleur une rangée derrière nous. D'une façon ou d'une autre, le matin a fini par arriver, et nous avons rejoint la gare routière, épuisés. Il restait à prendre le bus local jusqu'en ville et à chercher un hôtel. 35 degrés, un climat bien tropical et humide, comme en Amérique centrale. À l'hôtel, nous commençons par une longue douche, puis nous nous reposons. Ensuite, direction les chutes en bus local.
À l'entrée se dresse un tout nouveau bâtiment d'accueil pour touristes. Un bus à impériale décapotable nous emmène à travers la forêt tropicale vers les chutes. Arrêt à la porte du safari (d'où l'on peut se faire promener dans la forêt vierge par groupes de vingt à bord de semi-remorques transformés). Arrêt à l'hôtel. Arrêt au parking, où commence le chemin des chutes. Une jeune femme nous demande encore une fois si nous ne voulons pas participer à une excursion d'aventure (escalade dans la cascade ou quelque chose du genre). Puis le cirque touristique prend fin, et nous continuons à pied le long du sentier.
Soudain, elles sont là, devant nous ! Le fleuve se précipite en plus de 200 chutes, sur deux à trois paliers, d'une soixantaine de mètres de haut. Par des sentiers ombragés, nous avons gagné le palier le plus bas et croisé en chemin des lézards géants (gros comme des chats), des araignées de toutes les tailles, de superbes papillons et de grands rapaces. Un sentiment indescriptible m'a envahie face à ces forces de la nature. Tout le cirque d'avant est soudain devenu minuscule.
Retour en ville en bus. Courses, billet de bus pour Buenos Aires, direction l'hôtel. Deux jours et deux nuits sur la route, la chaleur tropicale soudaine et toutes ces impressions : ça vous lessive.
Toute la nuit, un orage gronde comme je n'en avais jamais vu. D'innombrables éclairs illuminent la nuit, le tonnerre roule, la pluie tombe dru. Fenêtre ouverte, nous laissons cette musique du ciel accompagner nos rêves et accueillons l'air rafraîchi qui se glisse dans la chambre.
Deux jours plus tard, retour direct à Buenos Aires, 1 800 km, en bus de classe extra-luxe (18 h, 30 US$) : fauteuils géants allant jusqu'à la position couchée, WC, télé, dîner au restaurant, oreiller et couverture, petit-déjeuner et boissons compris. Le trajet a été d'un calme absolu. Je suis arrivée à Buenos Aires plus reposée qu'après bien des nuits à l'hôtel. Qui l'eût cru.
Il nous reste maintenant trois jours dans cette ville (j'avoue qu'un seul suffirait...), que nous passerons entre visites et Internet, avant de prendre l'avion pour Le Cap le 29.10.03. Enfin !

Plus de six mois que je passe dans la grande Amérique. C'était – que dire ? Lisez tous mes textes et essayez vous-mêmes de faire tenir tout cela en une phrase. Moi, je n'y arrive pas. Je sais seulement ceci : le 29.10.03, je monterai dans l'avion pour Le Cap de bonne humeur, en bonne santé, avec un bonheur au creux du ventre et une grande curiosité de ce qui vient. L'Afrique, nous voilà – à moto !