北米編 総括レポート

まずは赤裸々な事実から。動かぬデータ、リスト、数字、記録、平均値。気持ちだけが知りたい人は、下までスクロールしてください。私たちのことだから、まず数えて、それから熱く語る。

出発: ニューヨーク州ニューヨーク、2003年4月15日
終了: アリゾナ州ルークビル、2003年6月2日
走行距離: 13'314km(GPS計測による。夜の買い出しなどは含まず)
走行した州: ニューヨーク、ニュージャージー、メリーランド、ワシントンD.C.、バージニア、テネシー、アーカンソー、ルイジアナ、ミシシッピ、テキサス、ニューメキシコ、アリゾナ、ネバダ、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、ブリティッシュコロンビア(カナダ)、アルバータ(カナダ)、モンタナ、ワイオミング、アイダホ、ユタ
旅の折り返し地点として、次の場所に到達:
最西端: カリフォルニア州ガーバービルとオレゴン州グランツパスの間のハイウェイ101。座標: N 42.27.670, W123.19.209
最北端: ブリティッシュコロンビア州クランブルックとアルバータ州カードストンの間のハイウェイ3。座標: N 49.47.424, W113.04.801
旅の日数: 49日
- うち走行日: 39日
- うちバイクに乗らなかった日: 1日(ブリティッシュコロンビア州バンクーバー)
1日あたりの平均走行距離: 341.4km
最長区間: ニューメキシコ州アラモゴードからアリゾナ州アルパインまで、537km
最短区間: ネバダ州カーソンシティからカリフォルニア州レイクタホまで、56km(吹雪)
最高平均速度: オレゴン州グランツパスからワシントン州ロングビューまで、98.8km/h
最高地点: 標高2'640m、ニューメキシコ州カールズバッドからニューメキシコ州アラモゴードの間
最低地点: デスバレー、標高-78.8m
最大の高低差:
自炊した食事の回数(昼食または夕食): 64
テント泊の夜数: 11
運動の回数(ジョギング、ハイキングなど): 11

この数字の山から言えること:
私たちは思っていたより速く北米を駆け抜けた。1区間あたりの走行距離は計画(400km)より短かったのに。どうしてそうなるのか? a) 天候のせいでルート変更を余儀なくされ、まだ開いていない国立公園もあった。短い道のり、早い到着。 b) 走る日と休む日の計画比(2:1)は守れなかった。理由はいろいろ。旅の計画というのは、どうやら提案にすぎないらしい。
やはり天候(寒さ)のせいで、予算も少しオーバー。予定よりたびたびモーテルに逃げ込んだから。テント泊はたった11泊。後悔はしていない。

では、気持ちと個人的な印象について。
景色に関して言えば、北米には本当にいろいろなものがある。カリフォルニアでは朝にサドルの雪を払い、夜は海辺でテントを張った。かたやテキサスでは、何日も同じ景色の中を時速100kmで走り続けた。ひとつの大陸でどちらも味わえるなんて、なかなかできることではない。
国立公園は最高だ。手入れが行き届いていて、歴史や地理や地質についての情報もかなり充実している。節約のコツ: 国立公園パス(インターネットで約50スイスフラン)。どこでも入場料なしで入れて、2、3か所回っただけで元が取れた。
大都市は? 大都市が好きな人は、北米の大都市も好きだろう。これ以上は言わない。
むずかしいのは、人々とその気質のことだ。わずかな出会いから一般化するのは、おこがましい。ただ、これだけは。スイスでやっている、元気なウサギたちが競い合ってドラムを叩くデュラセルのCMを知ってる? ここにはウサギはいない。ここでは病院にいる老人や病人、心臓ペースメーカー、人工心肺装置、手術室が映る。もし電池の選択を間違えたら、なんて想像してみて……。
アメリカ人には、まさにそんな印象を受けた。この可能性無限の国で、彼らは今に至るまで限界を見つけていないらしい。悪い意味でもそうだ。パニックをあおる極端な広告、極端な、というより際限のない刑罰、誰にも払えない罰金、死刑。無限というのは、必ずしも褒め言葉ではない。
もちろん、本当に素敵な出会いもあった。それに、スイスに持ち帰りたいものもひとつある。人にオープンに近づいていくあの流儀だ。確かに、表面的なままのことは多い。でも、何でも深くなければいけないの? それでも楽しくはなれる。それに正直なところ、私たちスイス人も見習えるところがあると思う。
それからカナダ人は? ある冗談が頭に浮かぶ。カナダ人の女性が、自分の国民性を説明しようとして教えてくれた話。あなたのプールの中に20人以上のカナダ人がいます。いったいどうやってプールから出てもらいますか? 簡単。そう言えばいいだけ。